Capítulo Setenta e Quatro: Novas Mudanças

Assim, Chen Yu já havia convertido dois arremessos de três pontos nesta partida, acumulando um total de seis pontos de contribuição. Do lado dos Pistões, a defesa apresentou pequenas falhas, e eles realmente não esperavam que Chen Yu ousasse arremessar daquela posição, portanto não chegaram a marcá-lo. Como resultado, ele conseguiu converter o lance, e agora não tinham argumentos para contestar.

De fato, a posição de onde Chen Yu arremessou dificultava o julgamento de todos, pois estava a cerca de dois passos da linha dos três pontos. Se alguém acertasse dali, a equipe poderia achar que o jogador era excessivamente confiante, tornando-o difícil de controlar no futuro. Caso errasse, não haveria o que discutir: tentar um arremesso tão ousado e ainda por cima não ser uma figura de destaque no time tornaria a situação ainda mais grave.

Por isso, normalmente os jogadores ignoram aquela posição; caso contrário, se fossem marcar até lá, correriam o risco de serem facilmente ultrapassados e ver o adversário invadir a área interna sem defesa. Foi por conta dessa hesitação que Chen Yu teve a oportunidade e, sem vacilar, executou o arremesso com decisão.

Após esse arremesso de três pontos, os Lakers criaram ainda mais oportunidades. No início do segundo quarto, Chen Yu permaneceu em quadra por pouco mais de um minuto, mas sem grandes feitos. Ele não assumiu totalmente o papel de armador, atuando mais como um segundo organizador da equipe.

Ainda assim, a ofensiva dos Lakers se tornou mais fluida. Depois de dois arremessos certeiros de três pontos, os Pistões passaram a prestar mais atenção a Chen Yu, o que ajudou a atrair parte da defesa e abrir espaços no garrafão ou em cortes em direção à cesta. Ademais, a capacidade de organização de Chen Yu já era, na NBA, de nível médio para acima da média, e sua inteligência de jogo sempre foi notável, o que contribuía para melhorar a dinâmica ofensiva do time.

Naturalmente, sua pontuação pessoal parou por aí; ele ainda tentou um arremesso de média distância, mas errou, embora tenha conseguido pegar um rebote. Restando três minutos para o fim do segundo quarto, Chen Yu foi substituído por Du Hong. Ao deixar a quadra, registrava dois acertos em três tentativas de três pontos, somando seis pontos e um rebote.

A partida então voltou a se tornar uma batalha intensa entre Lakers e Pistões. Chen Yu retornou à quadra no meio do quarto período, errou um arremesso de três pontos, mas conseguiu uma assistência. No entanto, a derrocada dos Lakers não pôde ser revertida, e o time acabou derrotado fora de casa por 86 a 91, sofrendo a primeira sequência de duas derrotas consecutivas na temporada regular!

Ao final do jogo, Chen Yu saiu de quadra com seis pontos, um rebote e uma assistência. Foi um desempenho regular, sem ser de forma alguma ruim. Para ele, esses números tinham um valor especial, pois mostravam que já possuía alguma habilidade nos arremessos de três pontos e que seu poder de organização estava progredindo. Com sua inteligência de jogo como respaldo, Chen Yu percebeu que, mesmo sem usar pontos de atributos temporários, já tinha condições de se manter na NBA.

Seu papel na partida foi discreto, mas justificava plenamente o contrato garantido de oitocentos mil dólares. Além do aumento da autoconfiança, a partida trouxe outro benefício: Chen Yu conquistou quatro pontos de atributos temporários. Embora fosse menos do que antes, para ele era algo real, podendo ser utilizados como base para as próximas oportunidades.

Seu plano era encontrar o momento certo para cumprir a tarefa por etapas imposta pelo sistema e conquistar a recompensa de quinze pontos. Para isso, Chen Yu precisava se esforçar e, nas próximas partidas, pretendia acumular pacientemente seus pontos de atributos, esperando a ocasião ideal em que tudo conspirasse a seu favor para dar o golpe final.

Em seguida, os Lakers tinham mais um jogo fora de casa. Era uma sequência de dois confrontos como visitante. Desta vez, o segundo duelo seria em Salt Lake City, diante do Jazz.

Logo no início do confronto contra o Jazz, Chen Yu sentiu o quão assustador era jogar em Salt Lake City. Era uma equipe formidável, em um lugar marcado por uma garra inabalável e espírito de luta. Ali, não importava a situação do time da casa, nunca faltava apoio: os gritos e a paixão incessante dos torcedores faziam daquele um dos palcos mais temidos da liga.

Naquela noite, Chen Yu mais uma vez optou por não usar pontos de atributos temporários, e mesmo assim o sistema ainda permitia que ele conquistasse seis pontos de contribuição.

A princípio, após a performance contra os Pistões, Chen Yu julgou que seria fácil alcançar esses pontos. No entanto, ao pisar no ginásio de Salt Lake City, entendeu por que chamavam aquele local de "caldeirão". Bastava tocar na bola para ser recebido com vaias e provocações por todos os lados; a cada investida ofensiva, era envolvido por uma onda sonora esmagadora.

Apesar de ser apenas um jogo da temporada regular, o ambiente era intimidante. Se fosse apenas isso, seria possível lidar, mas o Jazz impôs uma defesa ferrenha, um verdadeiro muro, e Chen Yu foi marcado de forma implacável, desde o perímetro até as tentativas de infiltração, sofrendo contato físico constante e sendo alvo de confrontos diretos.

Essas circunstâncias acabaram por desestabilizá-lo completamente. Ao final da partida, Chen Yu se deu conta de muitas limitações que ainda possuía, especialmente em situações como aquela.

Quando se depende apenas dos arremessos de três pontos, tudo fica à mercê da precisão e do momento. E, mesmo apostando nisso, era uma jogada que não se encaixava com suas características. Como no jogo contra o Jazz: ao perceberem sua falta de velocidade e força física, o adversário passou a marcá-lo de perto, impedindo que ele executasse o salto para arremessar.

Dessa forma, se tentasse forçar um arremesso arriscado, seria facilmente bloqueado e erraria. Sem pontuar ou conseguir infiltrações, sua capacidade de assistência e organização também ficava prejudicada. Assim, após três minutos em quadra, Chen Yu errou dois arremessos de três pontos e ainda cometeu um erro.

Ele sabia que precisava mudar.