Capítulo Vinte e Três: Tornando-se Cidadão da Ilha de Cristal

Enquanto Li Fan refletia, um jovem de aparência um tanto rechonchuda aproximou-se dele. O jovem deu-lhe uma palmada no ombro, num gesto de falsa intimidade:

— Irmão, você me parece um rosto novo. Em qual cargo serve no governo de Da Li? Ou seria um rico comerciante de alguma província?

Li Fan afastou, com um gesto brusco, a mão do jovem de seu ombro e o fitou friamente, sem dizer palavra.

O rapaz gorducho sentiu de imediato como se uma víbora venenosa tivesse pousado os olhos sobre ele; um calafrio percorreu-lhe as costas. Embora achasse embaraçoso se assustar apenas por um olhar, não era desprovido de percepção. Li Fan não parecia ter nada de especial, mas emanava uma aura de autoridade e imponência, como alguém acostumado a posições elevadas.

Definitivamente, não era um homem comum!

Em um instante, o jovem gordo tirou sua conclusão e, sensatamente, afastou-se.

Os demais, percebendo a cena, entenderam que Li Fan não era dado a conversas amistosas e, dali em diante, ninguém mais tentou se aproximar.

Entre as luzes trêmulas das lanternas, as vozes foram rareando até que, pouco a pouco, todos adormeceram.

A noite transcorreu silenciosa.

No dia seguinte, antes mesmo do amanhecer, todos foram despertados.

Um homem de meia-idade, de longos bigodes e vestido com uma túnica azul, caminhou até eles com as mãos às costas.

— Em breve, levarei vocês para receber os registros civis. Depois disso, serão oficialmente membros da Ilha de Lúmen de Cristal — anunciou em tom severo, olhando ao redor.

Ao ouvirem suas palavras, todos os presentes exibiram expressões de entusiasmo.

— Lembrem-se: não digam nada do que não devem. Caso contrário, não posso garantir a segurança de suas vidas — acrescentou o homem, semicerrando os olhos.

Todos sabiam que aquilo que faziam não podia vir à tona, e assentiram repetidas vezes.

Sob as ordens do homem, Li Fan e os demais vestiram roupas esfarrapadas.

Depois, aprenderam um discurso ensaiado, padronizado:

— Vocês são todos moradores da Ilha do Grande Vale, a oeste. Devido a uma tempestade devastadora, a ilha foi destruída, obrigando-os a buscar refúgio aqui. Se alguém perguntar, digam apenas isso.

Todos concordaram.

Em seguida, sob o comando do homem de meia-idade e vigiados por quatro ou cinco brutamontes de negro, seguiram por um caminho oculto que os tirou da caverna subterrânea até a superfície.

Percorreram diversos becos na zona residencial da cidade, dando voltas e mais voltas, até que, depois de muito tempo, chegaram diante de uma mansão.

Li Fan percebeu que, apesar do grupo ser numeroso, com dezenas de pessoas, os habitantes da ilha pouco se importaram, lançando-lhes apenas olhares passageiros, como se já estivessem acostumados àquele tipo de chegada.

Não entraram pela porta principal da mansão. Após um servo anunciar sua presença, logo retornou e conduziu o grupo por uma porta lateral à esquerda até um grande salão.

O salão era espaçoso e, antes mesmo da chegada de Li Fan e seus companheiros, já havia ali duas ou três turmas, somando mais de uma centena de pessoas. Ainda assim, o ambiente não parecia lotado.

O homem de meia-idade fez sinal para que todos aguardassem pacientemente.

Logo chegou a vez deles.

— Senhor Zhao! — saudou o homem.

— Estes são os refugiados que vieram se registrar? — Zhao parecia ter uns cinquenta ou sessenta anos, de feições envelhecidas, mas olhar aguçado. Após examinar o grupo, comentou, com um sorriso enigmático: — Sun Zhang, seus refugiados parecem todos de famílias ricas!

Sun Zhang não se abalou, apenas suspirou:

— Sim, eram todos de famílias abastadas da Ilha do Grande Vale. Mas, sem a proteção dos mestres imortais, diante dos desastres naturais, toda a riqueza e glória se desfizeram como fumaça. Agora, só lhes resta buscar refúgio aqui na Ilha de Lúmen de Cristal.

