Capítulo Quinze: Fundação já de Ossos Brancos

Esse pequeno barco de madeira era justamente a tão almejada embarcação voadora de Li Fan.

Através de uma mensagem gravada na parede do túmulo pelo seu dono momentos antes da morte, Li Fan finalmente compreendeu toda a história.

O dono do túmulo chamava-se Qian Hong, um cultivador no estágio de Fundação. Mais de três mil anos atrás, ele foi perseguido por inimigos e, sem ter para onde fugir, escondeu-se neste lugar isolado dos imortais.

Planejava ficar ali escondido por um tempo, mas não esperava que este local estivesse completamente desprovido de energia espiritual. Além disso, era um cultivador pobre, possuindo pouquíssimas pedras espirituais. Em pouco tempo, as que tinha se esgotaram. Sem elas para repor sua energia, seu cultivo definhou rapidamente.

Após tentar forçar passagem pela grande barreira protetora e sair gravemente ferido, Qian Hong percebeu que estava, de fato, preso ali.

Contudo, era um homem perseverante e não desistiu facilmente.

Supôs que, quando os mortais foram exilados para este lugar mil anos atrás, talvez tivessem deixado para trás uma ou duas embarcações voadoras.

Investigou de todas as formas possíveis. Depois de décadas de buscas, encontrou o túmulo de Yi Xing.

Dentro do túmulo, realmente havia uma embarcação voadora. O que o levou ao desespero, porém, foi perceber que o núcleo de energia da nave estava danificado, e ele não tinha habilidades para forjar artefatos e, portanto, não podia consertá-la.

Além disso, mesmo que conseguisse consertar a nave, sem pedras espirituais e com seu cultivo enfraquecido, não teria força suficiente para ativá-la.

Foi então que Qian Hong desistiu definitivamente de deixar aquele território isolado. Anonimamente, viveu o resto da vida como um mortal comum.

Antes de morrer, gravou sua história na parede do túmulo, na esperança de que, caso algum cultivador viesse a encontrar seu túmulo, pudesse levar seus ossos de volta ao mundo dos cultivadores. Os poucos objetos deixados no túmulo seriam o pagamento adiantado por esse favor.

O primeiro desses itens era a fonte do poder que protegera o túmulo de Qian Hong e causara a morte de dezenas de exploradores, e também a razão pela qual ele acreditava piamente que apenas cultivadores seriam capazes de entrar ali.

Um tesouro raro: o Fragmento da Lápide de Proibição.

Era metade de uma lápide quebrada, na qual mal se distinguia o caractere “Proibir”.

Li Fan tocou a lápide. Nada aconteceu, para sua decepção. Por ter usado grande quantidade de Névoa Mortal dos Imortais para invadir o túmulo, a lápide foi afetada e tornara-se agora uma pedra comum.

Ainda assim, Li Fan não se preocupou muito. Agora que sabia onde estava o túmulo de Qian Hong, poderia retornar em outra vida para buscá-lo.

O segundo objeto deixado por Qian Hong eram dois pergaminhos de jade. Neles, estavam registradas as técnicas de cultivo que Qian Hong havia adquirido com muito esforço na Aliança das Mil Imortais.

“A Pequena Técnica do Retorno Verdadeiro, técnica para o estágio de Condensação de Qi. Número atual de praticantes: 1.”

“Registro das Águas das Nuvens, técnica para o estágio de Fundação. Número atual de praticantes: 1.”

Ao tomar os pergaminhos e receber a informação neles contida, o coração de Li Fan disparou. Por um instante, temeu que Qian Hong ainda estivesse vivo e tivesse armado uma armadilha naquele lugar.

Mas, após um momento, Li Fan se deu conta de que já haviam se passado mais de três mil anos. Não só cultivadores de Fundação, mas até mesmo mestres do Núcleo Dourado já teriam se tornado pó.

Quanto ao motivo das técnicas ainda terem praticantes registrados, Li Fan logo deduziu. Certamente a Aliança das Mil Imortais mantinha registros originais das técnicas. Ao perceber que o número de praticantes de uma técnica caía para zero, saberiam que o detentor anterior havia morrido, e poderiam disponibilizar novamente a técnica para troca.

Talvez, ao longo desses três mil anos, essas duas técnicas já tivessem passado por várias mãos.

“Que exploração desmedida…” Li Fan suspirou interiormente.

Após ponderar sobre isso, voltou sua atenção para o terceiro item: o Barco Taiyan.

