Capítulo Vinte e Dois: Companheiros de Travessia Ilegal

Diferente das cordilheiras contínuas que vira em sua vida anterior, o lugar onde Li Fan se encontrava agora era, surpreendentemente, sobre um vasto oceano! Um horizonte sem fim, impossível de divisar qualquer margem.

“O que está acontecendo? Por que desta vez o local de chegada é diferente?”, Li Fan estava confuso.

Tirando do peito o mapa que desenhara de memória, tentou localizar o mar naquela representação. Porém, por mais que comparasse, não conseguiu encontrar nada correspondente.

“Deixa pra lá, só me resta seguir adiante e ver no que dá.” Sem saber onde cometera um erro, Li Fan guardou o mapa e suspirou. “Ainda bem que tenho o Barco Taiyan para me locomover, caso contrário, estaria fadado a morrer neste lugar. Só não sei se, antes que as pedras espirituais do barco acabem, conseguirei encontrar um local habitado.”

Não era homem de se lastimar por muito tempo, e logo Li Fan passou à ação. Escolheu uma direção e conduziu o Barco Taiyan, sobrevoando as águas e buscando sinais de cidades.

O oceano era realmente vasto e infinito; Li Fan voou por sete dias e sete noites, sem ver nenhum sinal de presença humana. Felizmente, trouxera mantimentos suficientes e não precisava se preocupar com a sobrevivência.

Assim se passaram mais dez dias. A velocidade do Barco Taiyan foi diminuindo gradativamente, evidente que logo ficaria sem energia.

Quando tudo parecia perdido, Li Fan avistou ao longe a silhueta de um barco sobre as águas.

Uma alegria imensa tomou conta de Li Fan, que imediatamente baixou a altura do barco e aproximou-se devagar.

Ao se aproximar, porém, ficou sem palavras. De fato era um barco, mas estava prestes a afundar. Parecia ter sido atacado; havia um enorme buraco no casco e dois terços da embarcação já estavam submersos.

Ao redor do barco, dezenas de pessoas lutavam para sobreviver, claramente eram passageiros da embarcação. A maioria não sabia nadar e se agarrava a pedaços de madeira para não afundar.

Li Fan hesitava se deveria ou não largar o Barco Taiyan para socorrer aquelas pessoas, quando ouviu um dos sobreviventes, um homem, gritar com dificuldade: “Não tenham medo, já enviei um sinal ao mestre imortal! Logo ele virá nos salvar! Aguentem só mais um pouco!”

Ao ouvir isso, Li Fan teve um estalo.

Guardou rapidamente o Barco Taiyan, pulou no mar e nadou silenciosamente em direção ao grupo.

Misturou-se entre as pessoas sem fazer barulho, fingindo também estar à beira da morte, lutando para sobreviver.

Depois de algum tempo, uma luz reluzente surgiu ao longe, pairando sobre todos.

“Mestre imortal, salve-nos!”

“Mestre imortal, por favor, nos ajude!”

As pessoas, vendo esperança, suplicavam em coro.

“Silêncio!”

A voz era masculina, mas sua aparência e trajes pareciam encobertos por um véu, impossível de distinguir. O homem soltou um resmungo frio e, sabe-se lá que feitiço lançou, Li Fan percebeu que não conseguia mais emitir nenhum som.

Todos ficaram, num instante, completamente calados.

O mestre imortal voou até o barco naufragado, ergueu-o suavemente com um gesto e, como se não fosse nada, retirou-o quase todo da água.

Com outro lampejo de luz, o grande buraco no casco foi reparado em questão de instantes.

Em seguida, lançou um olhar gelado para o grupo de pessoas boiando, fez um gesto de captura no ar e, de repente, todos sentiram-se erguidos por uma mão invisível e foram transportados para o barco consertado.

“Tum, tum, tum!”

Por um momento, os resgatados foram atirados brutalmente ao convés, como se fossem sacos de arroz.

Privados da fala, só conseguiam soltar gemidos abafados.

Mesmo assim, todos estavam tomados por uma reverência e alegria por terem sido salvos, sem ousar demonstrar qualquer insatisfação.

Quando todos estavam a salvo, o mestre imortal pairou sobre eles e perguntou em tom severo: “Quem me enviou o sinal?”

