Capítulo Trinta: Entre a Alegria e a Preocupação

As palavras de Mike Brown deixaram Chen Yu mergulhado em reflexão.

De certa forma, esse acontecimento realizou o desejo de Chen Yu, mas por outro lado, trouxe-lhe uma enorme decepção. De fato, ao receber esse contrato temporário de dez dias, Chen Yu finalmente conquistava seu primeiro vínculo relativamente formal na NBA. Além disso, uma equipe da NBA só pode assinar um jogador com esse tipo de contrato temporário duas vezes por temporada, sendo impossível uma terceira renovação.

Na terceira vez, obrigatoriamente o contrato deve ser de pelo menos um salário mínimo por toda a temporada. Portanto, esse contrato temporário representa, ao menos, a penúltima tentativa de ambas as partes. É verdade que a linha de armadores dos Lakers está excessivamente congestionada, e esse problema persiste, trazendo consigo uma série de complicações. O fato de oferecerem a Chen Yu um contrato temporário já lhe dá uma oportunidade de se mostrar, o que não deixa de ser algo positivo.

No entanto, de outro ponto de vista, trata-se apenas de um contrato de curto prazo; os Lakers ainda não o veem como um talento a ser plenamente desenvolvido, não depositando nele total confiança. É claro que esperar que, em apenas duas partidas, Chen Yu conquiste a confiança dos Lakers seria pedir demais. Mesmo a “Loucura de Lin” precisou de sete ou oito jogos para consolidar seu espaço, e, após a queda nos números e lesões, os Knicks acabaram “incentivando” Lin a buscar outra equipe, levando-o a assinar um contrato de quatro anos com os Rockets.

A NBA é, afinal, um negócio; a menos que se contribua de forma estável para o valor comercial, sempre haverá observação e dúvida. E, para Chen Yu, as opções de resposta são extremamente limitadas; parece que ele só pode seguir por esse caminho. Observando a expressão complexa de Chen Yu, Mike Brown continuou explicando: “Chen Yu, na verdade, o que estamos te oferecendo não é um contrato simples. Pelo contrário, é muito vantajoso para você, pois este contrato vale 40 mil dólares, totalmente garantidos!”

Essas palavras trouxeram algum alívio ao coração de Chen Yu.

Segundo as regras, o contrato temporário da NBA estipula que o salário do jogador deve ser proporcional ao salário mínimo da temporada. Em cada contrato, pode-se optar por pagar com base na média de três partidas ou na média de dez dias. Mas, de qualquer forma, os valores são semelhantes.

Considerando o salário mínimo desta temporada, um contrato temporário de dez dias vale, no mínimo, cerca de 19 mil dólares; receber 40 mil dólares, como Chen Yu, demonstra a generosidade dos Lakers. Usando um cálculo aproximado, se Chen Yu recebesse 40 mil dólares por cada três jogos, seu salário anual poderia chegar a 1,1 milhão de dólares!

Naturalmente, isso não pode ser calculado dessa maneira. Mas o valor já é interessante. Chen Yu supôs que os Lakers, ao oferecer apenas um contrato de dez dias, talvez tenham considerado injusto frente ao desempenho nas duas partidas anteriores, por isso decidiram conceder-lhe 40 mil dólares.

“Entendi”, respondeu Chen Yu a Mike Brown, sem demonstrar muita emoção.

Nesse momento, Jeanie Buss finalmente pronunciou suas primeiras palavras: “Ei, Chen, onde está seu agente? Acho que você pode trazê-lo para conversar conosco. Podemos discutir mais, inclusive sobre seu mercado, o que pode ampliar nossa compreensão mútua e trazer maiores benefícios a você.”

Jeanie Buss falou de maneira indireta, mas Chen Yu captou tanto o sentido literal quanto o significado mais profundo. O que ela queria era propor contratos diferenciados conforme o potencial de contribuição ao mercado chinês.

Chen Yu encarava essas ideias com certo desprezo. Antes de realmente se destacar, falar sobre o mercado chinês é quase uma piada. O sucesso dos Rockets foi construído sobre a carreira de Yao Ming; se um jogador chinês não se firmar ao menos como peça de rotação, a equipe pouco ganhará com esse mercado. Além disso, os Lakers já são considerados o “segundo time” na China; Kobe continua sendo uma lenda por lá, tornando desnecessárias tais negociações.

No entanto, segundo as fofocas que ouviu, essa disputa interna ocorre sem cessar, com ambas as partes buscando conquistar méritos e tomar a dianteira na luta pelo poder. Assim, qualquer pequeno crescimento de mercado pode ser visto como um avanço.

Jeanie Buss, porém, tocou num ponto relevante: Chen Yu ainda não tem um agente, e um bom agente é fundamental, especialmente para lidar com contratos, poupando-lhe esforços mentais. Se tivesse um agente, todos esses assuntos seriam resolvidos por ele, além de buscar patrocínios, assistentes confiáveis, treinadores...

Em suma, um bom agente é realmente importante, e Chen Yu não teria de se preocupar tanto, podendo focar apenas em jogar, enquanto a equipe cuida do restante. Mas como encontrar esse agente?

Na verdade, Chen Yu ainda não sabe bem como proceder; nos últimos dias, muitos agentes têm procurado seu contato, sejam experientes ou iniciantes, alguns querendo crescer junto com ele... Por enquanto, nenhum deles o abordou diretamente.

De qualquer forma, Chen Yu ainda está sem agente, e ao ouvir Jeanie Buss, respondeu: “Desculpe, ainda não tenho um.”

“Jovem, eu posso te recomendar um. Conheço vários agentes excelentes”, disse Jeanie Buss rapidamente.

Chen Yu quase recusou enfaticamente; aceitar um agente recomendado pela proprietária poderia ser perigoso. Caso ele se destaque nos Lakers, com Jeanie Buss como intermediária, acabaria vendido facilmente, vítima de interesses cruzados.

Por isso, Chen Yu respondeu: “Muito obrigado pela gentileza, mas na verdade já estou quase fechando com um. Assim que o contrato for assinado, terei um agente.”

“Tudo bem, desejo sinceramente que você encontre um ótimo agente. E espero que possamos assinar um contrato formal em breve. Saiba que deposito grandes expectativas em você, jovem!”

Jeanie Buss finalmente concluiu, e, embora Chen Yu ainda não tivesse assinado, ela parecia confiante de que o acordo seria concretizado.