Capítulo 145: Ampliando a Distância no Placar

Charles Barkley sentia-se bastante frustrado naquele momento; Chen Yu parecia ser verdadeiramente a sua kryptonite.

No entanto, o rapaz marcava pontos de forma inegável, deixando-o sem palavras.

Chen Yu começou a recuar para a defesa, sentindo no íntimo os efeitos imediatos proporcionados pelo sistema; em breve, seria capaz de converter os seus arremessos de meia distância com facilidade.

A partida prosseguiu.

Do lado dos Knicks, Prigioni fez um passe primoroso para o garitório, que terminou com uma falta cometida pelos Lakers para evitar a cesta. O jogador converteu um de dois lances livres.

29 a 24.

A diferença mantinha-se em 5 pontos.

Com essa margem, Chen Yu ainda dispunha de espaço para maniobrar, e o segundo quarto contava apenas com pouco mais de três minutos decorridos.

Chen Yu conduziu a bola novamente para o campo ofensivo, perseguido de perto por Prigioni.

Graças aos atributos temporários, as capacidades de drible e infiltração de Chen Yu haviam registado um crescimento vertiginoso.

Já que estava a utilizar pontos de atributos temporários, Chen Yu não queria desperdiçá-los.

Executou então duas fintas consecutivas, seguidas de um passo lateral, preparando-se para o arremesso em suspensão!

Contudo, a experiência de um jogador como Prigioni manifestava-se precisamente nestas situações. Ele recuperou a posição com imensa rapidez, desfazendo a perspetiva de um arremesso fácil para Chen Yu.

Chen Yu já havia saltado, mas percebeu que não tinha segurança suficiente naquele remate; por isso, passou diretamente a bola a Meeks, que estava ao lado. Aterrissando rapidamente, cortou em direção à zona morta. O passe de Meeks chegou no momento exato e, com uma finta de bandeja, Chen Yu enganou Beasley, passando a bola para Sacre, posicionado bem no fundo do garitório!

"Pum!" Chen Yu e Sacre já demonstravam um entrosamento perfeito, e a bola foi enterrada com força na cesta!

31 a 24!

Os Lakers abriam uma vantagem de 7 pontos!

Os Knicks começaram a demonstrar algum nervosismo. Na jogada seguinte, porém, converteram um lançamento de três pontos por pura sorte; por sua vez, Chen Yu passou a bola, mas o arremesso dos Lakers falhou. Na resposta, os Knicks também não marcaram.

Após duas ou três tentativas infrutíferas de parte a parte, o marcador fixava-se em 31 a 27, deixando os Lakers ainda a 4 pontos de desvantagem.

Chen Yu controlava a bola do lado de fora da linha de três pontos dos Knicks.

Até aquele momento, as estatísticas de Chen Yu registavam 13 pontos e 1 assistência. As assistências eram escassas, mas a pontuação era assinalável.

Chen Yu ponderou sobre o panorama da partida. Os Knicks sabiam que, à exceção de Chen Yu, os restantes jogadores em campo não possuiam grande eficácia no perímetro, pelo que podiam ignorá-los e fechar muito bem a defesa no garitório, dando a Chen Yu a sensação de não saber por onde começar.

Nessas circunstâncias, Chen Yu apercebeu-se, de repente, de que parecia não ter outra alternativa senão resolver as jogadas sozinho!

Poder-se-ia dizer que estava a ser forçado a jogar a solo.

Na verdade, Chen Yu já se tinha apercebido de um problema anteriormente: parecia estar a reter demasiado a bola. Para ser mais rigoroso, estava a reter a posse em demasia.

Este tipo de questão podia ser interpretado de várias formas, mas, por vezes, mesmo bases consagrados ao longo de de anos ainda eram criticados por isso, quanto mais ele próprio na presente fase.

Ainda assim, os Lakers tinham dificuldades genuínas em desbloquear o jogo. Se decidissem passar a bola para outros criarem jogadas, a capacidade individual desses elementos revelava-se bastante mediana.

Essa sensação era deveras problemática. Se estivesse a atuar juntamente com os titulares, o cenário seria certamente distinto.

Restava a Chen Yu insistir em sucessivas investidas para pontuar por si próprio ou gerar oportunidades para os companheiros de equipa.

