Capítulo Cinquenta e Três: O Cultivador Enfrenta Calamidades

Ilha Tai'an, dentro da grande barreira de proteção.

Um obstáculo? Uma provação celeste? Li Fan folheava o “Diário de Cultivo” que havia adquirido, franzindo ligeiramente a testa.

Desde que retornara da Ilha das Dez Mil Imortais, dias atrás, não parara sequer um instante seu treinamento. Planejava aproveitar o ímpeto e alcançar de uma vez o estágio avançado da Condensação do Qi.

Contudo, mesmo sentindo-se próximo da ascensão, não importava o quanto se dedicasse, havia sempre uma pequena distância inalcançável. Era uma diferença tão sutil quanto um abismo intransponível, bloqueando seu progresso.

Após consultar o “Diário de Cultivo”, Li Fan finalmente confirmou que deparara-se com um obstáculo em sua prática.

Desde eras antigas, já se falava sobre os limites do cultivo. Durante o treino, a energia poderia estagnar em certo ponto, sem avançar mais. Na sociedade atual dos cultivadores, tal obstáculo tornava-se ainda mais impactante.

A partir do estágio intermediário da Condensação do Qi, todo praticante enfrentaria inevitavelmente tal barreira a cada pequena elevação de nível.

Esse obstáculo não podia ser superado apenas com esforço cego. Era necessário encontrar uma oportunidade, um lampejo de percepção ou uma coincidência guiada pelo destino, para então romper e avançar.

Essa oportunidade poderia vir ao contemplar uma pintura, ao saborear um chá, por uma súbita inspiração, em meio a uma luta de vida ou morte, por uma palavra casual de alguém, ou pelo conselho atencioso de um ancião.

Não havia padrão, apenas o acaso ditado pelos céus.

A existência desse obstáculo, sem dúvida, restringia enormemente a velocidade de progresso dos cultivadores. Era como uma calamidade enviada pelo destino, travando o caminho daqueles que buscavam ascender.

Por isso, muitos chamavam-no de “Provação Celeste”.

Em suma, agora esta provação recaía sobre Li Fan, frustrando seus planos de romper rapidamente.

Após dias sentado em meditação dentro da barreira, não sentiu qualquer indício da oportunidade necessária para romper seu impasse.

Ciente de que não poderia forçar o progresso por ora, não se impacientou. Deixou momentaneamente de lado o cultivo do “Pequeno Método da Água Evolutiva” e passou a dedicar-se ao “Grande Tratado Áureo das Mil Transformações”.

O “Grande Tratado Áureo das Mil Transformações” possui cinco níveis, correspondendo, desde a antiguidade, aos grandes estágios: Inato, Condensação do Qi, Fundação, Núcleo Dourado e Alma Primordial.

O estágio Inato era, nos métodos de algumas seitas antigas, uma existência especial: buscava expurgar todo o miasma adquirido após o nascimento, retornando à pureza original.

Acreditava-se que, cultivando a partir do estado Inato, seria mais fácil compreender as leis do céu, e tanto a velocidade quanto o potencial do praticante superariam largamente os demais.

A Seita Celestial dos Mistérios era uma das defensoras do cultivo iniciado desde o Inato.

Entretanto, desde que os métodos modernos suplantaram os antigos, os cultivadores passaram a tomar para si os céus e a terra, abandonando a busca pela harmonia com o mundo. Assim, o conceito de retornar ao estado Inato caiu em desuso.

Contudo, a base do “Grande Tratado Áureo das Mil Transformações” era justamente esse estado. Por isso, Li Fan precisava cultivar o primeiro nível substituindo o Inato pelo estágio de Condensação do Qi.

Normalmente, utilizar um estágio superior para substituir um inferior seria compatível e facilitaria o cultivo.

Porém, quando se trata de diferenças fundamentais entre métodos antigos e modernos, o assunto se complica. Ainda mais para Li Fan, um iniciante com poucos anos de prática e conhecimento limitado.

Esse foi o motivo de ter levado quase um ano apenas para compreender o básico, mesmo auxiliado pela Pílula de Vidro, que aumentava sua percepção.

Agora, ao se deparar com o obstáculo no “Pequeno Método da Água Evolutiva”, decidiu avançar para o segundo nível do “Grande Tratado Áureo das Mil Transformações”.

Planejava cultivar ambos até o estágio intermediário da Condensação do Qi, esperando que isso o ajudasse a romper o impasse.

