Capítulo Vinte e Nove: Após o Feito, É Preciso Navegar

Nos dias que se seguiram ao desastre causado pela tempestade, todos os habitantes da Ilha de Cristal receberam ordens claras: cada família deveria averiguar se a grande barreira protetora da ilha havia sofrido algum dano. O método era simples: o Palácio de Cristal distribuía um talismã espiritual para cada residência, bastando pendurá-lo em casa por alguns dias e observar se emitia uma luz vermelha.

Já os recantos mais afastados da ilha eram inspecionados por pessoas designadas para tal tarefa. “A barreira tem trezentos e sessenta e sete mil e oitocentos pontos de energia. É fundamental garantir que nenhum deles apresente anomalias.” Assim determinava a vontade dos Imortais, e por segurança de todos, todas as atividades da ilha foram suspensas até que a proteção estivesse em ordem.

Normalmente, era o próprio Imortal quem coordenava a manutenção da barreira, mas, desta vez, as pedras espirituais que abasteciam o grande feitiço estavam quase esgotadas. O Imortal partiu então para a Ilha dos Mil Imortais, em busca de novas pedras.

Li Fan também recebeu seu talismã. Pendurou-o em casa e, ao concentrar-se, conseguia perceber uma onda invisível se espalhar pelo ambiente. Quando a onda se expandia até certo ponto, batia em algum obstáculo e retornava. Com esse retorno, o talismã brilhava em azul por alguns instantes, antes de a luz se apagar e o processo recomeçar, num ciclo contínuo.

“O sistema de autoverificação da barreira consiste em trezentos e sessenta lampejos do talismã, formando um ciclo menor; trezentos e sessenta desses ciclos, um ciclo maior. Se durante um ciclo maior não surgir nenhuma luz vermelha, a barreira está intacta.” Assim Li Fan recordava as instruções recebidas ao pegar o talismã.

“Essa barreira é de uma grandiosidade e precisão inimagináveis. Como puderam construí-la?” Pensava consigo. “Dizem que a Ilha dos Mil Imortais é onde se reúnem quase todos os cultivadores deste mar enevoado. Um lugar de grande mistério, sobre o qual até mesmo o administrador Zhao sabe pouco.”

“Só se sabe que, se um mortal conseguir purificar o corpo das impurezas e captar energia vital, um Imortal virá buscá-lo para a Ilha dos Mil Imortais.”

“Parece que esse é meu objetivo neste mundo.” Mas tudo deveria ser feito aos poucos; primeiro, precisava conquistar uma vaga na frota marítima, para então tentar acessar o Lago de Purificação Espiritual.

Li Fan já esperara por séculos; não lhe faltava paciência agora.

O tempo passava lentamente, enquanto os moradores da ilha rezavam, ansiosos. Cinco dias depois, a notícia que todos aguardavam trouxe alívio: a barreira protetora estava intacta.

Com o retorno do Imortal trazendo pedras espirituais em quantidade, os habitantes puderam finalmente relaxar. A vida na Ilha de Cristal foi retomando sua rotina.

Nos meses seguintes, refugiados de outras ilhas começaram a chegar, buscando abrigo. Apenas poucos sobreviveram; a maioria de seus conterrâneos sucumbira à tempestade.

Ao saberem que um Imortal residia na Ilha de Cristal, os rostos dos refugiados se iluminavam de inveja. O Mar dos Neblinosos é vasto e repleto de ilhas, mas só aquelas com recursos especiais têm a proteção de um Imortal.

Durante esses meses, Li Fan não ficou inativo. Dedicava-se diariamente ao cultivo do “Cântico do Coração Puro”, e, finalmente, colheu os primeiros frutos:

Nome: Li Fan
Nível: Mortal
Idade física: 41/88↑
Idade mental: 504/1119↑

Tanto o limite de idade física quanto mental aumentaram novamente, ainda que pouco, o que deixou Li Fan animado. Motivado, perseverava ainda mais nos treinos, passando todo o tempo possível em meditação, exceto para as refeições.

