Capítulo Cinquenta e Três: Batalha Representativa!

As palavras de Mike Brown agora realmente despertaram em Chen Yu uma centelha de entusiasmo. Ele realmente estava perguntando quando eu gostaria de entrar em quadra? Mas, conhecendo Mike Brown como conhecia nos últimos tempos, Chen Yu sentia que aquilo não era uma simples enganação; o treinador provavelmente queria mesmo ouvir sua opinião.

Após pensar um pouco, Chen Yu disse: “Tudo bem, treinador, se você está falando sério, quero compartilhar sinceramente o que penso. Na verdade, prefiro jogar em períodos como o segundo quarto, gostaria que meu tempo em quadra fosse concentrado, não fragmentado. Acho que o senhor entende o que quero dizer.”

Chen Yu resolveu, na sorte, expressar abertamente seus desejos.

Mike Brown perguntou: “Pode me dar um motivo?”

Chen Yu respondeu: “Assim consigo mostrar melhor o meu potencial. Preciso encontrar meu ritmo, e isso não acontece de imediato, requer tempo. Tenho receio de que, ao sair de quadra antes de encontrar esse ritmo, eu acabe não contribuindo o suficiente.”

Mike Brown, com um leve sorriso: “Jovem, você não faz um pedido pequeno!”

Chen Yu insistiu: “Treinador, foi o senhor quem me pediu para falar, então acredito que aceitará qualquer coisa que eu diga.”

Mike Brown riu, meio resignado, e disse: “Tudo bem, rapaz, vou considerar. Mas, claro, se eu lhe der essa chance, terá que mostrar resultado. Você entende? Em uma quadra de basquete, quarenta e oito minutos, nem um segundo deve ser desperdiçado!”

“Com certeza. É preciso dar retorno para merecer o investimento dos outros”, concordou Chen Yu prontamente. Aquelas palavras de Mike Brown lhe deram confiança, como se tivesse recebido uma garantia.

Agora, Chen Yu já começava a planejar a próxima partida.

“Muito obrigado, treinador, prometo que não vai se arrepender!” acrescentou Chen Yu.

Mike Brown pensou um pouco e disse: “Essa conversa fica entre nós, não quero que chegue a terceiros. Seja discreto!”

“Claro, treinador!”

“E mais, jovem, se eu lhe der essa oportunidade, não pode me envergonhar. Isso envolve muita coisa!”

“Treinador, pode confiar em mim, assim como eu confio em mim mesmo!” Nessas horas, não importa se você vai conseguir ou não; o importante é aceitar a responsabilidade.

Chen Yu até suspeitava que Mike Brown talvez tivesse dito algo parecido a Goodlock, mas não sabia qual fora a resposta do outro. De qualquer forma, ele não ia deixar escapar essa chance!

Assim que o avião pousou no aeroporto de Los Angeles, Chen Yu procurou a equipe e conseguiu com o analista de vídeo uma fita de análise do próximo adversário.

O próximo rival dos Lakers era o Warriors.

O Warriors começava a ganhar notoriedade na liga, tendo passado por grandes mudanças nos últimos anos. Na temporada anterior, haviam demitido o treinador excêntrico e veterano, Nelson, e negociado o que parecia ser a estrela do futuro, Ellis, dando lugar ao aparentemente frágil Stephen Curry, que havia acabado de assinar um contrato de quatro anos com o time. Isso mostrava que a equipe apostava tudo nele.

Curry, no entanto, tinha uma ótima mão para arremessos de três pontos e, quando estava inspirado, era realmente difícil de marcar. Apesar de na temporada passada ter jogado pouco e ter se lesionado, quando entrava em ritmo era perigoso.

Caso Mike Brown seguisse seu plano, Chen Yu poderia acabar enfrentando Curry.

Mas o maior desafio de Chen Yu seria Jarrett Jack, o armador reserva do Warriors.

Jack era bom arremessador, defendia bem e, entre os armadores da liga, vários que foram reservas de Chris Paul acabaram se destacando, mostrando capacidade de assumir protagonismo.

Jack era peculiar: em qualquer equipe que fosse reserva, sempre entregava atuações brilhantes, às vezes jogando melhor que os titulares, o que deixava muitos armadores titulares das equipes preocupados. No próprio Warriors, muitas vezes o time dependia mais de Jack do que de Curry.

Entretanto, após analisar as partidas, Chen Yu percebeu que Jack era uma máquina de erros, jogava de forma teimosa e, se a equipe entrasse no seu ritmo, tudo ia bem; mas se estivesse fora de sintonia, cometia muitos erros e prejudicava o time.

Chen Yu já bolava estratégias para lidar com ele.

Começou então a estudar a defesa do Warriors e as características de Jack, Curry e outros jogadores, buscando maneiras de tirar proveito.

Quanto mais estudava, mais confiante ficava para a próxima partida.

Os Lakers tinham boas chances de vencer.

O Warriors tinha alguns jogadores começando a despontar, como Curry, Thompson e Barnes, mas o treinador deles, Smart, não era nada excepcional. Se os Lakers jogassem com intensidade máxima, o adversário poderia ter poucas respostas.

A situação do Lakers, em termos simples, era como um bolo bonito só por fora.

A imprensa falava maravilhas — supertime, cinco estrelas brilhando juntas, quatro grandes lendas para a história.

Mas, na prática, a convivência era difícil, e Chen Yu sentia cada vez mais as tensões internas.

Pau Gasol e Howard começaram a se desentender. Gasol era cada vez mais pressionado a jogar longe do garrafão — Chen Yu até suspeitava que em breve o fariam arremessar de três. Howard dominava o garrafão, mas não queria fazer o pick and roll com Nash; quando fazia, era só de fachada.

Kobe, frio por fora e quente por dentro, tentava usar seu esforço para harmonizar o grupo, mas muitas de suas tentativas eram em vão. Howard também buscava mais protagonismo, o que entrava em conflito com Kobe.

Além disso, as cinco estrelas dos Lakers estavam envelhecendo e todos tinham histórico de lesões sérias...

A verdade é que, às vezes, Chen Yu sentia que o time estava à beira de uma crise.

Por isso, o Lakers precisava de vitórias, exatamente o que Mike Brown buscava. Se Chen Yu conseguisse o tempo em quadra que queria, o treinador também cobraria mais dele.

Estudando as táticas do Warriors e buscando oportunidades, Chen Yu não se sentia arrogante, mas cada vez mais convicto de que seu entendimento de táticas e estratégias, sua inteligência de jogo, realmente faziam diferença.

E agora, diante do Warriors...

Com nove pontos de atributo em mãos, Chen Yu queria fazer uma partida memorável!

PS: Agradeço ao leitor 20180703212039475 pela doação de 700 moedas. Obrigado a todos pelos votos de recomendação e pelos favoritos. Não tenho como recompensar, só posso tentar tornar o livro cada vez mais interessante.