Capítulo Vinte e Seis: Palavras Habilidosas Convencem a Multidão

Embora Sun Zhang tenha escolhido evitar o encontro, Li Fan não estava disposto a desistir tão facilmente.

Desde o dia em que não resistiu e consolou Su Changyu, ficou claro que este homem não era alguém perverso. O motivo pelo qual mantinha sempre um semblante frio provavelmente era apenas para evitar vínculos excessivos com os mortais do Território Inacessível aos Imortais.

Li Fan preferia lidar com pessoas que conheciam alguns detalhes da situação, ao invés de completos estranhos.

Por isso, Li Fan voltou aos pés do Pavilhão Tesouro Celestial.

— Você de novo? Veio buscar a morte, foi? — O homem corpulento de negro à porta o encarou com desconfiança, falando com agressividade.

Li Fan sorriu levemente.

— Vim fazer negócios com o Pavilhão Tesouro Celestial. Vocês nem ao menos conversam antes de expulsar alguém? É assim que tratam seus clientes?

Elevando a voz propositalmente, Li Fan chamou a atenção dos que estavam ao redor.

— Você... — O grandalhão ficou furioso e avançou para agredi-lo, mas foi contido por outro.

Após consultar seus superiores, o homem, ainda contrariado, conduziu Li Fan para dentro.

Numa sala de hóspedes, Li Fan sentou-se e uma criada trouxe-lhe uma xícara de chá.

Com calma, Li Fan provou um gole, sentindo de imediato uma onda de calor se espalhar pelo corpo, como se tivesse passado horas sob o sol de inverno. A sensação era tão intensa que até parecia febril.

— Que chá magnífico! — elogiou Li Fan.

— Dragão Ardente de Dayu, cresce nos arredores submarinos de Dayu, nas bocas de vulcões; existem apenas algumas dezenas dessas plantas. Agora que a Ilha Dayu foi destruída, este chá tornou-se uma raridade — disse Sun Zhang, entrando sorridente.

— Só pude provar graças a você, Ancião Sun — replicou Li Fan, esvaziando o restante da xícara.

Quando colocou o copo sobre a mesa, Sun Zhang estreitou os olhos e perguntou lentamente:

— Os assuntos de Dali estão encerrados, entre nós não deveria haver mais ligações. Por que me procura agora?

A hostilidade era clara em seu tom e olhar, como se não hesitasse em matar caso a resposta não lhe agradasse.

Li Fan ignorou a acusação e respondeu sorrindo:

— Ancião Sun se engana, vim mesmo para tratar de negócios.

— Negócios? Você? — Sun Zhang ficou surpreso, depois riu, examinando Li Fan com escárnio.

Li Fan manteve a expressão serena, sem responder.

Vendo isso, Sun Zhang ficou sério:

— Que negócio seria?

— Gostaria de saber se o Pavilhão Tesouro Celestial tem interesse em vagas na frota de embarcações para o mar — disse Li Fan calmamente.

— Cada viagem marítima rende não só tesouros ocasionalmente recuperados, mas também peixes de cristal e outros produtos marinhos, garantindo lucros abundantes. Dizer que não temos interesse seria mentira.

— Mas as vagas da frota são controladas rigidamente por Qian, o administrador. Nem mesmo o administrador Zhao consegue obter facilmente uma a mais, imagine nós. Você, recém-chegado, que capacidades tem para almejar isso? — Sun Zhang fixava Li Fan, tentando decifrar-lhe as intenções.

— Se me deixarem encontrar o administrador Zhao, tenho meus métodos para convencê-lo — afirmou Li Fan, confiante.

Vendo tanta convicção, Sun Zhang ficou indeciso.

— Deixem que ele encontre Zhao, não é nada difícil. Se fracassar, podemos esquartejá-lo e jogá-lo ao mar para alimentar os peixes — veio uma voz preguiçosa do lado de fora.

Li Fan se concentrou, e viu entrar uma jovem vestida de amarelo claro, com um véu no rosto.

