Capítulo Vinte e Três: Surpresa Pela Honra Recebida

Arremessar direto, Chen Yu não tinha qualquer confiança. Mas, se a bola fosse girada novamente para fora, acabaria presa em um jogo de ataque posicional. O que deveria fazer? Mike Brown estava atento às reações de Chen Yu. Todos os torcedores chineses assistindo à transmissão ao vivo também mantinham os olhos nele.

Há pouco, ele já havia errado um arremesso de média distância, e os jogadores internos dos Reis estavam atentos à sua tentativa de passe. Pequeno Thomas preparava-se para interceptar, e Salmons girava o corpo, pronto para defender.

“O que fazer?!”

O tempo para reagir mal chegava a um milésimo de segundo. Um fervor ardente, misturado ao amor e à confiança no basquete, enchia-lhe novamente o peito. Era hora de agir, sem hesitar.

Chen Yu saltou. No instante em que Salmons quase tocava a bola, ele a soltou, escapando dos dedos do adversário por um triz.

Essa habilidade fora forjada nos duros jogos universitários, talvez até fosse um dom: quanto maior a tensão, mais calmo permanecia. Se, no fundo, acreditava que ninguém conseguiria bloqueá-lo, podia garantir que seus movimentos não se alterariam, sem nervosismo.

Se Chen Yu tivesse uma média de mais de vinte pontos por partida, esse instinto seria chamado de “sangue de matador”.

E foi assim, sem distorcer o gesto, que arremessou a bola.

Diante dos olhares de todos, a bola voou.

“Swish!” — a rede balançou com elegância.

Cesta convertida!

Reis e Lakers empatados em 98 a 98.

Ninguém sabia quantos torcedores comemoraram em frente ao computador ou quantos vibraram apenas acompanhando a transmissão por texto no celular.

No banco dos Lakers, um mar de toalhas agitava-se em celebração.

Chen Yu soltou um suspiro de alívio; finalmente acertara. Embora agora contasse com um sistema de basquete em sua mente, isso não queria dizer que todas as suas habilidades anteriores eram inúteis. Na verdade, sua pontuação de arremesso de média distância ainda era de 65 no sistema.

Com essa cesta, Chen Yu alcançou doze pontos e duas assistências.

A empolgação que sentia era difícil de conter. Pela primeira vez, marcara mais de dez pontos em uma partida da NBA, somando ainda duas a mais, e, principalmente, ajudara o Lakers a empatar o jogo. Era um lance de peso. E, diferentemente de outros, não foi obra de melhorias do sistema, mas sim pura habilidade própria. Isso provava que ele não era incapaz de pontuar na NBA, e esse sentimento era ainda mais gratificante do que ter convertido uma bola de três.

Claro, houve também uma boa dose de sorte — desde o rebote até o arremesso —, mas o basquete sempre depende um pouco do acaso. Às vezes, mesmo uma enterrada aparentemente garantida falha. Em outras, uma bola improvável acaba caindo. Quem poderia explicar?

De qualquer forma, a bola caiu!

Doze pontos e duas assistências: o maior número já alcançado por um armador chinês em uma partida da NBA, mesmo sendo apenas um amistoso de pré-temporada. Ainda assim, era um feito e tanto.

E tudo isso conquistado em poucos minutos.

Além disso, cada ponto e cada assistência vieram de jogadas reais, nunca em momentos irrelevantes do jogo, mas sim quando realmente importava — inclusive levando o time ao empate, o que dava ainda mais valor ao feito.

Faltava ainda uma assistência para cumprir seu objetivo, mas Chen Yu sabia que dificilmente teria mais chances.

Como previra, o apito do árbitro soou: outro pedido de tempo pelos Reis.

Pequeno Thomas e os demais saíram de quadra contrariados. Thomas ainda lançou um olhar a Chen Yu, como se dissesse: “Vou lembrar de você.”

Chen Yu permaneceu inabalável. No basquete, o que conta é o desempenho. O resto não importava.

“Cara, mandou bem! Seus dois passes foram muito criativos.” Nash aproximou-se e deu-lhe um tapinha nas costas.

Chen Yu sentiu-se, de fato, lisonjeado. Nash, apesar da idade, ainda era um dos melhores armadores da NBA e um de seus maiores ídolos, alguém com quem sempre sonhara aprender.

Ouvir tal elogio de Nash, sentindo sua sinceridade, deixava o coração de Chen Yu radiante.

“Obrigado, Steve. Vou continuar me esforçando!”

Em seguida, Mike Brown também o parabenizou, antes de reunir a equipe para discutir a estratégia.

Vendo o que estava desenhado no quadro tático, aliado ao pouco que conseguia entender da explicação de Brown, Chen Yu percebeu que provavelmente não voltaria à quadra.

O técnico agora planejava ataques individuais, usando Gasol como eixo para passes e cortes, enquanto os outros buscariam oportunidades de um contra um.

Os últimos lances de Chen Yu haviam sido arriscados, cada um dependente de uma combinação de fatores para dar certo, e com uma boa dose de sorte. Brown percebeu isso. Só naqueles poucos minutos, já pensara em mais de dez maneiras de conter Chen Yu — não para anulá-lo completamente, mas certamente dificultaria muito para ele.

Por isso, Brown decidiu tirá-lo de quadra. Agora, com o jogo empatado e grandes possibilidades de vitória, queria garantir o resultado para encerrar bem a pré-temporada.

Afinal, todos diziam que amistosos não eram importantes, mas quem realmente não se importava com uma vitória?

Com a chance em mãos, era hora de arriscar.

Se Chen Yu continuasse jogando, Brown sabia que sua capacidade de jogar um contra um ainda era limitada. Se o técnico adversário focasse nele, o jogo não seria tão favorável como antes. Melhor, então, colocar em quadra jogadores mais experientes.

Chen Yu já previa essa decisão. Assim, quando Brown anunciou a substituição, não se sentiu frustrado e apenas se preparou para descansar no banco.

Contudo, quando o jogo recomeçou, Brown chamou Chen Yu até ele.

Surpreso, Chen Yu se aproximou. O técnico disse: “Chen Yu, estamos nos momentos decisivos. Quero que você tenha mais tempo para se adaptar. No futuro, terá mais minutos em quadra, mas agora o que precisa é de experiência constante. Acredite, sentar no banco também é uma forma de aprender. Você entende o que quero dizer?”

Chen Yu compreendeu perfeitamente. O treinador ainda fazia questão de lhe explicar o motivo de não colocá-lo mais em jogo, o que o deixava ainda mais honrado.

“Claro, treinador. Vou observar tudo com atenção!” prometeu Chen Yu, batendo no peito.

O apoio de Nash e Brown dava-lhe mais confiança.

P.S.: Segundo capítulo do dia. Peço que favoritem e recomendem, agradecimento do velho Zhou.