Capítulo Setenta e Sete – Técnica da Sombra que Segue

Dentro do estômago da fera marinha, a baleia-dragão, Li Fan encontrou diversas pérolas de vidro ainda não completamente digeridas. Devem ser os restos deixados após a baleia ter devorado cardumes de peixes de vidro.

“Parece que, desde que exterminei aquele gigantesco peixe de vidro, a situação do cardume se tornou preocupante”, pensou Li Fan, refletindo consigo mesmo.

Além das pérolas, havia também um pedaço de coral e uma espinha de peixe reluzente, entre outros objetos variados. Li Fan, sem distinguir ou reconhecer cada um, recolheu tudo. Por fim, revisou cuidadosamente o local para garantir que nada ficara para trás antes de partir em silêncio.

O regresso foi tranquilo, chegando em segurança à Ilha dos Mil Imortais. Após entregar o corpo da baleia-dragão, Li Fan trocou todos os itens recolhidos em seu estômago por pontos de contribuição.

No total, obteve 320 pontos.

Após uma avaliação minuciosa, a Aliança dos Mil Imortais confirmou que a carcaça entregue por Li Fan era de fato a criatura que havia atacado as ilhas anteriormente. Assim, recebeu a recompensa da missão: 2.000 pontos.

Somando aos 450 pontos que já possuía, Li Fan agora dispunha de 2.770 pontos de contribuição.

“Com essa quantidade de pontos, certamente posso escolher uma técnica satisfatória.”

No momento, Li Fan carecia de um método para ocultar sua presença e rastrear outros. Técnicas desse tipo eram raras, mas para o estágio de Refinamento de Qi, 2.770 pontos eram mais do que suficientes.

Li Fan começou a seleção no Espelho Celestial.

Enquanto isso, dentro da Aliança dos Mil Imortais, muitos estavam impressionados com o fato de um cultivador no estágio de Refinamento de Qi ter completado a missão de caçar a baleia-dragão, que nem mesmo cultivadores do estágio de Fundação conseguiram realizar.

Esse acontecimento fora do comum logo chamou a atenção de muitos, especialmente daqueles que haviam publicado a missão em conjunto, mergulhando-os em perplexidade.

“Refinamento de Qi avançado, Li Fan? Quem seria ele? Não disseram que aquela baleia-dragão podia resistir até mesmo aos ataques de cultivadores do Núcleo Dourado? Como Li Fan conseguiu abatê-la?”

“Será que ele escondeu sua verdadeira força?”

“Esse companheiro não é um novo membro da nossa aliança? Esconder seu nível diante do Espelho Espiritual Celestial? Impossível!”

“De fato, ele está no Refinamento de Qi avançado. Pedi para confirmarem; ele foi recomendado há pouco tempo por He Zhenghao.”

“Então, como ele conseguiu tal feito?”

“Porventura possui algum tesouro extraordinário?”

Cultivadores do Refinamento de Qi realizando feitos que nem os da Fundação ousaram só podiam alimentar ainda mais especulações.

Nesse momento, uma voz desdenhosa se fez ouvir:

“Deixem de conjecturas. Segundo informações privilegiadas, esse rapaz teve apenas sorte.”

A declaração atraiu olhares curiosos.

“Companheiro Zhou Peng, a que se refere?”

“Sorte? Isso é possível?”

Zhou Peng suspirou: “Também achei difícil acreditar, mas os fatos são claros. O corpo da baleia-dragão foi analisado pelo Ancião Gongsun, do Pavilhão dos Mistérios. Concluiu-se que, antes de morrer, enfrentou pelo menos três outras feras marinhas de mesmo nível. A maior parte das feridas foram causadas por essas criaturas. A baleia-dragão já estava à beira da morte; mesmo que Li Fan não tivesse intervido, ela não sobreviveria por muito tempo.”