Era o artefato utilizado pela Seita Taiyan para transportar mortais em migrações. Provavelmente, por estar avariado, acabou ficando por ali.

Depois de tantos séculos de idas e vindas, agora estava nas mãos de Li Fan, tornando-se sua esperança de escapar daquele território isolado.

Com o Barco Taiyan em mãos, Li Fan estava tomado pela emoção. Centenas de anos de espera, finalmente recompensados.

Sobre o fato de o barco estar danificado, Li Fan não se preocupava nem um pouco. Qian Hong não sabia consertar, ele próprio também não, mas certamente existia alguém capaz!

…

Quinze anos depois, cinquenta anos após o marco, Kou Hong e Dao Xuanzi retornaram à Cidade da Capital Misteriosa.

“Dao Xuanzi! Não seja tão arrogante!”

“Kou Hong! Você acha que, só por ter fugido para este território isolado, eu te deixaria escapar? Entregue a técnica que conseguiu naquele dia, ou lutarei com você até a morte!”

“Que absurdo! Por falta de uma técnica de Formação do Núcleo, fiquei preso no estágio de Fundação por quase um século. Agora, à beira da morte, finalmente consegui uma técnica dessas. Como poderia entregá-la a outro?”

“Exatamente! O caminho do Núcleo Dourado é assim: ou eu, ou você. Existem muitas técnicas de Formação do Núcleo no mundo, mas há ainda mais cultivadores presos na Fundação! Sendo assim, agora que a técnica da longevidade está diante de mim, como poderia te poupar? Como poderia não ser arrogante?”

“No fim, tudo isso não passa de uma disputa! Triste pensar que, após cem anos de irmandade, estamos agora prontos a nos enfrentar até a morte por uma chance de sobreviver!”

…

Os dois estavam prestes a lutar até as últimas consequências, quando ouviram gargalhadas provenientes da Cidade da Capital Misteriosa abaixo.

“Uma simples técnica de Formação do Núcleo, vale mesmo a pena lutarem até a morte por ela?!”

Kou Hong e Dao Xuanzi mudaram de expressão ao mesmo tempo e olharam para baixo.

“Quem ousa falar assim?!”

“Arrogante!”

Mas, apesar das palavras, ambos estavam em alerta.

“Por que não descem para conversar?”

Dentro da mansão do Grão-Mestre, um ancião de cabelos prateados gritava em voz alta.

Kou Hong e Dao Xuanzi se entreolharam, mantiveram distância uns dos outros e desceram para o interior da mansão.

“Por favor, entrem!” O ancião parecia muito satisfeito. Levou os dois ao salão principal, onde se sentaram. Após ordenar aos criados que servissem comida e vinho, suspirou e disse: “Quando meu ancestral estava às portas da morte, previu que, no futuro, dois homens viriam do leste do Abismo do Nada e pisariam nesta cidade. Esse seria o momento de nossa família se libertar deste lugar.”

“Durante milhares de anos, nossa família sempre duvidou dessa profecia. Mas hoje, ao vê-los, só nos resta brindar!” O ancião riu alto e esvaziou seu copo de vinho.

Kou Hong e Dao Xuanzi se entreolharam, sem entender.

“Como devemos chamá-lo?” Kou Hong foi o primeiro a se pronunciar, agora com muito mais cortesia.

“Meu nome é Li Fan”, respondeu o ancião, sorrindo.

“Pelo que diz, seu ancestral previu há milênios que nós dois chegaríamos aqui? E que oportunidade de libertação é essa?” Dao Xuanzi franziu o cenho, examinando Li Fan.

A expressão de Li Fan demonstrou certo desagrado: “O que foi? Não acreditam?”

Kou Hong sorriu e balançou a cabeça: “É uma história fantástica demais. Em um século de andanças pelo mundo dos cultivadores, nunca ouvimos falar de alguma arte de adivinhação capaz de prever acontecimentos mil anos à frente.”

Dao Xuanzi também balançou a cabeça.

Li Fan endireitou-se e, com altivez, perguntou: “Já ouviram falar da Seita Taiyan?”

Kou Hong e Dao Xuanzi trocaram um olhar, surpresos: “O famoso clã da antiguidade, conhecido pelas artes de adivinhação?”

Li Fan suspirou aliviado e assentiu com serenidade: “Meu ancestral era, de fato, membro da Seita Taiyan.”