Capítulo Trinta e Cinco Primeira Parte – Entrada em Cena

Os jogadores dos Lakers ficaram completamente atordoados após uma decisão de Mike Brown. Até Chen Yu, que já estava preparado para talvez nem entrar em quadra nesta partida, quase não acreditava no que estava acontecendo.

O que estava se passando? Era apenas o primeiro quarto! E justamente no momento crucial em que os Lakers haviam acabado de virar o placar. Além disso, os outros quatro em quadra eram todos jogadores de All-Star, e Mike Brown o chamava para entrar?

Steve Blake, que estava tirando o agasalho, congelou o movimento e não conteve a pergunta: “Treinador, o senhor quer que o Chen jogue como armador?”

Mike Brown assentiu e chamou: “Chen, rápido, venha cá!”

Por mais confuso que estivesse, assim como todos os outros, Chen Yu sabia que obedecer ao treinador era essencial para sobreviver na NBA. Por isso, tirou rapidamente o uniforme de aquecimento, jogou-o no banco e se dirigiu aos titulares.

No peito, um turbilhão de sentimentos. Não sabia bem como deveria jogar, mas a vida raramente corresponde aos nossos desejos. Se queria se manter na NBA, precisava aproveitar cada segundo.

No fim das contas, entrar em quadra era sempre positivo. Chen Yu até sentiu o olhar invejoso de Goodlock sobre si.

Goodlock também havia assinado um contrato de dez dias com os Lakers: o time, tendo dois jogadores inativos, pôde contratar dois atletas temporários. Logo, um deles ficaria e o outro seria dispensado.

Claro, se Chen Yu fosse um desastre — o que era bem provável —, toda aquela inveja e ciúmes de Goodlock logo se transformariam em satisfação maliciosa.

No entanto, nada disso importava agora para Chen Yu. Seu objetivo era simples: jogar bem. E, para isso, o primeiro a quem recorrer seria Mike Brown.

Nem precisou perguntar. Mike Brown disse: “Chen Yu, você será o armador. Se não estiver seguro, entregue a bola para Kobe, movimente-se mais, busque oportunidades de cortar para a cesta! Se tiver chance do perímetro, arremesse!”

Nos últimos dias, Chen Yu melhorara bastante seu inglês, especialmente o vocabulário do basquete, então entendeu rapidamente: sua função principal seria como um shooting guard, mas atuando na posição de armador. Na prática, ele e Kobe seriam dois armadores.

Sua principal tarefa era romper a defesa do Dallas.

Mas como deveria jogar?

Nesse instante, como sempre, uma informação do sistema surgiu em sua mente: “Missão da partida: atingir valor de contribuição de 10!”

“Valor de contribuição? O que significa isso?” Enquanto se perguntava, o sistema logo explicou.

O valor de contribuição englobava pontos, assistências, rebotes e roubos de bola.

Um ponto equivalia a um valor de contribuição; uma assistência, roubo ou rebote valia dois pontos cada.

Ou seja, a meta da partida era estatisticamente mais fácil do que das vezes anteriores. Bastaria, por exemplo, marcar 4 pontos, dar 2 assistências e pegar 1 rebote para cumprir a missão!

Se não utilizasse pontos de atributo temporários, bastariam quatro contribuições para atingir o objetivo.

Mas Chen Yu sabia que, sem ativar os bônus temporários, não teria chance real. Ainda mais agora, sendo avaliado sob um contrato de dez dias, jogando ao lado dos titulares. Não fazia sentido poupar os pontos extras.

Mas como exatamente deveria jogar?

Sem adicionar pontos por ora, entrou em quadra. Queria sentir primeiro o clima do jogo contra o Dallas antes de decidir.

Mesmo assim, sentia-se deslocado. Afinal, era sua primeira partida oficial, e já ao lado dos principais jogadores dos Lakers.

Ao redor da quadra, ouviam-se reações de surpresa.

Ninguém entendia. Se Nash estava fora, o esperado era que Blake entrasse. Ou, no mínimo, Duhon ou Morris! Mas Mike Brown surpreendeu ao lançar Chen Yu.

“O que Mike Brown está fazendo? Por acaso pensa que está jogando videogame? Colocar aquele chinês em quadra? Só pode ser piada!”

Logo começaram as críticas nas arquibancadas.

“Eu realmente não entendo o que esse chinês tem. O Mike está com problemas. Será que ele recebeu dinheiro daquele chinês?”

“Meu Deus, agora entendi por que perdemos tantos jogos na pré-temporada. Mike Brown é mesmo o problema!”

Várias vozes semelhantes ecoavam entre os torcedores.

Nem mesmo os torcedores chineses compreendiam a decisão; todos torciam por Chen Yu, mas questionavam se ele realmente merecia a chance.

Parecia um tipo de armadilha: elevaram-no demais; se fracassasse, a queda seria dura, principalmente porque era o jogo de abertura da temporada, no Staples Center.

Quase todos estavam intrigados, os chineses apreensivos, e os torcedores presentes alternando entre preocupação e insultos.

Assim, Chen Yu entrou em quadra sob enorme pressão.

Kobe não lhe dirigiu a palavra; vendo isso, Howard deu-lhe um tapinha no ombro, tentando reconfortá-lo — talvez o fato de Howard ter recebido um passe para uma enterrada antes tenha ajudado.

Esse silêncio só aumentava a pressão sobre Chen Yu.

Nash, quando estava em quadra, o encorajava; Howard também tentava, mas Chen Yu sentia um certo antagonismo entre ele e Kobe.

“Deixa pra lá!”, decidiu Chen Yu, afastando esses pensamentos. No fim, o basquete se resolve com talento, e tramas de bastidores não servem para nada em quadra.

O placar estava 14 a 12, com Dallas perdendo por dois pontos. Era a vez do Dallas atacar.

Sem adicionar pontos, Chen Yu precisaria dar tudo de si na defesa.

Apesar das críticas, muitos se perguntavam se Mike Brown tinha algum motivo especial para a mudança. No mínimo, estavam curiosos. Do lado do Dallas, o inesperado também os pegou de surpresa. Ninguém esperava Chen Yu em quadra. O que ele seria capaz de fazer?

Com todos atentos, Collison, do Dallas, conduziu a bola até a quadra de ataque. Chen Yu ficou a um passo de distância, pois sabia que Collison era muito rápido e seria difícil marcá-lo.

Antes da linha dos três pontos, Collison acelerou de repente em direção a Chen Yu. Este tentou se deslocar para bloquear, mas Collison mudou de direção rapidamente e avançou pela direita de Chen Yu.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Os Lakers nem reagiram a tempo; não esperavam que Chen Yu fosse superado tão facilmente. Quando perceberam, Collison já estava na linha de fundo e converteu a bandeja!

O ginásio explodiu em vaias!

Essas vaias eram todas para Chen Yu.

Ouvindo os apupos vindos de todos os lados, Chen Yu apenas sorriu amargamente: se dependesse apenas de seu talento, realmente não teria condições de competir com esses jogadores.

Porém, aquele lance confirmou suas suspeitas.