Assim que Zhou Peng terminou, o silêncio tomou conta do grupo. Embora surpreendente, a reputação do Ancião Gongsun era conhecida por todos, tornando sua conclusão confiável.

“Dizem que aquela baleia apresentava sinais de transformação em dragão. Talvez por isso atraíra a cobiça de outras feras.”

“Faz sentido. Para bestas marinhas que evoluem devorando-se mutuamente, um despertar de linhagem ancestral é o mais cobiçado dos tesouros.”

“Que sorte admirável desse jovem! É de fazer inveja — dois mil pontos de contribuição!”

Os presentes assentiram, concordando.

Quanto ao possível impacto de ter completado a missão de caçar a baleia-dragão, Li Fan já estava preparado. Mas não sentia temor, pois, de qualquer ângulo que se analisasse, a causa da morte da fera era o confronto entre bestas marinhas. Ele apenas teve a sorte de estar no lugar certo, na hora certa.

Por dois mil pontos de contribuição, correr um pequeno risco valia a pena.

Deixando o assunto de lado, após algum tempo de busca e comparação, Li Fan definiu a técnica que buscava: “Seguir Como a Sombra”.

A essência dessa técnica resumia-se justamente em seus quatro caracteres: seguir como a sombra. Era excelente para rastrear e ocultar-se. Uma vez que o alvo fosse encontrado, Li Fan poderia segui-lo como uma sombra, tornando-se difícil de ser despistado. Mais ainda, tal qual uma sombra oculta nas trevas, poderia esconder-se sem ser notado.

Com efeitos tão notáveis, o preço era elevado: 1.800 pontos de contribuição.

Sem hesitar, Li Fan adquiriu a técnica.

Quando se preparava para iniciar seu cultivo em reclusão, recebeu inesperadamente uma comunicação mágica de He Zhenghao.

“Companheiro Li Fan! Que surpresa saber que foi você quem abateu a baleia-dragão! Eu achava que se tratava de outro cultivador com nome, sobrenome e estágio iguais ao seu!”

“Somente quando vieram perguntar sobre você é que confirmei: foi mesmo você quem matou aquela fera!”

He Zhenghao estava visivelmente animado.

“Ótimo, ótimo! Finalmente alguém fez justiça por mim! Você nem imagina, esses dias todos, sempre que fechava os olhos, via o preço da erva da névoa espiritual despencando.”

Li Fan permaneceu em silêncio por um tempo, para só então responder: “Foi apenas sorte. Durante a missão, deparei-me com a baleia lutando contra outras feras e aproveitei a oportunidade.”

Logo após enviar a mensagem, He Zhenghao respondeu com entusiasmo:

“Sorte também é parte do talento, meu amigo! Com dons e sorte assim, seu futuro será brilhante!”

Antes que Li Fan pensasse numa resposta, chegou nova mensagem.

“Justamente, tenho um pedido a lhe fazer. Será que posso contar com sua ajuda?”

“Oh? Do que se trata?”

“Gostaria que você assumisse interinamente a função de guardião da Ilha de Vidro. O que acha?”

“Guardião interino?” Li Fan ficou curioso.

He Zhenghao apressou-se em explicar:

“Por causa da questão da erva da névoa espiritual, perdi quase todas as economias de anos. Cada vez mais distante de poder trocar pela técnica de Nascent Soul que tanto desejo. Não posso me conformar.”

“Recentemente, alguns amigos descobriram uma antiga caverna selada desde antes da grande calamidade. Convidaram-me para explorá-la juntos. Dizem que há muitos tesouros raros e talvez até técnicas preciosas lá dentro.”

“Se conseguirmos algo, ao menos parte das minhas perdas serão compensadas. Por isso decidi arriscar.”

Li Fan refletiu por um instante antes de responder com outra pergunta: “Por quanto tempo precisarei ser guardião interino?”

He Zhenghao respondeu rapidamente: “Não será muito. No mínimo um ou dois anos, no máximo três ou quatro.”