Capítulo Trinta e Um — Retorno Triunfante a Lioril

Sob a fria luz da lua, todos os marinheiros do Navio Distante tinham os olhos vermelhos, respirando pesadamente. Até aquele momento, sentiam-se como se estivessem sonhando. Dezesseis grandes caixas repletas de ouro e prata estavam silenciosamente dispostas no convés. Alguns, ainda incrédulos, beliscaram-se para sentir dor, só então voltando a fixar o olhar nos tesouros espalhados, incapazes de afastar o olhar sequer por um instante.

O senhor Li realmente não falava em vão! Ele conseguiu, de fato, garantir que todos retornassem com as mãos cheias! E o grau desse “carregar” superou de longe as expectativas de todos. Dentro das caixas, havia uma profusão de jade, ouro, prata e joias, tão variadas e reluzentes que deixavam todos deslumbrados. Eles, que passaram metade da vida pescando no mar, jamais haviam testemunhado algo tão fantástico, nem nos sonhos mais belos.

Zhang Haobo estava completamente atordoado. “É mesmo verdade... aquele sujeito realmente encontrou um tesouro afundado no fundo do mar! Esse talento, essa capacidade…” Morando na Ilha de Cristal por mais de vinte anos, Zhang Haobo sabia que, além dos Mestres Celestiais, havia alguns mortais dotados de habilidades incríveis: alguns comunicavam-se com aves, outros previam desastres, outros ainda conseguiam mergulhar longamente sem respirar, ou enxergar a verdade e o engano nas pessoas, como o administrador Zhao. Mas esses seres eram raros, geralmente recebendo cargos importantes nas ilhas ou sendo levados pelos Mestres Celestiais para a Ilha das Mil Sábias. Era difícil encontrá-los.

Jamais imaginara que Li Fan era um desses seres extraordinários! Zhang Haobo lembrou-se que Li Fan mudara-se há pouco para a Ilha de Cristal, talvez devido à destruição de sua ilha natal por uma tempestade, forçando-o a migrar. Não era de admirar que, sendo um novo morador, o administrador Zhao o tratasse com distinção! Tudo fazia sentido agora!

Mas Zhang Haobo não podia deixar de se arrepender profundamente. “Ah, Zhang Haobo, rara oportunidade de encontrar um benfeitor, e você não só não aproveitou, como também, ridiculamente, pensou que ele queria tomar seu pequeno grupo de barcos!” Quanto mais pensava, mais remorso sentia, desejando poder dar-se dois tapas na cara. “Não, preciso ir pedir desculpas! Agora mesmo! Pessoas como ele sempre são honradas onde quer que estejam; se um dia ganhar poder e guardar rancor por minhas atitudes recentes…”

Assustado, Zhang Haobo apressou-se para o quarto de Li Fan, disposto a pedir perdão.

“Estranho… será impressão minha ou as caixas não parecem ter ficado muito tempo submersas?”
“É verdade, quando as recuperamos, não vimos nenhum naufrágio.”

“Devem ter sido arrastadas pela correnteza marítima, ou talvez levadas pelo vento durante a tempestade e caídas aqui.”
“Deixe pra lá, o importante é que os tesouros são reais.”

Enquanto os marinheiros murmuravam, Zhang Haobo saiu apressado.

...

No quarto, Li Fan, de semblante afável, despediu Zhang Haobo e esticou o corpo cansado. Os dezesseis baús de tesouro, claro, haviam sido lançados por ele mesmo. Navegando sozinho por uma região deserta do mar, abriu o Barco Taiyan, retirou uma pequena parte dos tesouros que havia coletado em Da Xuan, jogou-os na água e, por fim, enviou um sinal para que os homens do Navio Distante viessem resgatar.

As caixas eram realmente pesadas; não fosse pela prática contínua do “Mantra da Mente Pura”, somada à nutrição invisível da energia vital do mundo, ele não teria força suficiente para lidar sozinho. Ainda assim, após a tarefa, Li Fan sentia-se completamente exausto.