Mais um mês se passou, até que finalmente recebeu notícias do administrador Zhao: a tempestade do Mar dos Neblinosos cessara por completo, e a próxima partida da frota estava marcada!

Três dias depois, no porto da Ilha de Cristal.

Os navios da ilha superavam até mesmo a segunda forma do Navio Taiyan, com seus duzentos a trezentos metros de comprimento. Uma dezena de enormes embarcações alinhava-se sobre o mar, compondo um espetáculo grandioso.

Devido à tempestade, a frota estava parada há muito tempo, e a ilha devia muitos recursos em tributos. Por isso, o senhor da ilha ordenara que todos os navios partissem ao mesmo tempo — uma ocasião rara, pois, normalmente, por segurança, apenas uma ou duas equipes saíam por vez.

O porto estava repleto de moradores curiosos, e sempre que avistavam conhecidos nos navios, acenavam animados.

Li Fan, acompanhado por um mensageiro do administrador Zhao, subiu a bordo do navio chamado “Longínquo Azul”.

Entre a tripulação, muitos eram como Li Fan, navegando pela primeira vez; seus rostos irradiavam entusiasmo e esperança de enriquecer da noite para o dia. Já os marinheiros experientes mostravam o oposto: não havia neles nem um pingo de excitação, apenas preocupação e constantes murmúrios:

“Que loucura do senhor da ilha, inventando essa tal avaliação! Dessa vez, o navio que menos lucrar será desclassificado e perderá o direito de navegar no futuro. O que será de nós?”

“Nem fale disso. Tudo culpa da tempestade. Ouvi dizer que a Ilha de Coral ao sul foi arrasada porque sua barreira se rompeu, e agora os tributos que eles deviam caíram sobre nós.”

“Que situação! Como vamos viver daqui pra frente?”

“Dizem que é só por enquanto, até quitarmos a dívida antiga.”

Suspiros e lamentos se espalhavam entre a tripulação.

“Vocês só sabem reclamar! Por que não pensam pelo lado bom? O navio campeão receberá uma recompensa — a parte do lucro subiu de trinta para cinquenta por cento!”

“Cinquenta por cento! Isso é uma fortuna! Se conseguirmos, nunca mais precisaremos sair ao mar!”

Nesse momento, um homem de pele bronzeada aproximou-se e, com voz firme, repreendeu os demais.

“Chefe, pare de sonhar! Primeira colocação? Com nossa habilidade na pesca, mal cumprimos as metas!”

“Pois é, aposto que essa será nossa última viagem!”

“Melhor fugirmos e virarmos piratas! Seríamos muito mais felizes!”

Pelo tom, os marinheiros eram próximos do homem bronzeado e não temiam suas broncas, provocando risos e brincadeiras.

O homem, no entanto, permaneceu tranquilo e confiante, com as mãos na cintura.

“Então, chefe, tem algum plano?” perguntaram, já conhecendo sua fama.

Ele respondeu, orgulhoso: “Fiquem tranquilos, desta vez temos gente capaz a bordo. Voltaremos com a embarcação cheia.”

Ao falar, apontou para Li Fan, que estava logo atrás dele.

“Ele?”

“Tão pálido, já navegou alguma vez?”

Os marinheiros encararam Li Fan, e logo se mostraram desapontados, balançando a cabeça em descrença.

“Vocês não sabem o valor de um verdadeiro talento! Este homem foi especialmente convidado pelo administrador Zhao e em breve assumirá o comando deste navio! Sejam respeitosos!”, ralhou o chefe, como se estivesse realmente furioso.

Ao ouvir isso, a tripulação do Longínquo Azul caiu em alvoroço, enquanto o homem de pele bronzeada, voltando-se para Li Fan, deixava escapar um leve sorriso, satisfeito por seu estratagema ter dado certo.