Capítulo Oitenta: Ciclo Virtuoso

Para os Lakers de hoje, toda a partida foi um completo caos.

Chen Yu foi praticamente o único ponto positivo digno de nota.

No segundo quarto, ele esteve em quadra por quatro minutos sem registrar grandes estatísticas, mas no quarto período, após sete minutos de atuação, acumulou 11 pontos, 1 rebote, 2 assistências e 1 roubo de bola.

Ainda assim, o time do Utah Jazz manteve uma vantagem constante de sete ou oito pontos sobre os Lakers. Embora essa diferença não parecesse intransponível, os Lakers simplesmente não conseguiam encurtar a distância.

Em 2010, os Lakers eram uma equipe de ataque avassalador e defesa impenetrável. Costumavam abrir desvantagem no primeiro quarto, ampliar o prejuízo no segundo, mas no terceiro vinham com tudo e batiam seus adversários sem piedade, deixando-os sem esperanças.

Naturalmente, após conquistarem o segundo título consecutivo, os Lakers começaram a entrar em declínio, perdendo fôlego, como acontece com toda equipe bicampeã.

Mesmo com a chegada de Dwight Howard e Steve Nash, a química em quadra estava longe do esperado, tornando os Lakers cada vez mais frágeis.

Esta partida foi apenas um reflexo desse cenário; os Lakers já não eram nem sombra do time de três anos atrás.

Chen Yu também viu sua influência no jogo diminuir; ao menos, sem grandes incrementos em suas habilidades, não tinha poder para mudar o rumo da equipe.

No fim, o placar marcou 99 a 92; os Lakers foram derrotados fora de casa pelo Utah Jazz.

No entanto, Chen Yu esteve em quadra por doze minutos e conseguiu 11 pontos, 1 rebote, 2 assistências e 1 roubo de bola, sendo mais uma vez um dos poucos destaques positivos.

Ao retornar ao vestiário após a partida, Chen Yu sentia uma mistura de emoções difíceis de descrever.

Em tese, após uma derrota dos Lakers, seu ânimo deveria estar em baixa. Mas, sinceramente, ele ainda não sentia um envolvimento profundo com o time; sua principal preocupação era sua própria sobrevivência.

E, sendo franco, sua atuação naquele dia foi bastante marcante, o que lhe trouxe um certo conforto.

Além disso, conseguiu algo importante: aprofundou a parceria em quadra com Kobe, ganhando maior reconhecimento e simpatia do astro.

Esse ponto era vital, pois Kobe tinha enorme influência sobre o destino dos Lakers.

Além disso, após completar sua missão com êxito, Chen Yu recebeu quatro pontos de recompensa, o que, descontando os gastos, resultou em um saldo positivo de um ponto de atributo.

Pelo menos, teve algum ganho e, certamente, sua avaliação interna na equipe subiu mais um pouco.

Na aparência, porém, Chen Yu mantinha a compostura, o semblante sério e pesado.

Afinal, o time acumulava três derrotas consecutivas; se ele demonstrasse alegria no vestiário... Não seria necessário que outros o repreendessem, pois o próprio Kobe cuidaria disso.

Com esses pensamentos, seu rosto não traía nenhum sentimento indevido.

Depois, Chen Yu foi tomar banho, mas sua mente já vagava longe.

Para ele, aquela partida não se resumia apenas ao que mostrara em quadra.

Identificou várias de suas limitações e passou a compreender melhor suas características e o caminho a seguir para seu desenvolvimento.

Primeiramente, tornou-se mais alerta.

Contra equipes realmente fortes, havia ainda muitas formas de neutralizá-lo.

E cada equipe evolui continuamente em seu entendimento sobre ele. Tal como aconteceu com Jeremy Lin, que após um período de brilho, foi gradualmente sendo ajustado ao seu verdadeiro patamar.

O Jazz já havia aprendido bastante sobre como enfrentá-lo.

Assim, quando a defesa apertava, se Chen Yu não utilizasse seus pontos de atributo temporários de forma estratégica, acabava sendo facilmente limitado.

Daí, só podia contar com a sorte...

Naquele dia, acertou três arremessos de três pontos em sequência, o que pareceu espetacular, mas, na verdade, contou muito com o acaso, sem demonstrar domínio absoluto.

Ele também percebeu que, após essa partida, as outras equipes iriam se preparar ainda mais para contê-lo, tornando seu caminho cada dia mais difícil.

É verdade que, diferente dos que dependem apenas do talento próprio, Chen Yu tinha o recurso dos pontos de atributo temporários. Porém, cada vez menos desejava depender disso, pois não era algo realmente seu e ainda tinha prazo de validade, sendo uma limitação considerável.

Além disso, usar pontos temporários apenas para conquistar mais pontos temporários fazia com que ele, na maioria das vezes, ficasse no zero a zero, sem conseguir acumular nada.

Quando passasse das dez partidas do período de proteção para novatos, seria ainda mais difícil conseguir pontos temporários — e essa marca já se aproximava.

Este era um estágio de acumulação inicial; se conseguisse consolidar suas bases em alguns quesitos, ficaria mais forte e poderia, depois, investir seus pontos permanentes para evoluir gradualmente.

Aí, sim, entraria em um ciclo virtuoso.

Esse era o plano de Chen Yu.

Sua sensação de urgência era forte, especialmente após o confronto com o Jazz — se, naquele dia, seus arremessos de três não tivessem caído, diante de uma defesa física intensa e raras oportunidades, poderia ter saído de quadra sem pontuar.

Por isso, precisava se empenhar ao máximo para consolidar essa base inicial.

Além da vigilância, veio também uma compreensão melhor de seu próprio progresso.

A partida lhe mostrou outras vantagens e esclareceu o caminho de desenvolvimento a seguir.

Nesse percurso, Chen Yu precisava manter suas qualidades ao máximo, fortalecer laços com Kobe e outros jogadores, e construir uma base sólida nos Lakers.

Também precisava juntar pontos de atributo para a próxima missão de 20 pontos e 10 rebotes, mas teria que esperar por uma oportunidade melhor; afinal, se investisse dez pontos para ganhar quinze, o prejuízo seria grande.

Com tantas questões em mente, o banho demorou mais de meia hora, mas ao final, sentiu-se renovado.

Afinal, até o momento, tudo parecia estar melhorando.

PS: Agradeço o apoio de todos! Aproveito para pedir votos de recomendação e que adicionem à coleção, pois ainda são bem poucos (lágrimas de crocodilo). Muito obrigado!