Capítulo Oitenta e Seis: O Surgimento do Manuscrito das Nuvens e das Águas

Duas vozes soaram ao mesmo tempo, ecoando diante do Salão Supremo.
— Impossível! Como você conseguiu sair vivo daquele lugar sombrio? — os dois exclamaram juntos, com expressões de incredulidade.

Diante da Floresta das Espadas, Lian Fan cruzava os braços, observando o pálido Sikong Yi e Bai Li Chen, respondendo apenas com um sorriso frio. Bastou um passo sobre o punho de uma espada, como se fosse perseguir os dois. Uma sombra etérea atravessou o ar, trazendo uma dor lancinante. Lian Fan quase não conseguiu controlar o corpo, por pouco não caiu. Cair do punho não significava morte, apenas ser transportado de volta ao limite externo da floresta, recomeçando tudo. Claro, se alguém resolvesse arriscar e tentasse atravessar pelo alto da floresta...

Então poderia experimentar o verdadeiro sabor de mil espadas atravessando o coração.

Esse era o teste da Floresta das Espadas, diante do Salão Supremo. Diferente de outras áreas do Palácio Celeste das Águas, ali não havia perigo mortal, desde que não se cometesse imprudências. No máximo, era sentir sucessivas espadas atravessando o peito.

Na vida anterior, muitos cultivadores suportaram a dor, atravessaram a floresta e entraram no Salão Supremo. Contudo...

O salão era completamente vazio. Não havia nada!

— Será que, desde o início, os tesouros do Salão Supremo foram levados por Sikong Yi? — pensou Lian Fan. — A oportunidade aqui era o “Mapa das Águas Celestes”?

Embora pudesse capturar os dois usando a Arte do Controle de Insetos, não havia garantia de conseguir extrair deles como haviam obtido o “Mapa das Águas Celestes”. Lian Fan sabia que, no antigo mundo da cultivação, existiam métodos cruéis de sondar a alma, capazes de ler memórias à força. Infelizmente, ainda não dominava essa técnica.

Por precaução, era melhor esperar que os dois retirassem o mapa.

Refletindo, Lian Fan sentiu a aparição da Chama Azul em sua mente. A temperatura corporal diminuiu, tornando-o extremamente calmo e racional. Nada externo podia perturbar seu estado de espírito.

Deu mais um passo sobre o punho da espada. Sentia a dor, mas... não temia.

Avançou vários passos, parando apenas para não assustar demais Sikong Yi e Bai Li Chen, fingindo descansar.

Vendo que Lian Fan sobrevivera, os dois ficaram chocados. Agora, ao vê-lo cada vez mais perto, o espanto deu lugar à ansiedade. Cerrou os dentes e avançou alguns passos. Quatro espadas atingiram seus corpos ao mesmo tempo, e a dor não era simplesmente multiplicada — era exponencial. O sofrimento se intensificou, quase os fazendo perder o equilíbrio. Por sorte, se apoiaram mutuamente e conseguiram se manter de pé.

Lian Fan, observando, também avançou três passos, depois fingiu fraqueza. Assim, manteve uma distância constante dos dois, reduzindo sua vigilância. Mas sua postura era resoluta, transmitindo uma pressão crescente.

Como presas perseguidas por cães de caça, Sikong Yi e Bai Li Chen avançavam passo a passo, cada vez mais próximos do Salão Supremo.

Por fim, chegaram ao fim da Floresta das Espadas. Saltaram dos punhos, caindo ao chão exaustos. Mas Lian Fan vinha logo atrás, cada vez mais perto, impedindo qualquer descanso.

Desesperado, Bai Li Chen tirou uma placa azul do peito, e gritou em direção ao salão:

— Bai Li Chen, discípulo direto da centésima sexta quinta geração do Palácio Celeste das Águas, pede audiência ao Ancestral Supremo!

A voz de Bai Li Chen reverberou sem cessar. Lian Fan parou abruptamente, fixando o olhar à frente.

