Capítulo Quarenta: Oportunidade e Domínio Extraordinário

Os jovens observavam Li Fan afastar-se como se estivesse voando entre as nuvens, e só então compreenderam, enfim, que as palavras do Mestre He não continham mentira ou exagero. Sentiram-se envergonhados.
“Aqueles que entrarem primeiro na Piscina Espiritual receberão mais líquido espiritual. Apressem-se!” O Mestre He suavizou o semblante, dirigindo-se aos jovens.
E assim, eles correram em direção ao mar de nuvens, cada um tentando ser o primeiro.
...
Envolto pelo denso mar de nuvens, Li Fan sentiu-se completamente desorientado.
Ao seu redor, as nuvens brancas se aglomeravam, tornando-se cada vez mais espessas.
Num instante, condensaram-se formando um líquido branco e espiritual, que envolveu Li Fan por completo.
Dentro desse líquido, Li Fan não sentiu sufocação; ao contrário, uma sensação de conforto e calor o invadiu.
Como um feto no ventre materno, seu espírito relaxou completamente.
O suave fluxo de energia percorria cada centímetro de sua pele, penetrando por seus poros e inundando seu interior.
Todo seu corpo, até a alma, parecia mergulhado em água quente, e Li Fan quase não conseguiu conter um gemido de prazer.
No entanto, logo o calor tornou-se ardente.
O ardor transformou-se em escaldante.
O escaldante virou fogo abrasador.
Pego de surpresa, Li Fan soltou um grito de dor.
Naquele instante, perdeu o controle de seu próprio corpo.
Sentiu um fluxo incandescente, como lava, percorrendo-o, destruindo e dilacerando cada nervo.
A dor era insuportável, além de qualquer resistência humana. Instintivamente, quase recorreu ao “Verdadeiro Retorno”, mas forçou-se a resistir.
“Trezentos anos de busca incessante, não foi para este momento?”
“Seja como for, não vou desistir.”
“Quero cultivar, quero a imortalidade!”
Sua consciência fragmentou-se sob a dor, mas uma vontade obstinada o manteve firme, impedindo-o de sucumbir.
O fluxo ardente circulava incessantemente em seu corpo, sem fim aparente.
A cada ciclo, a destruição e a dor aumentavam ainda mais.
Até que a dor alcançou um nível indescritível.
Era como uma lâmina, esquartejando sua alma repetidas vezes, sem cessar, interminável.
Mesmo a vontade mais forte seria, aos poucos, vencida por tal sofrimento.
Aos poucos, a consciência de Li Fan começou a se dissipar, flutuando.
Sua mente dispersava-se.
Ainda assim, a obstinação em seu coração o impediu de ativar o “Verdadeiro Retorno”.
...
Sua consciência tornou-se quase um vazio.
Cultivo, imortalidade, expurgar a névoa, piscina espiritual, Ilha de Cristal, maravilhas do mundo, Verdadeiro Retorno...
Todos esses pensamentos sumiram, à medida que sua consciência se apagava.
O instinto tomou o lugar do eu, e, sem perceber, Li Fan começou a praticar o “Mantra da Mente Clara e Amarela”, o qual vinha cultivando incessantemente desde sua chegada à Ilha de Cristal.
Com o funcionamento do mantra, sua consciência ganhou um novo alicerce, reunindo-se e fortalecendo-se.
Ainda que permanecesse numa condição de ignorância, era como uma rocha à beira-mar, resistindo aos ventos e às ondas, sem se abalar.
...
Três dias se passaram num piscar de olhos.
Dos treze que haviam entrado na Piscina de Purificação, doze já haviam saído.
Desses, apenas quatro conseguiram eliminar a névoa interna; os outros oito não suportaram a dor intensa e falharam.
O último, que ainda não aparecera, era naturalmente Li Fan.
He Zhenghao sentia a tênue presença no interior da matriz da piscina, cada vez mais surpreso.
Como anfitrião do ritual, sabia bem quão doloroso era eliminar a névoa imortal do corpo mortal.
