Capítulo Cinco: Mil Estratégias e Artifícios

O lance de Chen Yu, desde o salto para salvar a bola até os rolamentos no chão, seguido pela subida e pelo arremesso certeiro de três pontos, foi realizado com tal fluidez que proporcionou um espetáculo agradável aos olhos. Mike Brown balançou levemente a cabeça, mas um sorriso surgiu nos lábios: independentemente de esses dois pontos terem sido fruto de sorte ou não, a precisão de Chen Yu ao tomar decisões rápidas e acertar o arremesso fez com que o placar dos Lakers passasse a 74:81, reduzindo a diferença para apenas sete pontos.

Chen Yu realmente conquistara sua oportunidade.

A pré-temporada sempre foi um palco para testes, um momento para experimentar formações, e o resultado do jogo, por ora, não era tão importante. Dar uma chance ao jogador chinês parecia razoável.

Assim, Mike Brown decidiu mantê-lo em quadra para continuar observando.

Na lateral da quadra, enfim alguns espectadores aplaudiram. Embora fosse o mando de quadra do Clippers, em Los Angeles, contra os Lakers, sempre há torcedores do time adversário. Por isso, alguns fãs se manifestaram a favor de Chen Yu...

Ele correu de volta para a defesa, sentindo, por um lado, o temor do arremesso perdido; por outro, a empolgação pelo acerto. Um turbilhão de emoções tomou conta de seu coração.

Mas Chen Yu sabia de algo: hoje, além de ter o sistema, também encontrou um pouco de confiança no toque da bola.

E, embora o objetivo do sistema — oito pontos e duas assistências — parecesse assustador, estava prestes a completar a parte dos pontos.

Apesar de ter caído e sentir dor no quadril, percebeu que não era nada grave, então concentrou toda sua energia na defesa contra Waynes.

Muitos astros da NBA, em final de carreira, já não conseguem jogar bem em ambos os lados da quadra. Isso porque, com o passar dos anos, a energia e o vigor físico diminuem, tornando difícil manter o equilíbrio entre ataque e defesa durante toda a partida. No entanto, se houver dedicação e disposição, ainda é possível defender com qualidade.

Chen Yu sabia que não ficaria muito tempo em quadra, então na defesa entregou-se completamente, apenas tomando cuidado para não cometer faltas.

Waynes ficou irritado com os longos braços de Chen Yu sempre o cercando. E, lembrando-se dos dois arremessos de três pontos que levou sobre sua cabeça, disparou uma sequência de provocações: "Se eu fosse você, não estaria me esforçando tanto. Depois deste jogo, os Lakers vão te dispensar, e seu nível é tão baixo que nem na Liga de Desenvolvimento alguém vai te querer!"

Waynes falou rápido e com um leve sotaque. O inglês de Chen Yu ainda não era muito bom, então ele não entendeu o que foi dito e respondeu educadamente: "Cara, não entendi, você pode repetir?"

Waynes revirou os olhos — toda aquela falação foi em vão.

"Vai à merda." Resumiu, antes de abaixar os ombros e tentar driblar Chen Yu.

Diferente da longa provocação anterior, essas duas palavras foram claras. Chen Yu entendeu e, embora não tenha dito nada, ficou incomodado. Sabia que, se recuasse demais, Waynes iria explorar sua fraqueza e atacar com ainda mais insistência. Por isso, intensificou sua defesa.

Normalmente, Chen Yu não conseguiria parar Waynes, mas naquele momento, com toda a sua dedicação e velocidade aumentada, dificultava a vida do adversário.

Neste instante, Griffin veio para o bloqueio.

A essência tática do Clippers era o pick-and-roll, e a dupla Paul-Griffin era quase imparável. Waynes não era Paul, mas, com a oportunidade, conseguiu se desvencilhar de Chen Yu.

