Capítulo Quatorze: A Entrada!

A partida chegou ao quarto período, e não apenas os torcedores chineses que acompanhavam a transmissão por texto, ou assistiam a vídeos piratas, achavam que Chen Yu não teria chance de entrar; até ele próprio, quanto mais o tempo passava, mais sentia seu ânimo esfriar. Inicialmente, ao ver o ímpeto do time do Los Angeles, Chen Yu ainda nutria a esperança de que o jogo se desenrolasse de maneira desequilibrada, permitindo que ele entrasse nos minutos finais, quando tudo estivesse decidido. Mas o Sacramento se mantinha firme, disputando ponto a ponto, alternando com o Los Angeles, sem permitir que os anfitriões abrissem vantagem significativa.

Agora, com o placar apertado, Chen Yu não acreditava que teria tempo de quadra. "Para quê tanto empenho em um jogo de pré-temporada?", pensava ele, aborrecido, criticando o time adversário em silêncio. Mas reclamações não adiantavam, e tudo o que lhe restava era aguardar ansiosamente.

Esperar, porém, não era uma tarefa passiva. No banco, Chen Yu precisava vibrar e torcer pelos colegas em quadra. Quando um jogador do Los Angeles marcava, ele era obrigado a aplaudir e agitar a toalha com entusiasmo, ainda que sentisse pouco prazer, especialmente quando era Goodlock ou Morris quem pontuava — nesses momentos, seu coração se enchia de preocupação. Mas, mesmo assim, não podia deixar transparecer desânimo. Se ficasse de cara fechada no banco, a não ser que fosse uma estrela, sua atitude poderia ser registrada negativamente pelo treinador. Afinal, era o momento de conquistar pontos de simpatia; gostando ou não, era preciso cumprir o papel.

No quarto período, quando Sacramento emplacou uma sequência de 18 a 3 e abriu treze pontos de vantagem, Chen Yu sentiu o desespero tomar conta. Parecia que não teria chance de jogar na última partida da pré-temporada, nem de mostrar seu valor.

Foi então que sentiu o olhar de Mike Brown sobre si. Esse olhar podia significar uma oportunidade de entrar em quadra.

"Não é possível... justo agora?" Chen Yu mal podia acreditar. O Los Angeles estava por um fio; se o Sacramento mantivesse o ritmo, o jogo estaria perdido. Além disso, quem acabara de sair era Nash, e agora Chen Yu seria o armador em um momento crucial — uma situação no mínimo intrigante.

Mas não havia alternativa senão aceitar as decisões do treinador.

E então...

"Chen Yu, entre!"

"É real! Vou jogar!" A empolgação tomou conta de Chen Yu, junto com um desejo intenso de se destacar. Ao mesmo tempo, sentia o peso de uma responsabilidade enorme.

Seria o armador principal do Los Angeles no quarto período! Após a última partida, muitos estavam atentos ao seu desempenho, especialmente os torcedores chineses, que aguardavam ansiosamente. Isso aumentava ainda mais a pressão sobre seus ombros.

Apesar do nervosismo, Chen Yu jamais recusaria entrar. Era, afinal, um momento pelo qual esperara muito. Decidiu investir seus pontos de atributo em habilidades de infiltração, velocidade, arremesso de três e de média distância. Um ponto aumentava dez unidades, mas em velocidade queria adicionar vinte. Para um armador, velocidade era fundamental, e sem capacidade de arremesso, sua habilidade de organizar e assistir não funcionaria bem.

Respondendo a Mike Brown, Chen Yu ignorou os olhares de Goodlock e Morris, preparando-se para entrar, provavelmente substituindo Nash. Felizmente, o armador do Sacramento em quadra era Isaiah Thomas. Chen Yu sabia que não conseguiria ser mais rápido que ele, mas acreditava que seus arremessos poderiam dificultar a defesa adversária. Mesmo se Sacramento colocasse Brooks, Chen Yu não temia.

"Venham, estou pronto!" decidiu em silêncio.

Mas então, uma frase de Mike Brown mudou todos os seus planos:

"Você vai substituir Meeks."

"...", Chen Yu compreendeu imediatamente o que o treinador queria, mas a decisão era inesperada.

Afinal, Mike Brown queria que ele entrasse junto com Nash, jogando com dois armadores! Não, ele pretendia usá-lo como ala-armador.

De fato, os alas-armadores do Los Angeles não estavam rendendo bem. O verdadeiro titular era Bryant, e os demais não chegavam perto de seu nível. Bryant estava lesionado, Meeks e companhia eram improvisos naturais, e o desempenho irregular era esperado.

Portanto, Mike Brown queria que Chen Yu entrasse para atacar, esperando que ele repetisse os arremessos de três pontos da última partida...

O problema era que, nessa posição, Chen Yu não poderia tirar proveito de sua altura contra Thomas ou Brooks; como ala-armador, isso se tornava uma desvantagem.

Que situação! Chen Yu sentia-se impotente.

Mas não havia alternativa: era preciso seguir as instruções do treinador.

Agora, só lhe restava preparar-se para redistribuir seus pontos de atributo, mas antes precisava entender claramente as orientações de Mike Brown. Chen Yu concentrou-se ao máximo, determinado a captar cada palavra.

"Na ofensiva, corte em diagonal, faça movimentos reversos, receba o passe de Steve sem hesitar e finalize direto; arremesse de fora se puder! Se Steve for pressionado, organize o ataque!"

Após repetir mentalmente as instruções, Chen Yu compreendeu. Mike Brown continuou: "Na defesa, persiga o ala-armador adversário até o fim, faça o máximo para incomodar, não tenha medo de cometer faltas!"

Com isso, Chen Yu entendeu a estratégia. Ofensivamente, o treinador confiava em sua capacidade de arremesso para abrir o jogo; defensivamente, sabia que Nash e Chen Yu eram pontos vulneráveis, então pediu que Chen Yu desse tudo de si, mesmo correndo riscos de falta, deixando o restante para Artest e Howard.

Assim, de fato, estava sendo usado como ala-armador.

Mas, de qualquer modo, Chen Yu finalmente tinha a chance de jogar. Compreendendo a ideia de Mike Brown, começou a distribuir seus cinco pontos de atributo livre: transformou quatro em quarenta pontos temporários, dez para velocidade, dez para finalização, vinte para arremesso de três. Restava um ponto, que pensou em colocar em movimentação, mas decidiu guardar, pois o jogo poderia exigir algo inesperado.

Preparado, entrou em quadra ao lado de Nash e companhia.

Sua segunda partida oficial na NBA estava prestes a começar!

Fitando o placar escarlate, Chen Yu inspirou fundo. O que lhe restava era dar tudo de si.

"Tarefa do jogo: dez pontos ou oito pontos e três assistências."

Ao mesmo tempo, o sistema enviou essa missão à sua consciência.