Dito isso, Sun Zhang tirou discretamente um objeto do bolso e o entregou a Zhao.

Zhao lançou-lhe um olhar, guardou o objeto e comentou, pesaroso:

— Dias atrás, a tempestade também assolou nossa ilha. As ilhas ocidentais sofreram perdas ainda maiores. Dizem que mais de duzentas foram arrasadas, e incontáveis mortais tiveram suas almas devolvidas ao mar.

— Felizmente, graças à compaixão dos mestres imortais, podemos ajudar os refugiados. A dedicação da Casa do Tesouro Celeste é louvável! Não se preocupe, relatarei tudo fielmente ao senhor da ilha. Quando vierem as recompensas dos mestres, garanto que vocês não ficarão sem a sua parte.

Sun Zhang rejubilou-se e prodigalizou elogios.

Enquanto conversavam, Zhao cuidava dos registros civis.

Logo chegou a vez de Li Fan. Zhao lançou-lhe um olhar e demonstrou certo interesse.

— Qual é o seu nome? — indagou Zhao.

— Li Fan — respondeu ele, sem hesitar.

— Aqui, pingue uma gota do seu sangue neste documento.

Zhao escreveu, com traços ágeis e elegantes, o nome de Li Fan em um retângulo de material que não era bem jade nem papel, e o entregou.

Li Fan mordeu o dedo e deixou cair uma gota de sangue.

O sangue, como se tivesse vontade própria, penetrou no nome gravado.

— Guarde bem este talismã espiritual. A partir de agora, ele será sua identificação. Para receber trabalho, alimentos, ou em qualquer inspeção na ilha, será necessário apresentá-lo. Não o perca por nada.

Diferente do tratamento dado aos demais, Zhao foi notavelmente mais cordial com Li Fan, instruindo-o de forma detalhada.

Sun Zhang e os outros lançaram olhares curiosos.

Sem saber o que Zhao percebera, Li Fan apenas assentiu, guardou o talismã e afastou-se.

O processo de registro foi ágil. Logo, todos estavam oficialmente registrados como moradores da Ilha de Lúmen de Cristal.

Os ânimos estavam em alta.

Ao saírem, não retornaram à caverna de antes, mas foram guiados por Sun Zhang até o pátio de uma residência.

— Agora que receberam seus registros, podem assinar o contrato — disse Sun Zhang, voltando-se para Su Changyu.

Su Changyu tirou cuidadosamente uma folha fina do bolso, mordeu o dedo e, solenemente, escreveu seu nome com sangue.

Assim que terminou, o papel ardeu sem fogo, transformando-se em uma nuvem azulada que se dissipou no ar.

Após queimar, restou apenas um pequeno fragmento do contrato.

— Dizem que só ao firmar o terceiro contrato tudo estará concluído. Quando estivermos realmente estabelecidos, cumprirei o combinado e assinarei a última parte do acordo — declarou Su Changyu com dignidade.

— Lidar com vocês, vindos de fora, é sempre complicado. Se não fosse por… consideração aos mestres imortais, a Casa do Tesouro Celeste jamais faria um negócio tão pouco lucrativo — resmungou Sun Zhang, contrariado.

Contudo, não se estendeu, passando a explicar as regras da ilha.

— Todo residente da Ilha de Lúmen de Cristal pode, portando seu talismã de registro, receber uma moradia. Embora sejam localizadas nos arredores mais distantes ao norte, ao menos oferecem abrigo. Além disso, durante o primeiro ano, cada inscrito poderá retirar gratuitamente uma certa quantidade de alimentos a cada mês. Claro, se estiverem acostumados a iguarias e não quiserem a comida de auxílio, podem gastar do próprio bolso e comer o que desejarem na ilha.

Depois de uma longa explanação, Sun Zhang, já com a garganta seca, fez uma pausa. Foi então que Su Changyu perguntou:

— E para aqueles que desejam cultivar, como se deve proceder?

Era justamente essa a dúvida que mais interessava a Li Fan, que imediatamente aguçou os ouvidos, atento à resposta.