No entanto, Chen Yu estava determinado. Sabia que não conseguiria defender Griffin em uma troca, e, sempre que o Clippers tentava o pick-and-roll, o ideal era que o pivô saísse para ajudar. Por sorte, Gasol apareceu para bloquear o caminho de Waynes, impedindo o sucesso do Clippers no lance. Waynes acabou contido por Chen Yu novamente.

Sem alternativas, Waynes passou a bola para Butler, que conduziu com agressividade. Gasol foi marcar Griffin na cabeça do garrafão, deixando a defesa dos Lakers fragilizada. Butler entrou, sofreu falta e converteu um dos dois lances livres.

74:82.

Os Lakers estavam oito pontos atrás.

Na jogada seguinte, Waynes reforçou a defesa. Chen Yu não quis arriscar, ainda mais porque Mike Brown lhe pediu para passar a bola a Gasol. Assim, logo após cruzar a meia quadra, Chen Yu entregou a bola ao espanhol.

Gasol arremessou de meia distância e marcou.

Infelizmente, o lance demorou demais para ser considerado uma assistência de Chen Yu.

Agora, ele estava obcecado, calculando cada jogada, querendo pontos e assistências, mas sabia que não podia forçar.

Nos próximos lances, Chen Yu não encontrou boas oportunidades. O tempo passou, ambos os times erraram arremessos, e, com 3 minutos e 24 segundos para o fim do quarto período, o placar era 77:83; os Lakers ainda seis pontos atrás.

Chen Yu não conseguiu contribuir, e Waynes ainda provocou uma falta, convertido um lance livre. O tempo de seus atributos e de permanência em quadra estava se esgotando.

Ao ver o tempo quase acabar, ele sabia que não podia mais hesitar.

Agora, os Lakers tinham a posse de bola.

Depois de deixar o controle da quadra ao ala-armador por algumas jogadas, a bola voltou para Chen Yu.

Waynes continuava marcando com insistência. Desta vez, ao chegar à linha de três pontos, Chen Yu, que antes passava rapidamente para Gasol, acelerou de repente e partiu para o garrafão.

Na NBA, se um armador não sabe — ou não tenta — infiltrar, perde grande parte de sua efetividade. Quanto menos habilidades o armador tiver, mais fácil é para a defesa antecipar seus movimentos. Se não pontua, não infiltra, não arremessa bem e não representa ameaça ofensiva, não adianta saber organizar o jogo.

Desta vez, Chen Yu jogou um jogo psicológico com Waynes, criando surpresa.

Waynes nunca estudou Chen Yu, não conhecia seus movimentos. Quando viu que o adversário não passou para Gasol, mas partiu direto para a infiltração, foi pego de surpresa. Com o atributo de velocidade em 70, Chen Yu conseguiu superar Waynes com um drible inesperado!

Além disso, ele escolheu o lado fraco da defesa do Clippers, direcionando sua jogada contra Griffin!

Com velocidade 70, mesmo tendo dificuldade em controlar a bola, contanto que não fosse roubada, era uma sensação inédita para Chen Yu. Ele avançou direto para a cesta.

Claro, se tentasse finalizar, seria bloqueado por DeAndre Jordan e Griffin.

Mas Chen Yu saltou alto.

Diante da oportunidade, Griffin e Jordan não hesitaram: ambos saltaram, um à frente, outro atrás.

Num instante, Chen Yu encolheu o corpo no ar, parecendo um camarão cozido, mas com isso retardou o tempo de aterrissagem e, no espaço aéreo, encontrou Gasol livre à sua frente.

A bola passou precisa para as mãos de Gasol.

"Irmão, por favor, não me decepcione!" pensou Chen Yu ao cair no chão, protegendo-se com um movimento de enrolar o corpo, dissipando o impacto, enquanto rezava silenciosamente.

Felizmente, Gasol arremessou com tranquilidade, movimento elegante, a bola cortou o ar e caiu!

79:83!

A diferença caiu para quatro pontos!

Chen Yu tinha agora seis pontos e uma assistência!