Capítulo Trinta e Oito: Finalmente Adentra o Lago Espiritual

Sem dar maiores explicações a Xiao Heng e apenas garantindo que ele ficasse tranquilo, Li Fan partiu apressadamente em direção ao Pavilhão do Tesouro Celestial.

Yin Yuzhen ficou surpresa com a chegada repentina de Li Fan. Após ouvir o motivo de sua visita, ela explicou, com certa indignação, toda a história.

Ao que parece, após meses de investigações, as diversas facções da Ilha de Liuli finalmente descobriram que a Areia Estelar era, na verdade, ferro meteórico caído do céu. No entanto, quando decidiram coletar o ferro, perceberam que todo o estoque existente no mar da Ilha de Liuli já havia sido exaurido pelo Pavilhão do Tesouro Celestial.

Aquela confusão no mercado da ilha, anteriormente, fora obra do próprio pavilhão, agindo nas sombras. “O Pavilhão do Tesouro Celestial está nos fazendo de tolos!”, exclamaram revoltados, levando sua queixa até o Senhor da Ilha de Liuli, exigindo uma explicação.

Yin Yuzhen, naturalmente, defendeu-se com firmeza, dizendo que suas ações eram mera competição comercial legítima. O Senhor da Ilha, por sua vez, considerou que, apesar de a conduta de Yin Yuzhen ter sido um tanto agressiva, a disputa pelas vagas na Piscina Purificadora era mesmo uma questão de habilidade e mérito. Desde que os recursos necessários para o mestre imortal fossem reunidos, pouco importavam os métodos utilizados, mesmo que fossem um tanto questionáveis.

Assim, o Senhor da Ilha não puniu o Pavilhão do Tesouro Celestial; ao contrário, repreendeu aqueles que causaram tumulto. Insatisfeitos, alguns não se conformaram. Dias depois, começaram a circular boatos de que o pavilhão estaria envolvido no contrabando de mortais. As histórias se tornaram cada vez mais alarmantes, sugerindo até que, em breve, todo o pavilhão seria punido e exterminado por um mestre imortal.

“Mas afinal, isso é mesmo grave? Será que o mestre imortal vai nos responsabilizar?” Após ouvir toda a história, Li Fan não pôde deixar de perguntar.

“Eis aí a questão delicada.” Yin Yuzhen franziu o cenho. “Não há lei clara proibindo ajudar mortais a fugir clandestinamente. Mas é um assunto tabu, algo que não pode vir à tona.”

“Além disso, há uns dez anos, um mestre imortal surpreendeu um grupo em pleno contrabando e, furioso, matou todos os mortais presentes.”

“Desde então, todos realizam esse tipo de negócio às escondidas, sem comentar publicamente.”

Li Fan também franziu a testa: “Quer dizer que tudo depende do humor do mestre imortal?”

“Exatamente. Se ele não se importar, nada acontece. Mas, se estiver de mau humor…” Yin Yuzhen não terminou a frase, mas seu rosto empalideceu.

Li Fan ficou em silêncio.

Lembrou-se do primeiro encontro com Kou Hong e Dao Xuanzi. Para os cultivadores, os mortais eram mesmo como formigas, que podiam ser mortas a qualquer momento.

“Arriscar a própria cabeça para fazer esse tipo de negócio… Imagino que o lucro seja altíssimo”, suspirou Li Fan.

“Sem dúvida. O preço de uma travessia dessas exige que um pequeno mundo seja explorado por quase dez anos. Imagine o quanto se lucra.” Yin Yuzhen assentiu. “Por isso, até mestres imortais não resistem e acabam entrando no jogo, tomando parte nos lucros.”

“Esses mestres jamais admitem seu envolvimento. Quando se encontram conosco, usam técnicas que ocultam sua aparência. E ainda exigem a maior parte dos lucros.” Ao dizer isso, Yin Yuzhen mostrou-se resignada. “No fim, cabe a nós do pavilhão lidar com tudo.”

Li Fan lembrou-se daquele mestre que encontrou logo ao entrar no mundo da cultivação, responsável por receber os que deixavam o mundo mortal, e assentiu.