O majestoso Salão Supremo parecia ganhar vida, tremendo enquanto se elevava lentamente no ar. O solo começou a tremer.

“Bum!”
“Bum!”

Quatro enormes pernas, como pilares celestiais, emergiram debaixo do salão, batendo com força no chão. A cabeça de uma criatura monstruosa apareceu como um espectro diante de Lian Fan.

As espadas quebradas da floresta vibravam.

“Urr!”
Com um rugido estranho, uma gigantesca tartaruga se revelou por inteiro. O Salão Supremo repousava em suas costas. E, à medida que a tartaruga rugia, duas serpentes negras saíram do salão: uma avançou, entrelaçando-se com a cabeça; a outra recuou, abrindo uma boca colossal, tornando-se a cauda.

Se a aparência da criatura já era impactante, o cenário em seu corpo era perturbador. Em cada centímetro da superfície, cravadas, estavam incontáveis espadas quebradas. Era impossível estimar quantas. À primeira vista, parecia formada apenas por espadas. A pequena floresta diante do salão era apenas uma parte ínfima desprendida de seu corpo.

— Palácio Celeste das Águas, Ancestral Supremo... Depois de tantos anos, ainda está vivo? Ou, como Qin Tang e o Mestre dos Insetos, tornou-se uma aberração? — Lian Fan não podia afirmar.

Na vida anterior, não havia rumores sobre o Ancestral Supremo.

Lian Fan não ousava agir, observando de longe.

Bai Li Chen, ao ver o verdadeiro rosto do ancestral, estava eufórico. Ajoelhou-se, prostrando-se repetidas vezes.

— Você é Bai Li Chen? Discípulo direto do Palácio Celeste das Águas? — uma voz idosa ressoou.

A criatura tartaruga-serpente baixou levemente a cabeça, tentando identificar Bai Li Chen.

— Em resposta ao Ancestral Supremo, sou da linhagem Sopro das Nuvens — Bai Li Chen respondeu, tremendo.

— Sopro das Nuvens... — a voz idosa pareceu mergulhar em lembranças.

— Sim, é o aroma da linhagem Sopro das Nuvens. Então, aquele rapaz ainda tem descendentes vivos? — A criatura parecia desconfiar, mas era tão velha que até pensar lhe era difícil. As dores das inúmeras espadas cravadas pareciam maldições, perturbando sua mente.

Após breve reflexão, falou lentamente:

— Então, por que me despertou?

Bai Li Chen respirou aliviado, contendo a emoção, e respondeu apressado:

— Peço ao Ancestral que me conceda o “Mapa das Águas Celestes”.

— O “Mapa das Águas Celestes”? O que é isso? Deixe-me pensar...

Depois de um momento:

— Ah, sim. Não é nada importante — a criatura falava com nostalgia. — Naquela época, Han Hai disse que isso só deveria ser entregue a discípulos do Palácio Celeste das Águas. Já que você é descendente de Sopro das Nuvens...

A criatura hesitou por um instante, mas continuou:

— Não vejo problema em entregar a você.

Bai Li Chen, em êxtase, prostrou-se repetidamente:

— Obrigado, Ancestral! Obrigado!

No instante em que a criatura se preparava para entregar o “Mapa das Águas Celestes” a Bai Li Chen, uma voz ressoou:

— Espere!

Bai Li Chen e a criatura olharam na direção da voz. Viram Lian Fan avançando com rapidez sobre os punhos das espadas. Espadas atravessavam seu corpo, mas a dor parecia não afetá-lo.

Lian Fan apressou o passo, cruzou a floresta e desceu suavemente ao chão. Recuperou o fôlego, fez uma reverência à criatura:

— Sou Lian Fan, também discípulo direto do Palácio Celeste das Águas. Venho pedir ao Ancestral que me conceda o “Mapa das Águas Celestes”!

Enquanto falava, ativou a Técnica do Sonho Ilusório das Águas Celestes.