Capítulo Noventa e Cinco: Corrente Ininterrupta do Destino

Li Fan escolheu Zhang Haobo como o "renascido" para provocar a batalha entre a Aliança das Mil Fadas e Chama Escarlate, pois este homem já possuía um destino extraordinário. Na vida anterior, sendo apenas um mortal, teve a percepção suficiente para pressentir a crise do Mar em Chamas, fugindo antes que o desastre chegasse. Além disso, em terras distantes, parece ter encontrado novas oportunidades. Em poucas décadas, saltou de mortal para um poderoso cultivador da Fundação. Nesta vida, com as técnicas fornecidas por Li Fan, acreditava-se que ele cresceria ainda mais rápido. Assim, teria qualificação para participar dos grandes eventos que impulsionariam o Mar em Chamas. A semente foi lançada, e agora resta esperar que cresça até se tornar uma árvore majestosa.

Naturalmente, durante seu crescimento, será necessário podá-la e guiá-la. Li Fan olhou para Zhang Haobo, cujo espírito havia se transformado e que agora dormia profundamente, elevou-se ao céu e preparou-se para retornar à Ilha das Mil Fadas.

Sob o véu da noite, a maioria dos habitantes da Ilha de Cristal já dormia, mergulhados nas trevas. Apenas uma residência permanecia iluminada, com bandeiras brancas de luto penduradas no pátio. Li Fan já havia visitado essa casa, lar de Zhao, antigo responsável pelas finanças da ilha. Por isso, varreu o local com sua percepção espiritual.

De repente, parou no ar, surpreso. Desceu ao pátio de Zhao e entrou no salão funerário. Zhao, trajando roupas de luto, ajoelhava-se diante da tabuleta memorial. Li Fan olhou para os caracteres nela inscritos, perdido em pensamentos.

"Tabuleta do falecido mestre Xian He Zhenghao."

He Zhenghao... morreu?

Li Fan não ficou exatamente chocado, mas profundamente intrigado. Dizem que ninguém pode atravessar o mesmo rio duas vezes. Contudo, graças ao "Verdadeiro Retorno", Li Fan podia pisar infinitamente no mesmo rio. Seus pequenos atos podiam agitar a superfície, mas não alteravam seu curso. A morte de He Zhenghao, porém, era completamente inesperada.

"Como morreu o amigo He?" perguntou Li Fan.

Zhao estremeceu, mas logo se recompôs e respondeu respeitosamente: "Dizem que o mestre Xian explorava uma mansão antiga, mas caiu numa armadilha e infelizmente pereceu."

"Já se passaram cinquenta e seis dias desde então."

Li Fan recordou o último envio de mensagem de He Zhenghao.

...

"Alguns amigos descobriram recentemente uma mansão ancestral e me convidaram para explorá-la. Segundo eles, esse lugar foi selado antes do grande desastre, e deve abrigar muitos tesouros, até mesmo técnicas valiosas."

...

He Zhenghao queria explorar a mansão e pediu a Li Fan que o substituísse na guarda da Ilha de Cristal. Li Fan, ocupado com seus planos para o "Mapa das Águas e Nuvens", recusou. Não se preocupou com o assunto, certo de que He Zhenghao voltaria em segurança. Afinal, na vida anterior, ele o encontrou muitos anos depois, vivo e bem. Jamais imaginou que morreria tão cedo.

"Então, na vida anterior, He Zhenghao não participou dessa exploração."

"A razão da mudança foi..."

"Ele perdeu toda a sua reputação acumulada de uma vez só. Para trocar por uma técnica de cultivo avançada, arriscou tudo."

"E o motivo de sua ruína foi porque a ilha produtora de Grama de Névoa Espiritual foi destruída pelo monstro dragão-baleia, e ele achou que teria uma chance de lucrar muito."

"Na vida anterior, isso nunca aconteceu."

"E o que causou o ataque do monstro?"

...

Uma cena surgiu na mente de Li Fan. Dentro do estômago do dragão-baleia, ele encontrou muitas pérolas de cristal ainda não digeridas. Essas pérolas são o principal ingrediente para fabricar o Elixir de Cristal, que, ao ser ingerido, desperta o espírito.

"Cristal desperta o espírito..."

O monstro dragão-baleia, ao engolir muitas pérolas de cristal, começou a desenvolver consciência. Por coincidência, encontrou a ilha da Grama de Névoa Espiritual, que devia lhe trazer algum benefício, e por isso lançou um ataque feroz, devorando quase toda a grama. E pôde engolir tantas pérolas porque...

Li Fan semicerrava os olhos.

Na vida anterior, enquanto se fundia ao Mar Antigo, viu o cadáver de um enorme peixe de cristal. No corpo, uma gigantesca pérola reluzia sob o sol. Assim, nesta vida, ao passar por ali, matou o líder dos peixes de cristal. Sem liderança, o cardume ficou indefeso, sendo devorado pelo dragão-baleia.

...

Num instante, Li Fan compreendeu toda a cadeia de eventos e ficou paralisado.

Então, foi um gesto casual seu que levou à morte de He Zhenghao? E não apenas ele; quantos outros perderam tudo na especulação da Grama de Névoa Espiritual?

Depois, arriscaram tudo e terminaram mortos e esquecidos. E tudo isso porque Li Fan matou um gigantesco peixe de cristal. A morte do líder tornou o cardume vulnerável, permitindo que o dragão-baleia, após devorar as pérolas, despertasse consciência. Este monstro, por coincidência, destruiu toda a Grama de Névoa Espiritual de uma ilha. O desastre foi amplificado por mãos ocultas, levando inúmeros à ruína. O resultado final: a morte prematura de vários cultivadores da Fundação.

Cada evento era como um elo de uma corrente, ligando-se lentamente até que, ao final, a corrente fatal se formava, impossível de escapar!

"Então, até mesmo para matar um cultivador da Fundação, basta um pequeno gesto. Eis a verdadeira utilidade das armadilhas do universo."

"O assassinato sem forma é, afinal, demasiado rude."

Li Fan sentiu uma onda de excitação e pensamentos turbulentos.

No Espelho Celestial, Lin Fan, embriagado por segredos, mudou de expressão de repente. Rapidamente ativou o modo de cultivo assistido, e sob a influência do despertar espiritual, começou a compreender.

"Matar não exige ação direta. Com o conhecimento do Verdadeiro Retorno, posso, como fiz com He Zhenghao, arquitetar a morte através de planos, cruzando tempo e espaço."

"À distância, anos antes, posso tomar vidas."

Como diz o ditado, não se vê o verdadeiro rosto do Monte Lu por estar dentro dele. Se não fosse pela morte inesperada de He Zhenghao, Li Fan talvez demorasse muito para compreender essa técnica:

Correntes entrelaçadas de vida e morte.

"Amigo He, tua morte foi preciosa!"

Pensando nisso, Li Fan sinceramente ofereceu um incenso à tabuleta de He Zhenghao.

"Segue em paz, na próxima vida não te faltarei," murmurou Li Fan.

Esperou um pouco, até o incenso quase se consumir, e virou-se para partir. Nesse momento, ouviu Zhao chamar:

"Mestre, espere!"