Capítulo Setenta e Cinco: O Retorno

Agora, Chen Yu percebeu que, na verdade, não era tão formidável quanto imaginava. Quando encontrava alguém que lhe dedicava uma marcação especial na defesa, logo surgiam muitos problemas, pois lhe faltava a versatilidade necessária.

Foi rapidamente substituído, enquanto o Jazz continuava a dominar dentro e fora do garrafão, sufocando o Lakers na defesa. Nesta altura do jogo, muitos compreenderam com mais clareza os problemas do Lakers: o elenco estava mesmo envelhecido, o que os deixava vulneráveis contra equipes jovens e vigorosas.

Sentado no banco, Chen Yu refletia sobre seu desempenho, que não fora nada bom — talvez até pudesse ser considerado ruim. Por isso, pensava no que deveria mudar em seu jogo.

Naquele instante, fóruns esportivos e outros espaços de discussão sobre basquete no país falavam justamente sobre as dificuldades enfrentadas por Chen Yu. Muitos não poupavam críticas, sendo especialmente duros:

“Chegou a hora da verdade — apesar de Chen Yu ter mostrado evolução recentemente, ainda não resolveu sua fragilidade física. Enquanto não superar isso, não poderá alcançar grandes feitos!”

“Não adianta arremessar bem ou ter um bom drible. Quando o adversário decide te anular a qualquer custo, tudo isso se torna inútil.”

“O que mais temíamos aconteceu! Parece que o desempenho de Chen Yu ainda sofre influência de lesão. Nesta partida, ele está em apuros.”

“É angustiante assistir. Espero que hoje seja apenas um tropeço momentâneo para Chen Yu!”

De fato, muitos assistiam àquela partida com o coração apertado, principalmente os torcedores chineses.

Chen Yu permaneceu no banco até o início do último quarto. Mas, ao contrário de antes, já não se deixava consumir por ansiedade ou insegurança. Afinal, já havia assinado contrato definitivo com o Lakers e seu desempenho anterior não era daqueles que levavam ao esquecimento. Todo jogador passa por momentos ruins.

No início do quarto período, o placar era 69 a 60, Lakers perdia por nove pontos — uma diferença preocupante naquela altura. Mike Brown, de braços cruzados, observava a quadra com expressão carregada, deixando claro seu descontentamento.

O Lakers já vivia clima de disputa interna, vinha de duas derrotas seguidas, e a diretoria, pressionada, podia promover grandes mudanças.

“Não podemos continuar assim!”

Mike Brown ponderou por um instante, lançou um olhar rápido pelo banco e decidiu:

“Chen, você entra!”

A escolha de Mike Brown recaiu sobre Chen Yu; ele acreditava que poderia contribuir. Apesar do desempenho anterior ruim, havia a esperança de que sua entrada revertesse algo.

Chen Yu não se surpreendeu — afinal, não era a primeira vez que Mike Brown recorria a ele para apagar incêndios. Mas, ao lembrar da defesa sólida do Jazz, sentiu um frio na barriga.

Contudo, ao pisar em quadra, novas ideias surgiram: talvez a situação não fosse tão difícil.

O armador do Jazz em quadra era Mo Williams.

Mo Williams era bem conhecido na China, até chamado de “Mo Não Passa”, pois, apesar de jogar como armador, tinha um estilo ganancioso e, em noite inspirada, podia marcar 51 pontos; se estivesse em má fase, podia afundar o time inteiro.

Mo Williams era uma espada de dois gumes!

Tanto podia ferir o adversário quanto o próprio time!

Além disso, Chen Yu era mais alto e Mo Williams não era um grande defensor.

Pensando nisso, Chen Yu investiu um ponto extra em seu arremesso de três, chegando ao nível lendário de 92! Também aumentou dois pontos em velocidade, ultrapassando 80.

Por ora, não mexeu em outros atributos. Seu objetivo era pontuar.

Apesar de ser reserva, Chen Yu frequentemente fazia dupla com Kobe Bryant no perímetro, e naquela noite não era diferente. Os dois já se conheciam bem em quadra.

Na verdade, Mike Brown sabia que Chen Yu e Kobe, quando jogavam juntos, invertiam um pouco os papéis. Chen Yu assumia uma função de armador pontuador, mas, felizmente, essa parceria costumava render bons resultados.

O duelo entre Lakers e Jazz recomeçou.

Agora, com os novos pontos investidos, Chen Yu tinha uma nova missão: alcançar 10 pontos de contribuição, caso contrário não ganharia pontos temporários de atributo.

Mesmo assim, sentia-se mais relaxado.

A parceria com Kobe já havia sido testada, e sempre dava certo. Mesmo sem recorrer aos pontos temporários, o talento ofensivo e capacidade de organização de Kobe criavam espaços para Chen Yu atacar.

Essa era uma das vantagens de jogar ao lado de um superastro.

Há lados bons e ruins em atuar com uma estrela. O lado ruim é que se fica à sombra, sem atingir o auge ou ser valorizado. Mas o lado bom é que o astro atrai múltiplas atenções defensivas e, se tem capacidade de organizar o jogo, abre espaço para os companheiros pontuarem.

Chen Yu sabia tirar proveito disso.

O jogo mal havia recomeçado quando o Jazz desperdiçou um ataque. Na posse do Lakers, Chen Yu avançou e passou a bola para Kobe, que partiu para a infiltração.

O Jazz sabia que não podia descuidar de Kobe.

Como Kobe ainda não estava em modo “assassino”, Chen Yu podia esperar que ele lhe passasse a bola.

O Jazz fechou na infiltração, Kobe passou para Gasol, que estava pronto para arremessar, mas, ao ver Chen Yu livre na linha dos três pontos, na zona morta, não hesitou: tocou a bola para ele.

Chen Yu recebeu, e antes que Mo Williams conseguisse fechar a marcação, subiu para o arremesso.

A bola caiu limpa — o primeiro arremesso de três pontos de Chen Yu na partida!