Capítulo Quarenta e Nove: Encontro com Chen, um Efeito Extraordinário!

Tudo aconteceu rápido demais, tão rápido que o público do ginásio dos Pioneiros ficou em absoluto silêncio. O jogador que há pouco era alvo de suas zombarias, Chen Yu, acabara de realizar um roubo de bola impecável contra Lillard, o ídolo que eles tanto aplaudiam.

Lillard permaneceu parado, um traço de desânimo estampado no rosto. Como protagonista da jogada, compreendeu perfeitamente o que havia acabado de ocorrer. Aquele chinês astuto, de propósito, havia batido em seu braço esquerdo pelas costas, fazendo-o pensar que estava à sua direita e temer o roubo. Isso fez com que ele instintivamente transferisse a bola para a mão direita. Porém, essa troca de mãos inevitavelmente compromete o ritmo e reduz a velocidade, enquanto Chen Yu, preparado para a armadilha, disparou com tudo. Assim, no exato momento em que a bola passou para a mão direita de Lillard, Chen Yu concluiu o roubo, sem sequer lhe dar chance de recuperar.

“Que jogada!” Os torcedores chineses acompanhando a transmissão pirata sentiram um entusiasmo brotar do peito — aquele lance de Chen Yu foi absolutamente arrebatador!

No banco dos Lakers, os reservas se levantaram, boquiabertos e agitando as toalhas em celebração. Alguns, mais teatrais, abriram os braços, com expressões de espanto, como se tentassem mostrar o quão espetacular fora aquela jogada.

“Mandou bem!” Gasol veio e deu um tapa nas costas de Chen Yu, demonstrando sua admiração. Apesar de ser apelidado pelos fãs chineses de “Gasol Irmã”, ainda lhe sobrava sangue nas veias. Ambos os times haviam corrido para acompanhar Lillard: os Pioneiros para apoiar, os Lakers para defender.

Gasol, achando que a jogada era irrecuperável e não se empenhando tanto na defesa, acabou ficando mais próximo do aro. Chen Yu, com dez pontos a mais em capacidade de organização, passou-lhe a bola com precisão. Gasol aproveitou a oportunidade para uma enterrada poderosa, celebrando com exuberância.

Chen Yu sentiu o golpe do tapa, um pouco dolorido, e quase reclamou internamente sobre por que Gasol não preferia um toque de mãos ou um choque de peitos, mas, enfim, foi o que aconteceu.

A verdade é que aquela jogada lhe trouxe grande satisfação. O arrogante Lillard, diante dos também arrogantes torcedores de Portland, fora desarmado por ele. Chen Yu não disse nada; apenas lançou um olhar entre risos e sorrisos para a plateia, capturado em close pela câmera, causando de imediato uma onda de frustração nos presentes.

Os torcedores estavam incomodados e resignados. Quem poderia imaginar que aquele lance seria recuperado por Chen Yu? Restava-lhes aceitar.

Após a enterrada de Gasol, o placar foi a 40:38, com os Lakers apenas dois pontos atrás!

“Colocar o Chen Yu em quadra é realmente eficaz! Toda vez ele recupera o placar!” Alguns torcedores chineses não resistiram e começaram a comentar.

“Aquele roubo de bola foi incrível! Vi ao vivo — já presenciei Chris Paul enganando adversários ao bater duas vezes no braço esquerdo, forçando a troca de mão e roubando pela direita. Mas Chen Yu foi ainda mais limpo, e com tão pouco tempo de reação, fiquei realmente impressionado!”

“Já não sei nem o que dizer, só consigo pensar em uma palavra: Chen Yu é demais!”

Desde que entrou, Chen Yu vinha contribuindo com pontos e assistências consecutivas, ajudando os Lakers a reduzir a diferença para apenas dois pontos.

Claro, também deixou Lillard ainda mais furioso, enquanto o público se acalmava um pouco, pois o lance do Lillard não só os envergonhou, mas também revelou sua imaturidade. Afinal, ele é apenas um novato, não se pode exigir dele total maturidade.

Ainda assim, sendo a sexta escolha do draft, perder lances para o número cinquenta e seis deste ano trazia um certo dramatismo.

Nos próximos lances, Lillard jogou de maneira ainda mais agressiva. Porém, quando alguém se deixa levar pela empolgação, há dois caminhos: ou tudo funciona, ou, por excesso de entusiasmo, as decisões ficam erradas e nada dá certo. Lillard, no fim das contas, era um novato. Apesar da experiência no NCAA e da adaptação fácil à NBA, ainda tinha algumas lacunas de entendimento sobre as dinâmicas de ataque e defesa da liga, seus arremessos de fora nem sempre caíam, e ao entrar no garrafão enfrentava a defesa dos Lakers, o que o limitou.

Após alguns ótimos lances, Chen Yu passou a jogar de forma mais discreta, buscando Gasol sempre que possível. Aproveitava oportunidades para entrar no garrafão com bloqueios, mas geralmente finalizava com passes. Arriscou um arremesso de três, mas não converteu.

Assim, até restarem apenas quatro minutos para o fim do segundo quarto, Chen Yu ainda permanecia em quadra.

Ele passou a bola para Gasol no garrafão, depois contornou Lillard numa corrida inversa, chegando ao fundo da quadra. Ao receber o passe de Gasol, usou um drible para enganar o defensor, avançou para a zona de quarenta e cinco graus e arriscou um arremesso de média distância. E acertou.

Embora Chen Yu não tivesse aprimorado sua pontuação nos arremessos de média distância, já era naturalmente bom nesse fundamento. Agora, mais adaptado ao ritmo e à intensidade da NBA, e com outros atributos reforçados, o arremesso saiu e caiu sem problemas.

Chen Yu marcou dois pontos.

O placar entre os Pioneiros e os Lakers seguia equilibrado, sem grandes vantagens para nenhum lado, com a diferença girando em torno de dois pontos. Os Lakers ainda estavam cerca de dois pontos atrás.

Faltando três minutos, Mike Brown parecia querer dar mais descanso aos titulares, mantendo Chen Yu em quadra.

O placar era 46:44, Lakers ainda dois pontos atrás.

Era posse dos Lakers.

Chen Yu controlava a bola, cruzando o meio campo. Lillard defendia com mais atenção do que nunca, embora sem grande eficácia, mas a atitude estava lá, tornando Chen Yu menos capaz de enfrentá-lo facilmente.

Quando chegou ao topo da linha de três, Chen Yu observou a defesa dos Pioneiros e percebeu uma brecha.

Fez um gesto — um sinal tático dos Lakers.

Todos os jogadores perceberam.

Apesar de Chen Yu ainda não ter assinado contrato oficial, em quadra era o armador, o cérebro da equipe, e vinha mostrando valor. Por isso, os Lakers ajustaram a formação: Gasol subiu para o alto do garrafão, o ala Clark posicionou-se do lado oposto de Chen Yu, tornando aquele o lado fraco.

Em seguida, Meeks veio para bloquear Lillard, e no instante em que o bloqueio foi eficaz, Chen Yu explodiu em velocidade máxima, penetrando no garrafão...