Capítulo Sete: O Dragão Enroscado Engole a Espada e Canta

As chamas vermelhas e a luz branca da espada colidiam incessantemente, gerando explosões ensurdecedoras. A cidade de Xuanjing, abaixo, foi atingida pela batalha e logo mergulhou em um mar de fogo.

O confronto entre os dois não durou muito. Desde o início, o cultivo de Kou Hong era inferior ao de Dao Xuanzi e, além disso, já havia consumido parte de sua energia vital devido ao Miasma dos Imortais e Mortais. Assim, rapidamente começou a perder terreno. Dao Xuanzi, por sua vez, não poupou esforços, tornando seus ataques de espada ainda mais ferozes.

Nesse momento, a voz anciã soou novamente: “Dao Xuanzi é volúvel e vingativo. Se o deixarmos vencer, não haverá caminho para nossa sobrevivência. Guerreiros, obedeçam! Ajudem o Mestre Imortal Kou Hong a derrotar Dao Xuanzi!”

Kou Hong ficou exultante ao ouvir isso. Desviou-se rapidamente de Dao Xuanzi e, ao ver o inimigo sendo submerso por uma chuva de projéteis, exclamou com desdém: “Assim é o destino de quem pratica o mal: acaba destruído por seus próprios atos! Quem diria que o altivo Dao Xuanzi cairia em desgraça, traindo seus aliados e sendo traído em retorno!”

Dao Xuanzi, já abalado pelas artimanhas daquele conspirador oculto, sentiu o sangue ferver de raiva ao ouvir as palavras de Kou Hong. “Seu tolo!”, gritou, incapaz de conter a fúria.

“Pois bem! Finalmente revela o que sente!”, retrucou Kou Hong, sem se intimidar. “Se julga tão inteligente, mas por que está agora abandonado por todos? Os mortais que tanto se esforçou para reunir, voltaram-se contra você! Eis o destino de quem confia em sua astúcia acima de tudo!”

Dao Xuanzi ouviu em silêncio e, sem dar mais atenção ao adversário, lançou feixes de luz cortante, ceifando as vidas dos soldados mortais que ousavam atacá-lo. Mas eram tão numerosos quanto gafanhotos; mesmo após massacrar um grupo, logo surgia outro para substituí-los.

Ainda mais, precisava tomar cuidado com o Miasma dos Imortais e Mortais, obrigando-o a usar técnicas à distância que consumiam muita energia. Assim, o campo de batalha mergulhou num impasse inquietante.

Então, aquela voz anciã soou novamente, persistente como um fantasma: “Mestre Imortal Kou Hong, nossos guerreiros estão à beira do extermínio. Se Dao Xuanzi nos destruir, você acha que será poupado? Se não agir agora, quando agirá?” A voz era urgente, quase chorosa.

Kou Hong despertou com o alerta. Encara Dao Xuanzi, o semblante grave: “Tem razão. Dao Xuanzi, convivemos por um século; embora tenhamos nos separado por causa do método de condensação do núcleo, cada um busca a imortalidade a seu modo. Dou-lhe uma última chance: abandone o método, retire-se agora e não lhe causarei mais problemas. Caso contrário, temo que só um de nós sairá vivo deste confronto.”

Dao Xuanzi suspirou levemente, mas não respondeu. Apenas ergueu a espada em direção a Kou Hong.

“Muito bem. Durante esta fuga incessante, compreendi uma nova técnica — e agora você será o primeiro a prová-la!”, declarou Kou Hong, traçando símbolos no ar. “Lei Taoísta: Prisão do Dragão!”

De repente, correntes flamejantes surgiram ao redor de Dao Xuanzi, formando uma vasta prisão e o mantendo no centro do círculo.

“Quebre-se!” Sentindo a pressão esmagadora, Dao Xuanzi ficou sério. Inspirou profundamente e, atrás de si, uma sombra de uma espada enferrujada começou a se materializar.