Afinal, nesse tempo, métodos de cultivo eram preciosos, e um cultivador comum como ele, capaz de praticar mais de uma técnica, era raro.

Segundo a descrição do “Grande Tratado Áureo das Mil Transformações”, ao alcançar sucesso no segundo nível, o praticante dominaria a habilidade de “Discernir as Oportunidades”.

Como o nome sugere, tratava-se de captar e distinguir os diferentes fluxos de energia do céu e da terra. Essa era a base do tratado: só após perceber as energias seria possível capturá-las e refiná-las.

O cultivo do segundo nível mostrou-se ainda mais difícil do que Li Fan imaginara.

Se o “Pequeno Método da Água Evolutiva” era direto e claro, com instruções simples e sem rodeios, o “Grande Tratado Áureo das Mil Transformações” escondia os métodos em palavras enigmáticas, exigindo que o praticante deduzisse e compreendesse por conta própria.

Além disso, misturava reflexões sobre as leis do céu e relatos de feitos antigos, tornando o estudo ainda mais confuso.

Diante dessa confusão, Li Fan sentia-se tonto e com o sangue fervendo. Ao terminar a leitura, parecia compreender, mas no momento da prática, percebia que nada havia aprendido.

Felizmente, não era alguém que desistia facilmente. Apesar das dificuldades, dedicou-se pacientemente, estudando cada palavra e buscando entender o significado profundo.

Assim, mais um ano se passou em sua aplicação diligente, porém sem grandes progressos no cultivo do tratado.

Li Fan não se desanimou.

Na segunda vez que foi à Ilha das Dez Mil Imortais buscar sua remuneração, usou oitocentos pontos de contribuição e cinco Frutos Tai'an acumulados ao longo de dois anos para trocar por registros e reflexões sobre técnicas antigas.

Em seguida, ativou o modo de prática assistida no Reino Celestial dos Mistérios.

Não treinou diretamente, apenas leu os registros, comparando-os com sua própria experiência acumulada ao longo do último ano.

Foi como se um jarro de elixir puro lhe fosse derramado sobre a mente: dúvidas insolúveis tornaram-se claras, e a compreensão aflorou.

Nos momentos de maior clareza, não pôde evitar levantar-se e celebrar, tomado de alegria.

Neste instante, compreendeu finalmente o significado do ditado: “Se ouvir o Caminho pela manhã, pode morrer ao entardecer.”

Os cinco dias seguintes passaram rapidamente.

Com o entendimento aprimorado, Li Fan retornou apressado à Ilha Tai'an e voltou a se enclausurar.

Desta vez, o cultivo era completamente diferente de antes. As passagens obscuras do tratado estavam agora claras, e o progresso tornou-se natural.

Li Fan imergiu de corpo e alma no treinamento.

No cultivo, o tempo perde-se de vista.

Num certo dia, uma energia dourada, densa e nebulosa, totalmente distinta da energia aquática usual, surgiu de súbito em seu centro de poder.

Li Fan abriu os olhos, radiante de alegria.

— O segundo nível do “Grande Tratado Áureo das Mil Transformações” está finalmente completo — suspirou, aliviado.

Alongando o corpo um tanto rígido, voltou-se para conferir o tempo, sentindo-se atônito: não imaginava que o retiro durara um ano inteiro.

Em sua percepção, fora apenas um breve descanso.

Felizmente, o esforço não foi em vão.

Concentrando-se, Li Fan reuniu a energia dourada nos olhos e ativou a habilidade de “Discernir as Oportunidades”.

— Agora verei como são, de fato, os fluxos de energia do céu e da terra — pensou, animado com a estreia da nova técnica.

Dirigiu o olhar para a Ilha Tai'an.

E o que viu fez seu coração disparar de pavor.

Uma densa névoa negra, como nuvens carregadas, envolvia toda a ilha!

A concentração de energia morta era quase palpável, tornando a ilha, mesmo à luz do dia, semelhante ao reino dos mortos.

Desativando o feitiço e tornando a lançar o olhar, repetiu várias vezes para se certificar de que não estava enganado.

— Como pode ser...? — murmurou, tomado por dúvidas.

De repente, como se recordasse de algo importante, apressou-se em conjurar o Espelho de Água e olhou para o próprio reflexo.

E então viu:

No espelho, a energia morta que se acumulava sobre sua cabeça era centenas de vezes mais intensa do que aquela dos mortais da ilha!