Capítulo cento e vinte e quatro: Inacreditável!

O ginásio fervilhava em um clamor ensurdecedor.

Muitos questionavam a escolha de D'Antoni, e o ceticismo em relação à permanência de Chen Yu em quadra atingira um nível sem precedentes. Afinal, embora Chen Yu tivesse tido um bom segundo quarto, no último período ele mal servia para cruzar a bola até o meio da quadra. Como poderiam competir assim? Contudo, não restava alternativa a não ser observar o desenrolar dos acontecimentos. O próprio Chen Yu sentiu-se tocado pela confiança depositada pelo técnico e jurou a si mesmo não desperdiçar aqueles momentos finais.

A posse de bola era dos Wizards. Restavam apenas três minutos e quinze segundos, com uma desvantagem de seis pontos para os Lakers. A derrota parecia iminente, especialmente ao ver Wall avançar, encarar Chen Yu novamente e preparar um drible agressivo para superar a marcação. Nos confrontos anteriores, a defesa de Chen Yu fora facilmente superada, transformando as investidas de Wall em cestas ou assistências certeiras.

Wall, por sua vez, menosprezava o adversário: a velocidade de Chen Yu era razoável, mas sua resistência física era precária, tornando a infiltração uma tarefa simples e sem desafios. Com um movimento brusco, Wall acelerou, confiando puramente na força de seu primeiro passo.

"Ah..." suspiraram os torcedores chineses que acompanhavam a transmissão, antecipando mais uma falha defensiva de Chen Yu e questionando se ele estava pronto para aquele nível.

No entanto, num piscar de olhos, um som seco ecoou. "Pá!"

Wall, confiante, driblou a bola em direção ao chão, mas ao tentar recuperá-la sem olhar, encontrou o vazio. Ao virar-se, chocado, deparou-se com o número 18. Com a precisão de um raio, Chen Yu roubara a bola e disparava em direção à quadra de ataque. Com sua velocidade atingindo o ápice, ele ganhou terreno rapidamente. O público, antes paralisado, explodiu em euforia.

Wall, reagindo prontamente, perseguiu-o. Ao chegarem à linha de três pontos, Wall, rangendo os dentes, planejava um toco espetacular no momento em que Chen Yu subisse para a bandeja. Mas, subitamente, Chen Yu brecou.

"O quê? Ele vai arremessar?" pensou Wall, incrédulo. Aquilo parecia uma loucura, um jogo de azar. Devido à inércia, Wall avançou demais e, ao tentar corrigir o movimento para bloquear o chute, já era tarde.

Os espectadores no ginásio e os comentaristas, Yu Jia e o instrutor Zhang, prenderam a respiração. Arriscar um arremesso em um contra-ataque veloz, com a defesa na cola, era uma audácia extrema. Mas Chen Yu não hesitou. Transferindo a força da cintura para os braços, ele lançou a bola. Carregada com a frustração de ter sido superado tantas vezes, a bola descreveu uma parábola perfeita e mergulhou na rede.

"Swish!" O som foi música para os ouvidos.

"Bela cesta!"

Quanto maior a dificuldade, maior o brilho do lance. Com aquele arremesso de três, a diferença caiu para três pontos: 86 a 83. O impacto visual e a proximidade no placar eletrizaram a arena. "Eu amo esse garoto chinês!" alguém gritou. Até os jogadores dos Lakers, apesar de algum ressentimento interno, não puderam negar a genialidade e a entrega de Chen Yu, cuja confiança contagiou o ginásio.

Na transmissão, o entusiasmo era total: "Que jogada incrível!", comentavam os fãs. O instrutor Zhang, visivelmente impressionado, observou: "Raramente vejo um jogador chinês atuar com tamanha garra e desprendimento. Há um espírito inabalável nele".

Enquanto Chen Yu retornava para a defesa, o moral dos Lakers se elevava, enquanto os jogadores dos Wizards, especialmente Wall, ferviam de indignação. Chen Yu, que havia investido pontos em sua capacidade defensiva momentos antes para viabilizar aquele roubo, soltou um suspiro de alívio. Ele sabia, contudo, que os maiores desafios ainda estavam por vir.