Capítulo Quatorze: Quando Tudo Parecia Perdido, Surge Uma Nova Esperança

No décimo terceiro ano da Era Âncora, vieram à luz antigos textos como o Livro dos Documentos, o Livro das Odes e o Livro dos Ritos. Por todo o império, os estudiosos ansiavam cada vez mais por aquele período perdido da história.

No décimo quinto ano, o imperador caiu gravemente enfermo. Desejoso de uma longevidade maior, ordenou que mais de cem mil soldados espalhassem-se pelo reino, escavando sepulturas ancestrais em busca de indícios do elixir da imortalidade.

Embora muitos ministros tivessem suas reservas, não houve protestos em grande escala no tribunal.

Infelizmente, a busca pelo elixir revelou-se infrutífera. Centenas de tumbas foram abertas, mas nenhum vestígio da substância milagrosa foi encontrado.

Ao final do ano, o imperador faleceu, desapontado. Antes de partir, transmitiu o trono ao Príncipe de Langya.

A partir de então, Li Fan voltou a dominar o império nas sombras.

Sob sua influência, a febre por escavações e buscas por relíquias antigas cresceu exponencialmente.

No décimo sétimo ano, um caçador, ao descobrir uma tumba ancestral nas montanhas, ganhou o favor do Grande Mestre e foi elevado ao posto de marquês. Desde então, a busca por relíquias tornou-se uma obsessão nacional. Mesmo nas florestas mais remotas, grupos de exploradores podiam ser vistos.

O tempo passou e chegou o vigésimo terceiro ano da Era Âncora.

Li Fan, em seu gabinete, observava a compilação de pistas colhidas ao longo dos anos por iniciativas oficiais e populares.

Até então, a história registrada deste mundo remontava a apenas três mil anos, abrangendo vinte e três dinastias.

Mas, com a abertura sucessiva de tumbas, o passado perdido começou a ser reconstruído.

Antes dessas vinte e três dinastias, existiram outras dezesseis, remontando a seis ou sete milênios no passado.

O mais antigo desses reinos era conhecido como Qi.

“Seis ou sete mil anos... Isso corresponde à Era da Grande Migração”, ponderou Li Fan.

Decidiu então concentrar a busca nas tumbas da Dinastia Qi, oferecendo recompensas: quem encontrasse uma tumba da Dinastia Qi seria imediatamente feito marquês.

A notícia espalhou-se como fogo. Multidões de jovens partiram juntos em peregrinação histórica.

Nem mesmo a história mais enterrada resistiria ao fervor de toda uma nação em busca de suas raízes.

No vigésimo quinto ano, foi finalmente descoberta a tumba do primeiro imperador da Dinastia Qi, Yi Xing.

Ao saber da notícia, Li Fan dirigiu-se pessoalmente ao local com seus homens de confiança e isolou a área.

Em mais de uma década, as técnicas de escavação da Dinastia Gran Xuan haviam avançado notavelmente, culminando num método extremamente eficiente. Apesar da grandiosidade da tumba do primeiro imperador, repleta de mecanismos, os especialistas, em pouco mais de um mês, abriram um caminho até a câmara principal.

Com todos os obstáculos removidos, Li Fan, cercado por seus seguidores, adentrou o interior do túmulo.

O corredor principal estendia-se por centenas de metros, e as paredes estavam cobertas de murais vívidos, ainda nítidos após milênios.

Li Fan caminhou lentamente, observando cada pintura.

Os murais dividiam-se em partes distintas.

Na primeira, o protagonista, Yi Xing, o fundador da Dinastia Qi, está sentado no topo de uma montanha. Acima das nuvens, figuras imortais flutuam, como se lhe sussurrassem conselhos.

Na segunda, uma calamidade sombria desce sobre o mundo. Tons de vermelho, representando sangue, tingem a terra. Sob a liderança de Yi Xing, os sobreviventes embarcam em grandes embarcações semelhantes a navios, atravessam mares de nuvens e, após inúmeras provações, chegam a uma vasta planície, onde estabelecem seus lares.

Na terceira parte, Yi Xing, apoiado pelo povo, proclama-se imperador e funda a Dinastia Qi.

A quarta parte retrata episódios variados de seu governo.

Ao terminar de contemplar os murais, Li Fan chegou à câmara principal do túmulo.

