Capítulo Setenta e Dois: Uma Participação Diferente de Todas as Outras!

No dia em que os Lakers enfrentaram os Pistons fora de casa, Chen Yu estava finalmente recuperado de sua lesão. Para dizer a verdade, não havia sido uma contusão grave, mas esse tipo de problema, acumulado ao longo do tempo, pode facilmente se tornar um perigo oculto. Por isso, Chen Yu não participou da partida contra os Clippers, aproveitando para se recuperar melhor e, ao mesmo tempo, preservar sua condição física.

Assim, para o confronto contra os Pistons, Chen Yu estava praticamente de volta ao seu ápice. Ele ainda tinha cinco pontos temporários de atributo em mãos. Essa partida não era aguardada apenas por muitos do lado de fora, curiosos para ver como ele jogaria após receber o contrato; o próprio Chen Yu também estava bastante ansioso.

Ele planejava, nesta partida, não investir em outros atributos, preferindo guardar seus pontos temporários para utilizá-los mais adiante. Isso porque, anteriormente, Chen Yu não só havia recebido quinze pontos como recompensa pela primeira missão, como também já tinha em mãos a tarefa do segundo estágio.

A nova missão era clara: alcançar, em uma única partida, ao menos vinte pontos e dez rebotes, o que lhe garantiria quinze pontos temporários de atributo como prêmio. Na última partida, ele já havia chegado muito perto desse feito, mas agora entendia que repetir tal desempenho seria quase impossível.

Naquele duelo contra os Warriors, não só havia se entregado ao máximo, como também contou com o fato de que o adversário não lhe deu muita atenção. Além disso, sua sorte e pontaria estavam em dia, o que contribuiu para os excelentes números. Conseguir que todos esses fatores coincidam novamente seria muito difícil.

Para atingir esse objetivo, Chen Yu traçou um plano. Ele precisaria de um período de preparação, durante o qual acumularia pontos temporários de atributo, esperando o momento certo para usá-los. Esse tempo serviria tanto para guardar pontos quanto para se adaptar ao aumento de sua precisão nos arremessos de três pontos, jogando sem depender dos pontos temporários. Assim, Chen Yu decidiu que, nas próximas partidas, usaria o mínimo possível desses pontos.

Além disso, até aquele momento, Chen Yu já havia jogado seis partidas; restavam apenas quatro jogos de seu período de proteção para novatos. Após esse período, tanto aceitar quanto completar missões, além de conquistar pontos temporários, se tornaria mais difícil.

Por essas razões, Chen Yu estava ainda mais decidido a acumular pontos enquanto podia. Portanto, para a partida contra os Pistons, ele já estava preparado sob todos os aspectos.

O jogo, entretanto, não foi transmitido ao vivo em seu país, mas, como as restrições não eram tão rígidas, muitas pessoas conseguiam assistir por diversos meios alternativos. Naturalmente, muitos acompanhavam o desempenho de Chen Yu.

Entre os jogadores chineses, as dificuldades já eram muitas, mas havia um problema especialmente sério, capaz de arruinar a carreira de qualquer atleta: as lesões. Jogadores chineses geralmente se lesionam com facilidade, pois, ao chegar à NBA, precisam ganhar massa para suportar a intensidade física, o que aumenta o risco de machucados. Além disso, o ritmo acelerado, a força dos confrontos e o alto número de jogos ao ano aumentam ainda mais esse risco.

Por isso, havia preocupação de que a lesão de Chen Yu nesta partida fosse apenas o início de uma série de problemas. O duelo entre Lakers e Pistons começou nesse clima.

O ginásio dos Pistons não chegava a ser um caldeirão, mas, ao entrar em quadra, Chen Yu sentiu a pressão do barulho e das perturbações vindas das arquibancadas, buscando manter-se calmo e concentrado.

Com a bola em jogo, os Pistons, conhecidos por seu estilo defensivo, logo armaram uma defesa sólida, obrigando os Lakers a diminuírem o ritmo. Kobe Bryant estava especialmente aplicado tanto no ataque quanto na defesa, e o confronto se transformou em uma verdadeira batalha defensiva, com muitos erros de arremesso.

No entanto, os Lakers ainda apresentavam vários problemas. Ao fim do primeiro quarto, o placar era de apenas 17 a 15, com os Lakers dois pontos atrás. A partida estava tão morna que alguns espectadores quase adormeceram.

Logo começou o segundo quarto, e os Lakers trouxeram Blake, o armador reserva, para a quadra. Porém, o banco dos Pistons era forte e rapidamente dominou o dos Lakers, que estavam desorganizados. Até então, os Pistons não haviam aberto grande vantagem, mas, após alguns minutos, o placar marcava 27 a 19, com os Lakers oito pontos atrás.

O motivo principal era a dificuldade dos Lakers em lidar com o contato físico intenso. Os titulares, já mais velhos, conseguiam resistir com dificuldade, mas pontuar era complicado. Com os reservas em quadra, as falhas ficaram ainda mais evidentes.

Nesse momento, Mike Brown olhou para o banco e, ao invés de chamar Morris ou Duhon, decidiu apostar em Chen Yu. Afinal, Chen Yu já havia mostrado seu valor em alguns momentos anteriores.

Antes de entrar, Mike Brown orientou Chen Yu a marcar de perto o armador adversário, especialmente para evitar os arremessos de três pontos, deixando as infiltrações para serem resolvidas pelos jogadores do garrafão e pelo ala. No ataque, deu total liberdade para Chen Yu agir conforme sua avaliação.

Além disso, Brown planejava escalar uma formação com Chen Yu e Kobe no perímetro, e Artest como ala, o que permitia dividir as tarefas: Kobe organizaria o ataque, Artest cuidaria da defesa, e Chen Yu teria mais liberdade.

Após refletir bastante, Chen Yu tomou uma decisão ousada — entrar em quadra sem utilizar nenhum ponto temporário de atributo.

Assim que tomou essa decisão, a partida recomeçou, e Chen Yu recebeu uma notificação do sistema de basquete: se conseguisse registrar ao menos seis pontos de contribuição sem recorrer aos pontos temporários, completaria o objetivo inicial.

Foi assim que Chen Yu iniciou seu primeiro jogo após assinar com os Lakers, uma partida de adaptação em que não faria uso de pontos temporários de atributo.