Sob o poder da sombra, a luz da espada que lançou ganhou novo vigor. Ao atingir as chamas da prisão, o fogo, antes ardente, congelou no tempo e logo começou a se apagar.

Kou Hong parecia já esperar por isso e riu alto: “Dao Xuanzi, lutamos lado a lado por um século. Dizem que meu cultivo nunca se igualou ao seu — e de fato é verdade. Mas uma coisa é cultivar, outra é lutar. Em um combate de vida ou morte, o resultado é incerto!”

“Já que chegamos a este ponto, não há por que poupar forças. Vamos ver quem é superior: seu golpe de espada Dao Xuan ou minha lei taoísta!”

Os olhos de Kou Hong brilharam com fervor: “Lei Taoísta: Devorar o Dragão!”

As chamas, agora quase extintas, apagaram-se de vez. O semblante de Dao Xuanzi mudou drasticamente com o desaparecimento da prisão flamejante.

Sob as chamas que formavam a prisão, haviam ocultos galhos de chá cor de âmbar, aninhados como serpentes venenosas, esperando o momento certo para atacar. Quando o fogo cessou, elas avançaram em direção a Dao Xuanzi com a velocidade de um raio, crescendo e se multiplicando até formarem uma monstruosidade retorcida, pronta para devorá-lo.

“Dao Xuan!” No limiar da morte, Dao Xuanzi não perdeu a calma.

No céu, a sombra da espada enferrujada tornou-se completamente visível. Os galhos de dragão hesitaram por um instante, como se sentissem a presença de um inimigo natural. Mas logo, impulsionados por um instinto assassino, investiram ainda mais ferozmente.

Dao Xuanzi brandiu a espada, e a sombra atrás dele repetiu seu movimento. O espaço à frente congelou em camadas, como se fosse gelo formado por um frio mortal. Os galhos retorcidos colidiram com a espada colossal, mas logo começaram a se desfazer. Fragmentaram-se em estilhaços brilhantes, mostrando que, apesar de sua aparência ameaçadora, não eram páreo para a espada Dao Xuan.

A lei taoísta, meticulosamente preparada, foi destruída num instante. A sombra da espada colossal avançava sem obstáculos, mas Kou Hong permaneceu imóvel, sem mostrar nenhum temor.

“Lei Taoísta: Metamorfose do Dragão!”

Ao grito de Kou Hong, dos fragmentos dos galhos de dragão dispersos no ar, uma pequena parte reviveu de repente. Uniram-se rapidamente, formando um novo galho de dragão, de cor ainda mais profunda e com dois chifres proeminentes, como os de um dragão verdadeiro.

O galho de dragão, afiado como uma lança, investiu contra Dao Xuanzi, acompanhado por um rugido dracônico.

Um brilho de admiração passou pelos olhos de Dao Xuanzi, mas a sombra da espada não recuou. Em um duelo de vida ou morte, vence quem é mais resoluto e impiedoso. Vence o mais forte; o perdedor morre — nada além disso.

No instante decisivo, a voz anciã que rondava sobre Xuanjing irrompeu mais uma vez: “Mestre Imortal Kou Hong, deixaremos você ainda mais forte!”

Antes que terminasse de falar, rastros incandescentes, já preparados, rasgaram o ar de todos os lados, atingindo Dao Xuanzi e explodindo em uma chuva sangrenta.

“Ah!” Surpreendido, Dao Xuanzi gritou de dor, seu vigor se esvaindo subitamente. A sombra atrás dele também enfraqueceu, e o galho de dragão aproveitou a oportunidade, avançando contra a maré, rompendo o espaço congelado e cravando-se no corpo de Dao Xuanzi.

A luz da espada de Dao Xuanzi, agora sem força, apenas fez Kou Hong cuspir um pouco de sangue antes de desaparecer por completo.

“Cof, cof...” Dao Xuanzi riu amargamente, querendo falar, mas não conseguiu. Em instantes, sob o ataque voraz dos galhos de dragão, restou apenas um esqueleto branco.