“Na primeira vez, é preciso causar impacto, fazer algo grandioso. Depois, não precisarei lançar tanto.” Planejava Li Fan.

Quanto a Zhang Haobo... Li Fan não lhe dava importância alguma. Para Zhang Haobo, o cargo de capitão era o fundamento de sua vida; se alguém ameaçasse tomá-lo, seria estranho se ele não reagisse. Além disso, suas manobras eram infantis e risíveis para Li Fan.

Se fosse Li Fan, teria passado os primeiros dias conversando amigavelmente, sem revelar intenções; depois, ao navegar em alto-mar, esperaria que a vigilância diminuísse, e, sob o manto da noite, entraria silenciosamente no quarto, matando-o com uma única lâmina. Depois, jogaria o corpo ao mar, sem deixar vestígios.

Mesmo que alguém tivesse poderes para encontrar tesouros, ainda seria um recém-chegado à Ilha de Cristal, sem raízes. Antes de haver provas concretas, quem arriscaria o próprio nome por um estranho, e ainda por um morto, enfrentando um capitão com dezenas de subordinados leais?
Mesmo que Zhao decidisse puni-lo, o máximo seria perder o cargo de capitão.
Na Ilha de Cristal, não havia a regra de “matar e pagar com a vida”.
Os Mestres Celestiais exigiam apenas a entrega regular de recursos.

Por isso, Li Fan não via razão para não agir.
Mas Zhang Haobo não era Li Fan, não tinha tal determinação.
No fundo, era apenas um simples pescador.
O grupo de barcos que tanto valorizava era, para Li Fan, apenas um pequeno degrau em seu plano.

“Como pode um pardal compreender o desejo de voar de um cisne?” Li Fan balançou a cabeça, deixou o assunto de lado e concentrou-se na prática do Mantra da Mente Pura.

...

Com os tesouros, o Navio Distante não voltou a pescar. Imediatamente, deram meia-volta, regressando à Ilha de Cristal. Afinal, com uma recompensa tão grande, nenhum dos marinheiros podia descansar enquanto não voltassem em segurança.

Com toda a potência, em apenas dois dias, a ilha já estava à vista.

“Quando voltarmos, não atracaremos imediatamente. Liu San, você vai descer discretamente e avisar o administrador Zhao, para que ele venha pessoalmente fazer a contagem.” Zhang Haobo instruiu os homens com seriedade.

Se tudo corresse bem, deles seria a maior parte da pesca nessa expedição.
Segundo as regras, teriam direito a metade do tesouro!

Se fosse um estranho a contar, quem garantiria que não haveria fraude ou erro proposital?
Qualquer perda seria dolorosa.
Só confiavam em seus próprios homens.

Os marinheiros concordaram, olhando com desconfiança para os barcos de inspeção que se aproximavam da ilha.

“Zhang Haobo, que significa isso? Não vai deixar-nos embarcar?”

O outro parecia ter algum conflito com Zhang Haobo, falando com raiva contida.

Zhang Haobo ignorou completamente.

O outro, vendo que Zhang Haobo não respondia, zombou ainda mais: “Pelo jeito, sua embarcação voltou vazia. Parece que seu tempo de capitão acabou. Se não conseguir se manter, venha para o meu barco. Garantia de que não morrerá de fome!”

Ao ouvir seu líder insultado, os marinheiros do Navio Distante ficaram furiosos e queriam responder, mas Zhang Haobo os conteve.

Depois, não importa o que o outro dissesse, Zhang Haobo fingiu não ouvir, esperando apenas a chegada do administrador Zhao.

“Parece que Zhang Haobo tem motivos para manter-se como capitão do Navio Distante. Não é tão incapaz quanto imaginei; apenas seu nascimento e experiência o limitam.” Li Fan, observando tudo discretamente, assentiu.

A situação incomum no porto atraiu muitos curiosos, que apontavam para o Navio Distante.

Felizmente, o impasse não durou muito; logo, o administrador Zhao chegou pessoalmente com seus homens.