O homem que antes acalmara os outros ajoelhou-se depressa.

O mestre imortal acenou com a mão, desfazendo o feitiço que o silenciava.

O homem começou a bater a testa no chão, dizendo: “Eu sou Su Changyu...”

O mestre interrompeu-o bruscamente: “Vocês conhecem as regras, não conhecem? Assim que chegarem ao destino, nada mais terá a ver comigo. Nunca os vi, não sei quem são vocês. Entendido?”

Su Changyu continuou prostrando-se: “Entendido, senhor. Antes de partir, meus familiares já haviam me orientado...”

No meio da frase, sua voz sumiu de novo—o mestre imortal, satisfeito, acenou e silenciou-o mais uma vez.

Sem dar atenção aos mortais, o mestre dirigiu-se à proa. Com um feitiço, fez o barco navegar rapidamente em determinada direção.

Diante dessa cena, a maioria dos passageiros exibia um olhar de espanto.

Alguns ainda não haviam se recuperado do desastre e permaneciam sentados no convés, encolhidos e trêmulos, chorando baixinho.

O barco mergulhou num silêncio estranho.

Assim se passou quase metade do dia. Só depois do anoitecer, avistaram ao longe luzes cintilando.

Tratava-se de uma ilha aparentemente próspera; mesmo à distância, já se podia ouvir o burburinho de vozes humanas.

No porto da ilha, estavam ancorados mais de uma centena de grandes embarcações—uma visão imponente.

No entanto, o barco em que Li Fan estava não se dirigiu ao porto, mas contornou a ilha, chegando a um local mais isolado e pouco habitado.

Silenciosamente, seguindo um canal de água, o barco entrou numa gruta natural.

Percorreu um bom tempo o estreito labirinto de rochas, até finalmente parar.

Quando o barco se estabilizou, alguns homens corpulentos, vestidos de negro, vieram ao encontro do grupo.

Agiam como se não vissem o mestre imortal, apenas empunhavam armas e empurravam todos para fora do barco, em absoluto silêncio.

Conduziram os sobreviventes até um grande salão. Só então um dos homens de negro falou:

“Hoje à noite, vocês vão descansar aqui. Há comida suficiente no salão, podem se servir. Amanhã serão conduzidos para regularizar a identidade. Fora isso, é proibido fazer barulho sem motivo.”

Lançando um olhar ameaçador ao redor, o homem virou-se e se retirou.

O salão mergulhou no silêncio.

Passou-se muito tempo até que o feitiço do mestre imortal perdeu o efeito. Em seguida, as pessoas começaram a conversar em pequenos grupos.

“Realmente, tivemos muito azar desta vez, acabamos atacados por um monstro marinho. Quando partimos, éramos quase cem; agora, não restou nem metade.”

“Buscar o Caminho, cultivar a imortalidade... Não sei o que meu pai tinha na cabeça, forçando-me a vir para este grande mundo para cultivar. Na minha opinião, nada é mais prazeroso que ouvir música e curtir a vida.”

“Exato! Lá onde moro, ao menos sou filho do Duque de Nan, tenho toda a riqueza e glória. O que há de bom neste lugar maldito...” No meio da frase, restaram apenas sons abafados, pois um companheiro rápido cobriu-lhe a boca.

Neste momento, Su Changyu tomou a palavra: “Nessas circunstâncias, de que adianta reclamar? Quem aqui não pagou um preço altíssimo para estar neste lugar? Em vez de lamentar, é melhor aproveitar e cultivar com paciência. Se realmente conseguirem tornar-se mestres imortais, não apenas terão esperança de longevidade, mas também a chance de retornar à terra natal e trazer consigo a família.”

Li Fan, escondido na escuridão, ouvia as conversas e já começava a compreender a identidade daqueles indivíduos.

Assim como ele, provavelmente eram mortais exilados da Terra Proibida dos Imortais.

A diferença é que, ao que parecia, no lugar de onde vieram, a existência do mundo da cultivação não era segredo.

Além disso, já haviam desenvolvido uma rota de “imigração” clandestina bem estruturada?

Li Fan levou a mão ao queixo, mergulhado em pensamentos.