Jogar dessa forma era extremamente desgastante, mas essa era a responsabilidade que recaía sobre Chen Yu enquanto principal armador e referência ofensiva da equipa em campo.

D'Antoni ao confiar a Chen Yu o papel de diretor de jogo e principal pontuador, tinha, evidentemente, os seus próprios desígnios.

Nesse instante, as reservas físicas de Chen Yu começavam a ressentir-se. Se não fosse o recente incremento na sua resistência, a situação podia estar ainda pior.

Chen Yu pediu a Clark que viesse fazer um bloqueio e acelerou de imediato. Tendo testemunhado este tipo de jogada várias vezes antes, os jogadores dos Knicks acorreram rapidamente à cobertura defensiva.

A ofensiva foi novamente anulada. Chen Yu evoluía, mas os adversários também estudavam o jogo; todos progrediam em simultâneo.

Encarando o marcador que vinha fazer a dobra, Chen Yu saltou de imediato, simulando um arremesso de meia distância que não passou de outra finta para penetrar profundamente no garitório. Acabou por desestabilizar a defesa contrária e passou a bola a Jamison, que estava desmarcado e converteu a bandeja.

Numa jogada de enorme esforço, as estatísticas de Chen Yu subiram para 13 pontos e 2 assistências!

Esta última investida exigira um raciocínio veloz em plena alta velocidade, culminando na escolha imediata de uma via ofensiva e numa nova penetração, o que deixou Chen Yu visivelmente fadigado.

Contudo, os Knicks responderam de imediato com mais um cesto de três pontos!

O resultado alterou-se para 33 a 30, estabelecendo uma margem de apenas 3 pontos, extremamente perigosa!

Qualquer um conseguia constatar o papel colossal de Chen Yu, mas não faltavam vozes a fazer críticas veladas. Barkley comentou: "Embora os Lakers continuem na liderança, é evidente o suplício por que Chen Yu passa para pontuar. Evidentemente, temos de criticar Mike D'Antoni; ele nunca foi um treinador especialista em rentabilizar jogadores sem bola. Chen Yu tem de assumir essa responsabilidade, mas neste momento parece manifestamente exausto!"

Van Gundy manteve-se em silêncio. Na verdade, as palavras de Barkley revestiam-se de alguma objetividade.

Chen Yu tinha mesmo de assumir tal encargo, e o desgaste era inegável.

Contudo, tratava-se de um jogo de Dia de Natal!

Com transmissão televisiva para todo o país!

Perante uma audiência tão vasta, Chen Yu já estava a exibir uma exibição meritória, embora fossem necessários lances ainda mais brilhantes.

O recente triplo dos Knicks abalou o moral dos Lakers, provocando um aperto no peito de muitos adeptos.

Chen Yu nada podia fazer quanto à sorte dos Knicks, visto que estes não eram, afinal, uma equipa frágil na presente época.

Ele conduziu a bola para o campo ofensivo, deparando-se novamente com Prigioni.

"Chen Yu esforça-se ao máximo, mas nestas alturas os Knicks intensificam a marcação para o impedir de concretizar! O segundo quarto aproxima-se do fim, e os Knicks não vão permitir que ele continue a pontuar!" voltou a comentar Barkley.

Nesse instante, no pavilhão, inumeráveis olhares fixavam-se em Chen Yu.

Chen Yu sentia o seu vigor físico a esgotar-se, a que se somava a agressividade e a crescente especificidade defensiva dos Knicks. Por duas vezes consecutivas, tentara impor uma jogada individual, acabando por ser forçado a recuar para além da linha de três pontos.

Os segundos escoavam-se inexoravelmente, e muitos dos que se preocupavam com Chen Yu sentiam o coração na boca.

Restavam apenas 6 segundos no relógio de lançamento!

Inclinado para a frente, Chen Yu executou subitamente uma finta antecipada e disparou a toda a velocidade em direção ao garitório!

A apreensão alastrou-se: Chen Yu já tinha visto duas penetrações anteriores serem travadas, seria o tempo suficiente agora? Conseguiria ele efetivamente concluir a infiltração?

Mais ainda, os Knicks continuavam claramente atentos às linhas de passe de Chen Yu. Como pretendia ele resolver a jogada?