Pelo timbre, deveria ter uns dezessete ou dezoito anos, mas o corpo curvilíneo emanava uma aura madura e sedutora.

— Saudações, gerente — Sun Zhang levantou-se imediatamente, cumprimentando-a com respeito.

— Agradeço antecipadamente, gerente — Li Fan, impassível, saudou com as mãos.

— Você parece seguro de si, não parece estar blefando — disse a jovem, sentando-se diante de Li Fan e inclinado a cabeça com curiosidade.

— Sempre honro minha palavra, nunca volto atrás — afirmou Li Fan.

A jovem riu suavemente.

— Se conseguir mesmo, o Pavilhão Tesouro Celestial quer sua parte nos lucros.

— Conforme as regras da ilha, cada viagem pode reter três partes de dez do que se apanha. Não quero nada dessas três partes: metade vai para Zhao, metade para o Pavilhão Tesouro Celestial — Li Fan concordou, surpreendendo a todos.

A jovem ficou boquiaberta.

Observou Li Fan atentamente por alguns instantes.

— Estranho... Com tanto esforço, o que você quer afinal?

— Só desejo uma vaga para entrar na Piscina Espiritual Purificadora, que abre uma vez a cada três anos — respondeu Li Fan.

— Hã... — A jovem ficou realmente chocada, olhando para Li Fan várias vezes, como se duvidasse de ter ouvido corretamente.

Li Fan manteve o olhar firme.

— Hahahaha... — como se tivesse ouvido a piada mais engraçada, a jovem caiu na gargalhada.

— Por favor, tio, nessa idade ainda quer aprender a cultivar como os outros? — disse ela, esforçando-se para parar de rir, mas logo voltou a rir descontroladamente.

Sun Zhang olhava para Li Fan, também incrédulo.

Li Fan apenas olhava calmamente para a jovem, em silêncio.

A risada dela foi diminuindo.

— Ha... ha... — Por fim, ela parou, voltando ao normal.

— Buscar a longevidade, mesmo que custe a vida, não me arrependo — declarou Li Fan serenamente.

A jovem ficou em silêncio por um longo tempo.

— Está bem, aceito o acordo — decidiu ela. — Quando a data for marcada, enviarei alguém para avisá-lo.

— Assim está combinado. Moro fora da cidade, na sexta rua, casa número sete. Podem me encontrar lá — Li Fan saudou e saiu.

Na sala, restaram apenas a jovem e Sun Zhang.

Após longo silêncio, Sun Zhang não se conteve:

— Gerente, essa vaga na Piscina Espiritual Purificadora...

— Apesar de haver muita disputa anual pela vaga, o Pavilhão Tesouro Celestial tem força para competir. Além disso, se ele realmente conseguir uma vaga na frota, em cinco anos os lucros compensarão a vaga. É um negócio garantido — disse a jovem, sem se preocupar.

— Mas... — Ela franziu as sobrancelhas delicadas, olhando para o caminho por onde Li Fan saiu, murmurando.

— O quê? — Sun Zhang perguntou, curioso.

— O olhar daquele homem é assustador... — disse ela, batendo no peito, como se ainda estivesse assustada.

Sun Zhang ficou perplexo.

...

No caminho de volta, Li Fan passou na farmácia e comprou o “Mantra da Serenidade Celeste” e os ingredientes necessários.

Mesmo que tudo corra bem, ainda faltam dois anos para a abertura da Piscina Espiritual Purificadora.

Não podia desperdiçar tanto tempo.

Decidiu começar a cultivar o mantra para ver seus efeitos; quem sabe, se tiver um talento extraordinário, possa eliminar sozinho as toxinas antes mesmo de dois anos.

Nos dias seguintes, Li Fan permaneceu em casa cultivando, aguardando o encontro com o administrador Zhao.

Mas antes mesmo de vê-lo, recebeu uma notícia que o deixou profundamente abalado.

Su Changyu havia morrido.