Capítulo Vinte e Um: No Mundo da Cultivação
Então este é o lendário mundo da Imortalidade...
O Navio Supremo rompeu a Barreira Imortal e surgiu em meio a uma cadeia de montanhas que se estendia até perder de vista. Abaixo, abria-se um abismo insondável, de onde emanava uma aura sutilmente semelhante à do Abismo Primordial. As montanhas ondulavam, nuvens e névoas envolviam os picos, formando uma paisagem majestosa. No topo da mais alta das cordilheiras, erguia-se uma cidade colossal, suspensa no ar.
Li Fan sentiu vontade de rir, mas apenas tossiu incontrolavelmente, cuspindo sangue sem parar. Estava velho demais. Já à beira da morte, atravessar a Barreira Imortal destruiu de vez o fio tênue de vida que lhe restava. No entanto, poder vislumbrar o mundo dos imortais antes de morrer fazia com que sua existência não tivesse sido em vão!
— O Verdadeiro Retorno...
...
[Fim da simulação]
De volta à escuridão, a consciência de Li Fan foi gradualmente se restaurando. Recordou-se de como, em sua vida anterior, tentara de tudo para atravessar a Barreira Imortal, sem jamais ter sucesso, até que, por mero acaso, descobriu o método certo. Não pôde evitar refletir sobre as surpresas do destino.
O que mais lhe marcou, porém, foi o momento em que olhou pela última vez para o bando de Baleias que Rompem Mundos.
— O quanto os imortais de antigamente deviam odiar os mortais? Não bastou exilá-los e selar tudo com a Barreira Imortal, ainda deixaram tantas dessas baleias devastadoras...
— Não é de admirar que aquela camada de escuridão seja tão vasta, maior do que todas as outras juntas. Ao que parece, foi aberta à força, ao longo dos milênios, pelo incessante avanço das baleias.
— Cada vez mais distantes... Quem sabe, em alguns anos, aquela terra selada realmente se separará por completo do mundo dos imortais...
Pensamentos e mais pensamentos fervilhavam em sua mente, mas Li Fan os reprimiu um a um. Em seu lugar, irrompia uma alegria impossível de conter. Depois de nove vidas e quase quinhentos anos, finalmente tocava o limiar da senda da imortalidade.
Era certo que o caminho pela frente seria ainda mais árduo. Contudo, o desejo de Li Fan pela vida eterna jamais vacilaria, não importassem os séculos!
...
No presente, diante das opções ao fim desta simulação, Li Fan se viu, pela primeira vez, em dúvida. Seu plano inicial era aumentar a velocidade de recarga. Quanto antes completasse o carregamento do “Verdadeiro Retorno”, mais cedo poderia partir para o mundo dos imortais.
Mesmo agora que o caminho estava livre, sem qualquer perigo, Li Fan insistia em esperar até garantir uma segunda chance antes de seguir viagem. Afinal...
O Dao da Imortalidade é árduo! E este mundo não parecia nem um pouco amigável aos mortais.
Prudência acima de tudo, sem dúvida!
Mas, ao ver a lista de itens disponíveis para escolher, Li Fan hesitou. Pois ali, reluzia entre as opções a Lápide Quebra Caminhos.
Após ponderar, decidiu preservar a lápide. Era a oportunidade perfeita para testar uma suspeita que vinha alimentando em seu coração.
Nome: Li Fan
Nível: Mortal
Idade física: 20/86
Idade mental: 483/1116
Progresso de recarga de Transmutação: 0%
Progresso de recarga de Ancoragem: 51%
Número atual de âncoras: 1
Itens vinculados: "Selo Dourado dos Mil Engrenagens", Navio Supremo, Lápide Quebra Caminhos (danificada)
...
Assim teve início a décima vida de Li Fan.
Nos primeiros vinte anos de espera pelo carregamento, Li Fan agiu com a segurança de quem já conhecia o curso dos acontecimentos, tomando apenas algumas medidas para preparar sua jornada ao mundo dos imortais, sem afetar o rumo da história.
Três anos depois, Li Fan chegou ao túmulo de Qian Hong. Após um instante de reflexão, em vez de usar o Névoa Mortal para violar o túmulo, retirou diretamente do “Verdadeiro Retorno” a Lápide Quebra Caminhos.
