Capítulo Quarenta: Sorte Extraordinária

Agora, Chen Yu percebeu que jogar com os reservas era, na verdade, um pouco mais simples do que imaginava. Contudo, essa facilidade não era tão significativa assim. Ele sentia que aqueles jogadores já começavam a respeitar seu arremesso de três pontos.

A bola estava, mais uma vez, nas mãos do time dos Mavericks, com Cunningham encarando Chen Yu. Ele já tinha captado o estilo de Cunningham, tanto pela própria experiência em quadra quanto pelas lembranças do que já conhecia dele. A defesa do adversário era realmente sólida, quase impenetrável, mas seu arremesso de três pontos deixava a desejar, assim como seu arremesso de média distância, embora suas infiltrações fossem razoáveis.

Quanto às infiltrações, McBrown já havia orientado o time a fechar o garrafão, pois armadores com arremessos duvidosos são mais perigosos partindo para dentro. Todos sabiam que, defendendo bem esse tipo de jogador, o perigo diminuía bastante.

De fato, Cunningham tentou infiltrar por um bom tempo, mas não conseguiu avançar muito, sendo obrigado a passar a bola para outro jogador dos Mavericks, que também não converteu. Por sorte, no entanto, a bola voltou para as mãos de Cunningham.

Vendo o adversário tão cauteloso, Chen Yu teve uma ideia que poderia definir sua estratégia para o restante da partida.

Ele então disse repentinamente: "Ei, cara."

Cunningham, claramente sem muita vontade de papo, lançou-lhe um olhar indiferente e não respondeu.

Chen Yu recuou um pouco e continuou: "Você pode tentar o arremesso de três daqui. Sinceramente, não acredito que vá acertar, então estou te dando essa chance."

"Mas que droga, novato, você sabe o que está dizendo?", esbravejou Cunningham, furioso.

Apesar de ser um reserva, Cunningham e outros como ele costumam se incomodar mais com os novatos, pois sentem que, em alguns anos, talvez esses garotos possam superá-los. As grandes estrelas já não precisam se afirmar diante dos calouros, pois contam com o reconhecimento de todos, mas jogadores como ele ainda buscam esse tipo de afirmação.

E Chen Yu havia acabado de provocá-lo com aquelas palavras!

"Não, cara, talvez eu não tenha me expressado bem. Só acho que podemos chegar a um acordo, já que você não costuma acertar de três, deixo você tentar daqui mesmo", afirmou Chen Yu, com a maior seriedade.

Cunningham, tomado pela raiva, fez um drible para a direita e, sem hesitar, saltou para o arremesso.

Era exatamente isso que Chen Yu queria: provocar o adversário. Não esperava que Cunningham se precipitasse tão rápido, mas, graças à sua altura, conseguiu chegar a tempo de atrapalhar o arremesso.

Na NBA, não há jogadores fracos.

Mesmo DeAndre Jordan poderia acertar um de três pontos se fosse deixado livre a dez metros do aro, que dirá Cunningham, um armador. Mas, com a interferência de Chen Yu e a sorte não ajudando, o arremesso de três pontos explodiu no aro e não entrou.

Assim que a bola foi lançada, Chen Yu já olhava ansioso para o aro, esperando não ser surpreendido… Felizmente, a bola ricocheteou e veio em sua direção.

Sem hesitar, Chen Yu saltou e agarrou o rebote com toda a força. Mas, dessa vez, o time dos Lakers não conseguiu encaixar o contra-ataque.

No banco dos Mavericks, Carlisle cruzou os braços e franziu a testa: o que diabos Cunningham estava fazendo?

Na posse seguinte dos Lakers, Cunningham, ainda irritado, marcou Chen Yu com afinco, até usando alguns truques sujos.

Chen Yu não caiu na provocação. Tranquilamente, levou a bola até o ataque e chamou a jogada, combinando com Clark uma troca de bloqueios para infiltrar no garrafão. Cunningham se grudou nele e ainda atraiu Mayo para a marcação.

Mesmo com poucas opções, Chen Yu conseguiu passar a bola para Meeks, que estava livre do lado de fora. Meeks não tinha o melhor posicionamento, mas arriscou o arremesso e, com sorte, converteu!

Numa jogada, Cunningham forçou um arremesso de três sem sucesso, e Chen Yu respondeu com uma assistência — a diferença entre os dois ficou evidente.

O placar já marcava 31 a 17: os Lakers abriam 14 pontos de vantagem! O início do segundo quarto já trazia uma sequência de 4 a 0.

Se os Mavericks não reagissem logo, provavelmente teriam que pedir tempo.

Mas, na jogada seguinte, o time de Dallas conseguiu pontuar, reduzindo para 31 a 19. Na volta, Chen Yu armou a jogada, passou para o garrafão, mas a finalização não entrou.

A posse voltou para os Mavericks, que também erraram, e a bola retornou para os Lakers.

Chen Yu conduziu a bola novamente até o ataque. Pela primeira vez, sentiu o cansaço de ter usado quase todo o tempo de seus pontos de atributo temporários.

Mesmo assim, manteve a compostura. Os Mavericks já começavam a entender seu padrão de jogo, sobretudo Cunningham, que não lhe dava espaço nem para arremessar nem para infiltrar. Chen Yu, então, passou a bola para Clark forçar a entrada.

Essa era a função do ala de força.

Clark tentou a bandeja, mas errou. Chen Yu, que havia cortado para dentro, pronto para receber a bola na linha de fundo, viu a bola não cair e acabar em suas mãos.

Com a bola nas mãos, Chen Yu hesitou por um instante.

Se tentasse finalizar à força, poderia ser facilmente bloqueado pela defesa interna adversária. Cunningham, que tinha recuado para defender Clark, logo voltaria para pressioná-lo caso ele demorasse.

Mas arriscar um arremesso dali também era perigoso...

"O que fazer?"

Essa dúvida pairava na cabeça de todos; no ginásio, alguns chegaram a suar frio.

Entre os torcedores chineses acompanhando pela transmissão ao vivo, todos estavam tensos com a indecisão de Chen Yu, pois aquela era uma bola difícil de decidir.

De repente, Chen Yu conduziu a bola até a linha de três pontos na lateral esquerda!

"O que está acontecendo?"

Ninguém entendeu sua escolha. Cunningham, que estava voltando para o garrafão, mudou de direção, mas não conseguiu acompanhá-lo a tempo. A defesa interna também estava pronta para bloquear qualquer bandeja, mas o lado esquerdo do perímetro estava totalmente livre.

Mas o que ele pretendia ali?

Na jogada seguinte, Chen Yu revelou sua intenção.

Ao alcançar a linha de três, ainda preocupado com uma possível marcação, mal ultrapassou a linha, virou-se rapidamente para o aro, saltou e lançou a bola.

"Nossa!"

Ninguém esperava essa jogada. Ele realmente ia arremessar de três dali? Não seria melhor ter tentado um arremesso mais próximo, após dar dois passos para trás? Por que arriscar de tão longe?

Mas, surpreendentemente, ninguém teve tempo de contestar o arremesso.

A bola descreveu uma trajetória reta e perfeita, cravando-se no aro.

Três pontos convertidos!