Capítulo Quarenta e Oito: Um Gol Magnífico

No local do salto de arremesso de Lillard, já fora da linha de três pontos, era o ponto mais próximo da cesta adversária. Por isso, ao ver a bola não entrar, apesar da frustração, Lillard recuou rapidamente para a defesa. Artest e Meeks estavam posicionados à esquerda e à direita, com Lillard entre eles. Chen Yu sabia que, naquele momento, esperar por uma assistência seria um luxo, mas como armador, seu instinto era sempre colocar a vitória da equipe acima de tudo.

Além disso, sob tantos olhares, não podia simplesmente desistir da melhor oportunidade, então passou a bola para Artest, que, junto com Meeks, ficou em situação de dois contra um. Não deveria haver problema. Assim que Artest recebeu a bola, Lillard veio na perseguição. Artest deu dois dribles em direção ao garrafão, e então passou para Meeks, que finalizou o contra-ataque.

Cesta convertida.

Desde que Chen Yu entrou em quadra, o time dos Lakers marcou cinco pontos consecutivos!

“Droga!”, Lillard praguejou em silêncio.

Enquanto isso, o site Esportiva Leão entrava novamente em frenesi, com comentários apaixonados que pareciam não ter fim.

“Chen Yu é simplesmente sensacional! Sempre que entra, é o começo da reação dos Lakers.”

“Os arremessos de três pontos fizeram Lillard ficar sem respostas, e agora ele ainda foi superado de novo!”

“Diante do sexto escolhido do draft, Chen Yu parece muito mais digno da sexta escolha!”

Claro, os elogios se multiplicavam em todos os tons.

O placar agora era 39 a 36.

A bola voltou para as mãos de Lillard, que finalmente começou a despertar daquele transe frenético. Passou a jogar com mais cautela, atravessando a quadra sem dar chance para Chen Yu roubar a bola. Já no campo de ataque, usou sua habilidade de infiltração para tentar enganar Chen Yu, até conseguir um espaço e penetrar rapidamente no garrafão.

Felizmente, Lillard foi contido pela defesa solidária, mas conseguiu passar a bola para o interior, onde sofreu uma falta. Converteu um dos dois lances livres, e o placar foi a 40 a 36.

Lillard não recebeu a assistência, mas Chen Yu percebeu claramente que a velocidade e a capacidade de Lillard de romper a defesa eram realmente notáveis.

A bola voltou para Chen Yu, que, ao avançar, viu poucas opções no garrafão, mas notou uma oportunidade na zona fraca da quadra. Passou imediatamente para Artest, deixando a resolução nas mãos do companheiro.

Porém, a solução trouxe problemas.

Artest tentou a infiltração à força, Lillard viu uma oportunidade e, tomado por um impulso, apostou tudo em um roubo de bola.

E conseguiu!

Artest já havia superado o marcador e estava pronto para entrar no garrafão, mas Lillard apareceu de surpresa, pegando Artest desprevenido. Sem tempo para proteger a bola, foi desarmado!

Mesmo não sendo um grande defensor, Lillard tinha velocidade, olhos atentos e agilidade, o que fazia dele um potencial ladrão de bolas.

Desta vez, o roubo foi bem-sucedido.

Sem apito dos árbitros, Lillard não hesitou e disparou em direção à cesta adversária, determinado a apagar a humilhação anterior.

Convencido de que, agora, com tudo planejado, poderia chegar à cesta e finalizar com estilo, Lillard avançou dominando a bola, imerso em sua fantasia de redenção.

No instante em que Lillard completou o roubo, Chen Yu correu atrás, decidido a impedir a jogada. Não era apenas por ele, mas pelos Lakers.

Entretanto, Lillard parecia um raio à frente, e Chen Yu não conseguia alcançá-lo para interceptar. Tentar um toco seria arriscado; sua impulsão não se comparava à de Lillard, o que poderia resultar em uma falta e cesta convertida. Também não tinha velocidade suficiente, e logo a chance de cometer uma falta tática desapareceria.

Os torcedores da casa entraram novamente em êxtase.

“Damian! Damian!”

O clamor era ensurdecedor, como ondas quebrando nos tímpanos.

Lillard voltava a ser o herói. Viam nele a vingança imediata, a velocidade arrasadora.

Ao mesmo tempo, algumas vozes gritavam: “Desista, chinês, está parecendo um palhaço!”

Chen Yu ignorou, sem desistir em nenhum momento.

Lillard já passava do meio da quadra, a distância entre eles aumentava. Bastariam mais alguns passos para Lillard recolher a bola e executar uma enterrada estrondosa, pendurando-se no aro com imponência, tornando Chen Yu desajeitado e apressado.

A vitória parecia certa para Lillard.

Chen Yu percebeu que, daquele jeito, nem encostaria na camisa de Lillard.

Num lampejo, lembrou-se de um truque usado por Paul!

Lillard, ao ultrapassar o meio da quadra, continuava sua corrida desenfreada. De repente, sentiu uma batida na mão esquerda, cortesia de Chen Yu.

Sem visão periférica para trás, Lillard se guiava pelo instinto para sentir a distância de Chen Yu. Com o toque, percebeu que ainda não havia conseguido se livrar dele completamente.

Mais ainda, o toque indicava que Chen Yu poderia tentar um roubo de bola!

Um pouco apreensivo, Lillard diminuiu o passo, receoso de cometer um erro e perder a bola.

De repente, sentiu outro tapa no braço esquerdo, mais forte, mas ainda dentro da legalidade. O árbitro não marcaria falta em uma jogada clara como aquela.

“Droga!” praguejou Lillard internamente. Em milésimos de segundo, não havia tempo para pensar muito, apenas sentiu que poderia perder a bola a qualquer instante.

Instintivamente, diminuiu o ritmo, ajustou a passada e transferiu a bola para a mão direita, tentando evitar o roubo de Chen Yu.

Como Chen Yu insistia em atacar sua mão esquerda, deduziu que ele estava logo atrás, à esquerda. Para evitar riscos, precisava agir assim.

Mas, ao passar a bola para a direita, Lillard percebeu o erro.

Chen Yu não estava do lado esquerdo!

Assim que a bola passou para a mão direita, Lillard, ainda desequilibrado e fora de posição, não teve tempo de reagir: Chen Yu já o esperava e, rapidamente, roubou a bola, freando com o pé direito e girando em direção à cesta.

Lillard, que vinha embalado, não conseguiu mudar de direção a tempo, perdendo totalmente a chance de recuperar a bola ou mesmo de defender.

Restou-lhe apenas assistir, impotente, à arrancada de Chen Yu, que atravessou a quadra e fez um passe preciso para Gasol, posicionado sob a cesta.

Gasol, então, realizou uma enterrada poderosa, sacudindo a estrutura do aro.

Um estrondo metálico ecoou pelo ginásio, e, de repente, a torcida, antes ensandecida, calou-se em uníssono, sem ousar emitir um único som.