Assim que a lápide trazida de sua vida anterior apareceu sob o céu, uma transformação sutil ocorreu. Uma luz branca e suave envolveu a lápide, tornando-a ligeiramente etérea. Pouco depois, como um bloco de gelo sob o sol, a lápide começou a se desfazer lentamente.
Li Fan então ordenou que atacassem o túmulo à força. Como previra, a Lápide Quebra Caminhos dentro do túmulo de Qian Hong estava agora muito mais poderosa!
— Eu sabia! Assim como as técnicas imortais não podem ser cultivadas simultaneamente, também essas maravilhas do mundo não podem coexistir.
— Não deveriam existir dois artefatos idênticos no mundo, mas graças ao poder do “Verdadeiro Retorno”, criei outro idêntico do nada. O resultado só poderia ser a fusão espontânea de ambos, retornando tudo a um só.
— E quanto a qual desaparece e qual permanece...
— Evidente: o forte prevalece, o fraco se dissipa!
Li Fan semicerrando os olhos, ordenou que utilizassem o Névoa Mortal para abrir o túmulo.
A Lápide Quebra Caminhos, agora fortalecida, mostrou-se realmente formidável; mesmo com o uso do Névoa Mortal, foi preciso muito esforço para enfraquecer seu poder.
Vestindo armadura de aço, Li Fan entrou no túmulo e fixou o olhar na lápide. Superficialmente, não havia grandes mudanças, exceto que parecia menos danificada.
— O “Verdadeiro Retorno” ainda não consegue absorvê-la... parece que apenas houve um aumento de quantidade, e não uma transformação qualitativa — ponderou Li Fan, um pouco desapontado.
Mandou que retirassem a lápide da câmara; nesse instante, toda energia destrutiva ao seu redor se dissipou, facilitando o transporte.
Guardou a versão aprimorada da Lápide Quebra Caminhos no Navio Supremo, como um trunfo para o futuro ingresso no mundo dos imortais.
Vinte anos depois, o “Verdadeiro Retorno” estava prestes a completar a recarga.
Li Fan executou uma purga severa entre funcionários corruptos e oligarcas, confiscando as riquezas acumuladas por gerações dessas famílias. Era preciso se preparar, pois, mesmo entre os imortais, ainda teria que negociar com mortais e ouro e prata seriam essenciais.
Além disso, metais preciosos eram úteis na forja de artefatos imortais, então não havia risco de se tornarem inúteis em outro mundo.
Além de riquezas, também era indispensável estocar alimentos.
Mas o grão era a base do país, e Li Fan exigia uma quantidade descomunal de uma só vez. Todos os oficiais se opuseram, e os mercadores da capital aproveitaram para inflacionar os preços e tentar lucrar.
Li Fan não perdeu tempo. Em plena audiência real, diante de todos os ministros civis e militares, expandiu ao máximo o Navio Supremo e o suspendeu sobre o palácio.
A gigantesca embarcação pairava como uma nuvem negra sobre a capital imperial. Incontáveis súditos se ajoelharam em reverência, e, diante de tamanho prodígio, os ministros mudaram de atitude imediatamente. Queixas e murmúrios cessaram; todos passaram a ajudar Li Fan de bom grado.
Com o apoio dos oficiais e após eliminar mais alguns mercadores inescrupulosos, finalmente o Navio Supremo ficou completamente carregado.
Com tudo preparado e sem mais laços com o mundo mortal, Li Fan partiu novamente rumo ao Abismo Primordial.
Deixou que o Navio Supremo seguisse em velocidade constante, entregando-se ao destino.
Foram apenas algumas horas, mas, para Li Fan, pareceram mais longas do que todos os seus séculos de vida.
Após longa espera, finalmente atravessou a Barreira Imortal e chegou ao mundo dos imortais!
Adaptando-se à sensação de ser dilacerado ao cruzar entre dois mundos, Li Fan, excitado, olhou para fora do Navio Supremo.
Contudo, ao enxergar a paisagem ao redor, Li Fan ficou completamente atônito.