“E quanto ao mestre imortal residente na Ilha de Liuli? Qual é o seu temperamento? O que pensa disso?” perguntou Li Fan.

“O mestre He da Ilha de Liuli é alguém recluso, raramente vi ele mais de algumas vezes. Não dá para saber ao certo sua posição. Mas, pelo modo como costuma tratar assuntos do mundo mortal, não é alguém de coração brando”, respondeu Yin Yuzhen, em tom grave.

Após analisar a situação, Li Fan apenas suspirou.

Sabia que, por mais engenhoso que fosse, diante de uma diferença absoluta de poder, tudo era em vão. Diante de fatores tão instáveis quanto uma bomba-relógio, nada podia fazer.

Então, lembrou-se do porão do Barco Taiyan, onde havia grande quantidade de névoa tóxica armazenada.

“Se estivesse em Daxuan, com milhares de guerreiros dispostos a morrer, talvez ainda houvesse uma chance. Mas…”

Rapidamente, afastou esse pensamento perigoso.

“Vamos marcar um encontro. Não é bom deixar isso se espalhar demais”, disse Li Fan.

“Sim, eu também penso assim”, concordou Yin Yuzhen.

“No fim, tudo o que querem é que entreguemos parte da Areia Estelar. Como já conseguimos bastante, podemos abrir mão de uma fração e deixá-los lutar entre si. Logo começarão a se devorar”, Li Fan resmungou. “Não existe aliança inquebrável neste mundo.”

…

Três dias depois, o Pavilhão do Tesouro Celestial reuniu as facções da Ilha de Liuli e propôs:

O pavilhão entregaria parte da Areia Estelar, mediante troca por recursos do mesmo valor.

A divisão da areia entre as facções ficaria a critério delas.

E, por fim, seria garantida ao pavilhão uma vaga na Piscina Purificadora.

As condições não eram severas e, após breve negociação, ambas as partes chegaram a um acordo.

Afinal, não havia inimizade profunda entre eles, apenas a disputa pelas vagas na piscina.

Assim, ao custo de algumas dezenas de blocos de ferro meteórico, o Pavilhão do Tesouro Celestial conseguiu sair ileso da tormenta.

Quase imediatamente, os boatos sobre contrabando desapareceram da ilha.

As outras facções, por sua vez, iniciaram disputas abertas e secretas pelas preciosas barras de ferro, não tendo mais tempo para se preocupar com o pavilhão.

O tempo passou rapidamente e o dia da abertura da Piscina Purificadora se aproximava. Com a conferência dos recursos entregue por cada facção concluída, as vagas estavam finalmente decididas.

Haveria treze vagas para entrar na piscina, sendo uma delas do Pavilhão do Tesouro Celestial.

Com tudo resolvido, Li Fan não pôde deixar de respirar aliviado. Agora, era só esperar a abertura da piscina para livrar-se da névoa tóxica e enfim iniciar sua senda de cultivação!

Esse era um dia pelo qual ele aguardara por tanto tempo.

Mesmo alguém tão reservado quanto Li Fan não conseguia esconder sua empolgação.

Nome: Li Fan
Nível: Mortal
Idade biológica: 42/99
Idade mental: 505/1299↑
Progresso de energia da Transmutação Ilusória: 121%
Progresso de energia da Ancoragem: 51%
Quantidade atual de âncoras: 1
Itens vinculados: “Selo Áureo das Mil Engrenagens”, Barco Taiyan, Lápide Fragmentada (danificada)

Observando o painel do [Autêntico], Li Fan percebeu que, após dois anos de transformação, sua idade biológica atingira o limite de 99 anos, sem sinais de crescimento. Já a idade mental seguia crescendo lentamente, graças à prática constante do “Mantra do Coração Puro”.

Como seria a mudança após o batismo da piscina? Li Fan estava ansioso.

Chegou, enfim, o dia da abertura da piscina. Li Fan tomou o Elixir de Separação, entregue por Yin Yuzhen, e, conduzido por um assistente, entrou na matriz central da Ilha de Liuli.