Essa névoa se alojava no sangue desde a formação do feto, fundindo-se com a carne.
À medida que o mortal crescia, a névoa se tornava inseparável de seu corpo.
O ritual de purificação, criado pelo líder da Aliança dos Mil Imortais, o Supremo do Leste, expulsava a névoa destruindo o corpo e, em seguida, regenerando-o.
Esse processo se repetia até que toda a névoa fosse eliminada.
Quanto mais velho o indivíduo, mais difícil era separar a névoa do sangue, exigindo mais ciclos de destruição e restauração, e, consequentemente, mais dor.
He Zhenghao já conduzia esse ritual há mais de cinquenta anos na Ilha de Cristal, e o mais velho que conseguira completar a purificação tinha apenas trinta e um anos.
Para alguém da idade de Li Fan, He Zhenghao achava impossível ter sucesso.
Mas a resistência de Li Fan superou todas as expectativas.
“A firmeza de vontade desse jovem é assombrosa. Se conseguir completar a purificação, alcançar o estágio de Fundação será fácil, talvez até o Núcleo Dourado...” Os olhos de He Zhenghao brilharam. “Talvez seja prudente formar logo uma boa relação.”
Decidiu enviar os outros para fora da matriz, esperando sozinho por Li Fan.
Mais três dias se passaram, e Li Fan ainda não retornara. He Zhenghao ficou sem palavras, chocado.
Se não fosse pela presença vital estável de Li Fan dentro da matriz, já teria invadido o local.
Mas não podia interromper o ritual, só lhe restava esperar.
...
Mais três dias.
O semblante de He Zhenghao tornou-se sombrio; não sabia que tipo de criatura havia encontrado, capaz de resistir tanto tempo na matriz de purificação.
Para piorar, os materiais que mantinham o ritual estavam se esgotando.
Sem eles, o ritual seria forçado a cessar, podendo trazer consequências imprevisíveis e até anular todo o progresso.
Em condições normais, se o ritual fosse interrompido, seria apenas azar de Li Fan, sem culpa para He Zhenghao.
Mas, considerando a vontade assustadora de Li Fan, o rosto de He Zhenghao mudou de expressão.
“Deixe estar, deixe estar. Vou apostar no futuro desse rapaz!”
Dito isso, fez selos com as mãos e diversos itens voaram de seu anel de armazenamento, sumindo nas profundezas do mar de nuvens.
“Ainda bem que sempre reservei uma parte dos materiais para mim…” He Zhenghao murmurou, dolorido ao ver seu anel meio vazio.
...
Dois dias depois, o mar de nuvens finalmente acalmou-se.
As nuvens brancas, alegres, envolveram Li Fan e o conduziram de volta ao topo da montanha.
Com sua percepção, He Zhenghao verificou que Li Fan estava livre da névoa. Finalmente, respirou aliviado.
“Parabéns, jovem! Agora está livre de seus grilhões, com esperança de alcançar a imortalidade!” He Zhenghao saudou-o calorosamente.
Sentindo-se melhor do que nunca, Li Fan ainda se adaptava ao novo corpo.
Ao perceber a mudança de atitude do Mestre He, estranhou.
Embora tivesse eliminado a névoa, ainda não estava cultivando de fato, continuava mortal.
Por que tanta cortesia?
Li Fan olhou para He Zhenghao, intrigado.
He Zhenghao entendeu e explicou que Li Fan permanecera oito dias na Piscina de Purificação.
“O quê? Eu fiquei lá tanto tempo?”
Li Fan realmente se espantou.
“Sim, jovem, você não sabe, mas os materiais do ritual estavam quase no fim. Eu tive que investir mais recursos para você…” He Zhenghao buscou reconhecimento.
O coração de Li Fan estava profundamente abalado.
Não pela “generosidade” de He Zhenghao, mas porque notou que, no painel do “Verdadeiro Retorno”, havia aparecido uma nova técnica.
Não era o “Mantra da Mente Clara e Amarela” que cultivava antes.
Era o “Mantra da Mente Refinada e Amarela”.