Capítulo Sessenta e Cinco: Dados Magníficos

Chen Yǔ passou a bola para Kobe, na verdade, com a intenção de se livrar da responsabilidade, esperando que o capitão mais uma vez assumisse o papel de pilar da equipe e arriscasse aquele arremesso. Mas para sua surpresa, Kobe devolveu a bola...

O tempo de ataque tinha apenas três segundos restantes. Jack, que havia imaginado que Kobe arremessaria, correu para pegar o rebote, sem esperar que a bola fosse passada de volta, e não conseguiu retornar a tempo. Os demais também não conseguiram acompanhar para pressionar Chen Yǔ, que se encontrou livre.

Apesar de Chen Yǔ querer se esquivar da responsabilidade, o passe de Kobe não parecia uma fuga, mas sim uma percepção de que Chen Yǔ tinha uma boa oportunidade. Agora, ele estava além da linha dos três pontos, com a chance se dissipando rapidamente. Olhando para a área congestionada do garrafão, percebeu que era o jogador dos Lakers com a melhor chance.

Sem tempo para hesitar, Chen Yǔ saltou de imediato para arremessar de fora da linha dos três pontos. Sua pontuação de arremesso não era alta, principalmente pela dificuldade em acertar sob pressão na NBA. O confronto físico, o ritmo, a deformação do movimento – tudo isso influenciava negativamente seus arremessos. Contudo, seus arremessos livres eram bastante consistentes; nos treinos, acertava oitenta a noventa de cem tentativas de três pontos, um nível acima da média dos arremessadores da liga.

Claro que os treinos não se comparam à pressão, nervosismo, atmosfera pesada, respiração irregular e fadiga de uma partida oficial, mas naquela situação livre, Chen Yǔ conseguiu replicar o desempenho dos treinos. Jack voltou para a defesa tarde demais; a bola deixou a mão de Chen Yǔ, descrevendo uma parábola antes de cair direto na rede!

Mais um três pontos!

Os números de Chen Yǔ agora eram 18 pontos, 3 roubos de bola, 6 assistências, 2 rebotes e 1 bloqueio! Uma estatística de 18+6, que para a maioria dos armadores da liga já seria excelente, e Chen Yǔ conseguiu isso em apenas um quarto! E após aquele arremesso, o placar entre Lakers e Clippers chegou a 74–56, uma diferença de 18 pontos!

Após o tempo técnico, os Warriors não apenas não resolveram seus problemas, como os agravaram ainda mais.

Quando os Warriors retomaram o ataque, seu ânimo já estava abalado. Artest roubou a bola e passou para Chen Yǔ. Ele não se precipitou, organizando um ataque posicional. Os Warriors estavam atentos a ele; Green o vigiava de perto, Jack circulava em sua frente, e o efeito dos pontos temporários de atributo estava diminuindo.

O mais crucial era que, após tanto esforço, Chen Yǔ estava à beira do limite físico. Então, após driblar e escapar do roubo de Jack, ele passou a bola para Kobe, deixando que ele resolvesse.

Kobe errou o arremesso, a posse voltou para os Warriors, que também erraram um arremesso de três pontos, e a bola retornou para os Lakers. Restavam pouco mais de dois minutos no terceiro quarto, e os pontos temporários de Chen Yǔ estavam prestes a acabar.

Enfrentando Jack, Chen Yǔ chamou repentinamente Artest. Artest veio ajudá-lo com um bloqueio, e Chen Yǔ, talvez pela última vez na partida, explodiu com sua velocidade de 90, penetrando como uma flecha no garrafão dos Warriors!

A defesa sobre Chen Yǔ já era intensa; Green trocou rapidamente de marcação, suas mãos bloqueando cada espaço. Chen Yǔ apenas controlou a bola, reduziu um pouco a velocidade, mas ainda assim entrou com tudo no garrafão. Esse movimento quase consumiu toda sua energia; ao chegar à cesta, seus pontos de atributo se esgotaram por completo.

Era como se toda a força e energia de seu corpo fossem repentinamente drenadas, uma sensação intensa de vazio e fraqueza o invadiu. Mesmo assim, Chen Yǔ se lançou ao alto, pulando com esforço.

Primeiro se jogou para cima, depois pensaria em como finalizar. Já estava no fundo do garrafão; se Green cometesse uma falta evidente, o árbitro certamente marcaria. Por isso, Green e Bogut não arriscaram, apenas fecharam todas as rotas de Chen Yǔ.

Se tentasse uma bandeja, seria um bloqueio avassalador!

No entanto, ao se lançar ao alto, sua visão se expandiu; no instante em que estava prestes a tocar o chão, encontrou uma brecha relâmpago. Nesse espaço, Chen Yǔ quase que entregou a bola para Howard.

Howard recebeu o passe, e mesmo com a defesa dos Warriors antecipada, o monstro mostrou sua garra. Muitos dizem que Howard tem técnica rudimentar, e há certa razão nisso, mas na verdade ele possui algumas habilidades notáveis.

Como o gancho.

No garrafão, executou um gancho perfeito, marcando o ponto.

Os Warriors tentavam bloquear os passes de Chen Yǔ, mas ele já havia atraído toda a atenção defensiva, e Howard definitivamente não era um mero All-Star, por isso, a bola entrou.

Com esse ponto, o placar foi para 76–56, com os Lakers ampliando a vantagem para 20 pontos! Aos Warriors, salvo um milagre, tudo estava perdido!

Os torcedores explodiram em aplausos e gritos de alegria, muitos deles mencionando o nome de Chen Yǔ! Embora o último ataque não tenha sido finalizado por ele, todos sabiam que foi ele quem criou aquela oportunidade.

E após essa jogada, Chen Yǔ acumulava 18 pontos, 3 roubos, 7 assistências, 2 rebotes e 1 bloqueio! E tudo isso em tão pouco tempo em quadra!

A emoção da plateia era palpável.

No entanto, essa jogada também fez Chen Yǔ perder o equilíbrio, caindo pesadamente ao chão e sentindo que tinha batido novamente o quadril. Ao se levantar sentiu que não era nada grave, embora estivesse dolorido.

Duas mãos surgiram diante dele: uma de Howard, outra de Artest. Chen Yǔ agarrou ambas, levantou-se, e os dois lhe deram um tapa no quadril, um pouco mais forte do que deveria, mas ele não demonstrou.

Nesse momento, seu estado começou a retornar ao normal, a sensação de fraqueza o perturbava, e ao se levantar, cambaleou, embora tenha se corrigido rapidamente. Percebeu que, se continuasse jogando, certamente acabaria exposto.

Mike Brown também percebeu o problema de Chen Yǔ, imediatamente sinalizando a substituição e pedindo um tempo técnico.

A tarefa de Chen Yǔ foi concluída de forma surpreendentemente perfeita, com números impressionantes.

Agora era hora de se retirar com honra.

Ele mal conseguia se manter, saindo de quadra levemente na ponta dos pés.

Mas hoje, o que conquistou já era mais do que suficiente.