Capítulo 139: O Duelo de Natal!

Após o início efetivo dos treinos, Chen Yu pôde notar mudanças em seu corpo a partir de pequenos detalhes. O aumento de força era evidente, bem como a mudança em seu peso, com um ganho de massa muscular na região do peitoral.

Sua capacidade de resistência física também melhorou. Contudo, adaptar-se a essas mudanças exige tempo; mesmo para aqueles que desenvolvem suas capacidades físicas gradualmente através de treinamentos constantes, é necessário um período de ajuste. Para Chen Yu, cujo condicionamento físico aumentou de forma súbita, a coordenação motora precisava ser reajustada.

Desta vez, Chen Yu optou por não contratar um preparador físico. Ele desejava manter a impressão de que sua lesão no pé ainda não estava totalmente curada e, além disso, seria difícil explicar a rapidez com que seu físico havia se transformado. Graças à sua longa experiência com treinamentos profissionais, ele possuía o discernimento necessário para definir seus próprios métodos de treino, dando início a uma rotina de autotreinamento.

No começo, o ganho repentino de força e as mudanças corporais causaram um certo desconforto, mas, à medida que os treinos progrediam, essa sensação de estranheza desapareceu.

Durante esses dias, o Lakers dispensou Chen Yu de viajar com a equipe para os jogos fora de casa, concedendo-lhe um período de descanso. Como a decisão partiu do próprio clube, não houve qualquer tipo de vigilância. Ele poderia até ter retornado ao seu país de origem se quisesse. Por isso, Chen Yu concentrou-se inteiramente em seu próprio mundo, evitando ser visto por terceiros. Ele passava o dia frequentando ginásios e, à noite, dedicava-se a estudar gravações de partidas em casa. O tempo passou rapidamente.

Nesse meio tempo, Chen Yu compareceu ao ginásio para assistir aos jogos do Lakers em casa. Desta vez, vestindo um terno impecável, ele era apenas um espectador.

Naquele período, não eram apenas os fóruns de fãs nos Estados Unidos que fervilhavam; o "Hupu", principal fórum de basquete da China, também estava repleto de discussões sobre ele. Quase todos os tópicos sobre a NBA mencionavam Chen Yu, e muitos, inevitavelmente, focavam em seu histórico de lesões.

"Acho que o nível atual de Chen Yu já é mais do que suficiente para ser o primeiro reserva de uma equipe mediana. Às vezes, até imagino como seria se ele fosse o armador titular de um time fraco. Será que ele conseguiria se adaptar? Agora, acredito que não haveria problemas! Só posso dizer que o progresso dele é rápido demais. Mas todos sabem que a NBA não é simples; o basquete exige muito do físico. Se houver falhas na constituição física, o limite de crescimento é baixo. O problema recente de Chen Yu não é apenas a resistência física, mas sua fragilidade. Ele se machuca com facilidade em pequenos incidentes. Embora sejam lesões leves, isso já expõe muitas questões."

"De fato, se Chen Yu quiser almejar um futuro maior, resolver seus problemas de saúde será primordial. Essas lesões recorrentes fazem lembrar jogadores como Yi Jianlian e Jeremy Lin. Parece que o corpo dos jogadores de ascendência asiática é realmente propenso a lesões!"

"Concordo, atualmente parece haver um padrão nesse sentido. Espero que Chen Yu consiga evitar isso!"

Apesar das diversas opiniões que torciam por sua melhora, Chen Yu enfrentava muitos desafios, especialmente por precisar acompanhar as partidas do Lakers diretamente do banco de reservas. Nas duas partidas disputadas pelo time nesse período, o resultado foi uma vitória e uma derrota, o que reforçou a percepção de muitos sobre a importância de Chen Yu para a equipe.

Após o jogo em casa, a equipe teve dois dias de espera até o "Jogo de Natal", marcado para o dia 26. Como o Lakers era considerado uma das equipes favoritas da liga antes do início da temporada, eles foram escalados para este evento especial, o que impediu que os jogadores tivessem um feriado prolongado. Aqueles que não participam do Jogo de Natal chegam a ter quase uma semana de folga. Se Chen Yu não estivesse em um time de elite como o Lakers, ele poderia ter aproveitado essa pausa para visitar sua terra natal. Agora, porém, ele precisava se preparar para o confronto.

Havia também outra notícia importante para Chen Yu.

Se fosse considerada uma má notícia para o Lakers, era o fato de que o armador titular, Steve Blake, havia se lesionado. A lesão de Steve Nash já havia sido um golpe duro para a equipe, afetando o desempenho do time, que vinha oscilando desde então. Blake, um veterano que batalhou anos pelo Lakers, era uma peça fundamental e capaz de assumir a titularidade, mas, justamente neste momento crucial, ele se machucou. Com isso, o Lakers precisava encontrar um substituto. Os armadores restantes eram Morris, Chen Yu e Duhon, mas, francamente, nenhum deles parecia totalmente confiável.

Para o Lakers, era, sem dúvida, uma notícia ruim. Mas, para Chen Yu... embora fosse um pensamento egoísta, era uma oportunidade. A lesão de Blake significava que Chen Yu teria mais tempo em quadra e mais chances de exibir seu talento. Ele estaria recuperado a tempo para o Jogo de Natal, coincidindo perfeitamente com a necessidade de um novo armador.

Antes do jogo, as expectativas sobre o que Chen Yu poderia alcançar começaram a crescer, especialmente entre os torcedores chineses, que esperavam vê-lo brilhar. Se ele tivesse uma boa atuação, sua influência ultrapassaria os limites atuais. O Jogo de Natal é um dos eventos mais importantes da temporada regular da NBA, atraindo uma audiência global massiva e recebendo uma cobertura midiática intensiva nos Estados Unidos.

Para um jogador, ter uma atuação de destaque no Jogo de Natal é um fator decisivo para elevar seu prestígio no mercado americano. Uma vez que sua fama aumenta, sua reputação e influência dentro da liga crescem proporcionalmente, o que pode trazer melhorias significativas para a situação de um jogador que antes era apenas uma opção de banco.