O salão tinha de quarenta a cinquenta metros de altura e vários quilômetros de extensão. O teto imitava a disposição das estrelas, incrustado com milhares de pérolas luminosas.

Dentro, o cenário replicava portões montanhosos; picos erguiam-se em meio a um mar de nuvens, misteriosamente imóvel e preservado mesmo após milênios.

Caminhos invisíveis ligavam os montes, maravilhando todos os presentes.

“Sem dúvida, obra de imortais”, pensou Li Fan.

No pico mais alto, havia uma cabana simples de palha, com os campos ao redor há muito abandonados.

Ao se aproximarem, notaram que o telhado era feito de delicados fios de ouro entrelaçados.

Obviamente, aquela cabana era o caixão de Yi Xing.

Seguindo as instruções de Li Fan, abriram a porta.

Para surpresa geral, não havia restos mortais ali.

Apenas um memorial de madeira permanecia solene.

No memorial, os caracteres dourados diziam: “Túmulo de Yi Xing, discípulo externo da Seita Taiyan”.

Nada mais havia.

“Parece que, embora tenha ingressado na tal Seita Taiyan, permaneceu sempre um discípulo externo e não alcançou o caminho da imortalidade. No final, foi exilado para este mundo pelos cultivadores”, pensou Li Fan.

“Mesmo assim, até a morte, não esqueceu sua seita, recusando o título de imperador, identificando-se sempre como um simples discípulo externo da Seita Taiyan.”

“Mas, segundo o que Kou Hong disse, todos os clãs e seitas desapareceram durante a grande calamidade anterior à Era da Migração. Há mais por trás disso do que aparenta.”

Li Fan refletia intensamente.

“Yi Xing provavelmente recebeu instruções dos cultivadores da Seita Taiyan para conduzir a Grande Migração neste mundo. Resta saber se encontraremos a nave voadora usada naquela jornada.”

Sem resultados na câmara principal, Li Fan ordenou que as equipes de exploradores escavassem as câmaras laterais, buscando pistas nos túmulos acompanhantes.

Dias depois, uma notícia desagradável chegou, deixando Li Fan furioso e impotente.

Entre os registros de artefatos de uma tumba lateral, encontraram menção a uma nave voadora. Infelizmente, aquela câmara já havia sido saqueada há séculos, como evidenciavam as marcas de violação.

“Mais uma vez! Sempre uma esperança, sempre uma miragem inalcançável!”, exclamou Li Fan, num raro ataque de fúria, destruindo vários objetos ao seu redor.

Os presentes mantiveram-se em silêncio, assustados.

Após muito tempo, Li Fan conseguiu recompor-se.

Mesmo assim, continuou a ordenar buscas por todo o império, atrás de vestígios das naves celestes, enquanto ele próprio retornava à capital Xuanjing, sem grandes expectativas.

Assim se passaram mais dez anos, até o trigésimo quinto ano da Era Âncora, quando um novo acontecimento trouxe esperança.

Naquele dia, Li Fan recebeu um relatório urgente.

“Uma tumba de imortal foi descoberta?”, perguntou surpreso, antes de se alegrar e buscar detalhes.

Ao que parece, embora o ânimo de Li Fan tivesse arrefecido, o fervor popular pelas buscas nunca diminuiu. Por todo o território de Gran Xuan, inúmeras tumbas foram abertas.

À medida que as grandes sepulturas iam se esgotando, voltou-se a atenção para as menores, antes ignoradas.

Dias antes, um grupo de jovens, ao escavar uma sepultura modesta, foi subitamente atacado por uma força misteriosa, resultando em muitas mortes e feridos.

Os sobreviventes relataram imediatamente ao governo.

Importa dizer que, após décadas de buscas, ainda que acidentes ocorressem, estes eram sempre causados por armadilhas. Jamais, antes mesmo de abrir uma tumba, tinham enfrentado algo tão estranho.

A equipe de exploradores, cautelosa, investigou durante a noite. Mesmo com veteranos experientes e soldados bem armados, nada conseguiram mover no pequeno túmulo.

Surpresos e animados, reportaram o caso a Li Fan.

Assim que soube, Li Fan utilizou a Névoa Celestial Mortal para dissipar a força desconhecida ao redor do túmulo.

Ao adentrar, entre os artefatos funerários, encontrou-se um pequeno barco de madeira.