Capítulo Vinte e Um: Enterrada Violenta!

Agora, Chen Yu, como armador principal, precisava considerar muito mais coisas. Ele só queria manter tudo sob controle; se não conseguisse vencer esta partida, não haveria o que fazer, mas ao menos precisava garantir que não cometeria erros.

Contudo, muitas vezes, quanto mais alguém teme problemas, mais eles aparecem. Logo na primeira posse de bola seguinte, Chen Yu planejava simplesmente passar a bola para Howard e deixá-lo resolver. Mas, no exato momento em que se preparava para o passe, uma silhueta cruzou à sua frente e, de repente, a bola desapareceu de suas mãos.

“Maldição!” praguejou Chen Yu internamente, mas nada poderia ser feito. Ele virou-se rapidamente e correu atrás de Thomas, que era veloz como um raio, mas Chen Yu lançou-se sem hesitar, alcançando sua máxima velocidade. Conseguiu finalmente alcançá-lo sob a cesta e impedir o ataque.

O apito soou: falta de Chen Yu. Thomas teria direito a dois lances livres.

O semblante de Chen Yu não era dos melhores. Ele sequer teve coragem de olhar para o banco, muito menos encarar Mike Brown. Em sua mente, fervilhavam pensamentos de vingança: queria acertar dez cestas de três na cabeça de Thomas, ou enterrá-lo cem vezes na área restrita.

Mas o basquete é assim: ninguém acerta sempre, ninguém é infalível o tempo todo. Às vezes, é preciso aceitar a própria impotência e aprender com os próprios erros. Chen Yu havia sido descuidado e, ao tentar passar, relaxou a guarda.

Na linha de lance livre, Thomas errou o primeiro arremesso.

Chen Yu sentiu-se um pouco aliviado, e o fogo da vingança em seu peito arrefeceu momentaneamente. Enquanto Thomas preparava o segundo lance, Chen Yu pôs-se a pensar. Refletindo, percebeu uma possibilidade. Não importava o quanto Thomas fosse forte, rápido ou explosivo; a diferença de dezesseis centímetros de altura entre eles não era insignificante. Chen Yu já tinha em mente uma maneira de enfrentá-lo.

Thomas acertou o segundo lance. Chen Yu pegou a bola de cabeça baixa, evitando olhar para o banco, protegendo-a com a mão esquerda enquanto avançava lentamente até a metade da quadra. Com sua envergadura, Thomas não conseguia executar seus roubos de bola. Embora essa condução parecesse desajeitada, era eficaz.

Perto da linha de três, Howard já estava impaciente na área pintada, pedindo a bola — indicando que não confiava em Chen Yu e queria a posse para si. Gasol e os demais também esperavam, imóveis, prontos para um jogo individual.

Os olhos de Thomas fixavam Chen Yu como os de uma serpente, esperando um novo descuido. Chen Yu, devagar, protegia a bola, aparentando calma, quase desengonçado. Thomas esboçou um leve desdém, como se dissesse que toda aquela altura de Chen Yu era inútil.

Mas, de repente, Chen Yu arrancou!

Parecia que forçaria o avanço pela esquerda, e Thomas rapidamente se posicionou à frente. “Vou te mostrar como é fácil te marcar!”, pensou, acompanhando com força e velocidade.

No entanto, era só um drible de corpo. No segundo seguinte, Chen Yu puxou a bola com a esquerda, girou sobre o pé esquerdo num giro de cento e oitenta graus e, em seguida, saltou em direção ao garrafão!

Mesmo com toda a velocidade de Thomas, sua desvantagem de altura era clara. O giro de Chen Yu, com pernas longas, criou imediatamente espaço, permitindo-lhe invadir o garrafão. Dessa vez, graças à pressão psicológica dos dois arremessos anteriores de Chen Yu, Cousins lançou-se desesperadamente para contestar o lance.

Chen Yu saltou, aparentemente para finalizar, mas, de repente, Cousins percebeu que a bola havia sumido.

Então, um estrondo! O aro vibrou com uma enterrada poderosa de Howard, acompanhada de um rugido: “Chinês, é assim que se joga basquete!”

Chen Yu sorriu e assentiu. Aquele lance era difícil de repetir; se Cousins não tivesse caído na finta, ele dificilmente teria arriscado a finalização, que seria forçada e de difícil conversão. Mas, graças aos lances anteriores, conseguiu induzir a defesa ao erro.

Além disso, o aumento de sua capacidade de organização agora era perceptível: sentia-se mais ciente do jogo, sabendo como acionar melhor os companheiros.

Cesta feita, o placar foi a 98 a 94, Lakers apenas quatro pontos atrás.

Chen Yu percebeu Thomas frustrado, com um olhar ameaçador, mas manteve-se impassível e calado. Primeiro, por medo de provocar um roubo de bola e ser humilhado; segundo, porque ignorar o adversário era ainda mais irritante para ele.

Como esperado, na posse seguinte, Thomas partiu para cima de Chen Yu. Este só podia usar seus longos braços para atrapalhar e perseguir sem cessar, mas, na velocidade, não conseguia acompanhar. Felizmente, o Lakers tinha boa cobertura defensiva, e Thomas, tomado pelo calor do momento, só queria enfrentar Chen Yu. Quando entrou no garrafão, Chen Yu o acompanhou de lado, mas Thomas parou de súbito e arremessou.

A bola bateu no aro, Gasol capturou o rebote e passou para Chen Yu, que avançou rapidamente. Quando o furioso Thomas o alcançou, Chen Yu mudou a velocidade bruscamente, quase parando. Ao ver Thomas tentar o roubo, acelerou de novo, quase conseguindo superá-lo, mas o adversário recuperou-se e o acompanhou, obrigando Chen Yu a esperar a montagem do ataque.

Os dez pontos extras em organização fizeram Chen Yu enxergar o jogo com nitidez: cada posição dos companheiros, o deslocamento de todos estava claro.

Então, sem hesitar, Chen Yu executou outro giro e invadiu!

Thomas, agora irritado, agarrou o braço de Chen Yu, que seguia pela direita — seu lado dominante —, mas desta vez Chen Yu estava calmo e não perdeu a posse. O árbitro, porém, nada marcou.

Chen Yu não se preocupou com pequenas perdas e ganhos. Ao atrair o marcador da ala, simulou um arremesso; o defensor não saltou, mas desviou a atenção. Então, Chen Yu fingiu um passe para Howard, enganando tanto Howard quanto Cousins, mas, em vez disso, lançou a bola para a linha de fundo!

Artest apareceu lá, recebeu o passe e, sem precisar driblar, arrancou em duas passadas e enterrou com força!

O banco dos Lakers explodiu em aplausos!

PS: Os números estão modestos… peço humildemente votos de recomendação e que adicionem à sua lista de favoritos. Muito obrigado!