Capítulo Oitenta e Dois: O Caminho à Frente é Longo

Quando Chen Yu e os outros desembarcaram do avião, ele ainda pensou em cumprimentar o grupo, mas ao notar que todos estavam de cara fechada e claramente não queriam conversa, desistiu da ideia.

No entanto, ao seguir em frente, cruzou com Mix e Jamison, que trocavam olhares cúmplices enquanto conversavam animadamente. Chen Yu percebeu que falavam sobre baladas. Bastaram algumas palavras para ele entender que a conversa ia além do habitual, pois estavam comentando sobre clubes de strip-tease.

“Esses caras, vivem pensando em tudo, menos em jogar basquete de verdade!”, lamentou Chen Yu, sacudindo a cabeça diante do descaramento deles, enquanto se aproximava discretamente para ouvir melhor.

Percebendo sua presença, Mix, com quem Chen Yu tinha um relacionamento um pouco melhor, perguntou: “Ei, cara! Vem com a gente? Quem sabe você não deixa de ser virgem hoje.”

Por dentro, Chen Yu se indignou: “Que absurdo! Uma completa degeneração moral!” Mas o que saiu de sua boca foi: “Onde vai ser? Que horas?”

“Velho, vamos agora mesmo, dá tempo! Só seguir a gente.”

“Certo, aproveitem, mas estou exausto. Fica para a próxima!”, respondeu Chen Yu.

Os outros apenas balançaram a cabeça. No fundo, só convidaram por formalidade e, ao ouvir a recusa, deixaram por isso mesmo.

Chen Yu se afastou sorrindo.

Para ser sincero, ele não era nenhum puritano e sentia certa curiosidade natural por essas coisas. Mas, estando nos Estados Unidos, temia tanto doenças quanto escândalos públicos. Além disso, havia limites que jamais ultrapassaria. Por mais tentador que fosse, esse pensamento nunca dominaria sua mente.

De volta ao hotel, Chen Yu fez cinquenta flexões de uma só vez, afastando qualquer ideia imprópria. Some-se a isso a batalha intensa contra o Jazz, e seu corpo estava exausto. Logo adormeceu profundamente.

Quando acordou, já era dia.

Após lavar-se, repetiu seu habitual café da manhã: nutritivo, equilibrado e... intragável. Depois da refeição, com um pouco de tempo livre, Chen Yu acessou novamente o fórum americano de fãs de basquete, RealGM, que ultimamente vinha gostando de visitar.

As emoções de Chen Yu ainda oscilavam bastante, e ele mantinha aquela ambição de ver seu nome reconhecido, sonhando secretamente com o mesmo tipo de fama que Lin Shuhao conquistara no início do ano. Por isso, esperava encontrar menções a si mesmo.

No entanto, havia poucas notícias ou tópicos sobre ele no fórum. Só ao entrar na seção dedicada ao Lakers, encontrou seu nome, e ainda assim, em um único tópico.

O título era: “Acredito que o Lakers deveria investir no Chen Yu!”

Títulos assim costumam gerar discussões acaloradas, provocações e até ofensas pessoais, abrindo a caixa de Pandora. Por isso, Chen Yu leu... com grande interesse.

“O Lakers chegou a um beco sem saída. O que parecia ser um quarteto imbatível mostra-se uma mera repetição do passado. Se nada mudar, o desfecho será o mesmo. Hoje, o time carece de renovação; só vemos estrelas velhas demais para aguentar o jogo inteiro. Por isso, vejo esperança apenas naquele jogador chinês franzino: Chen Yu.

Ele consegue buscar o placar nos momentos decisivos, seu arremesso de três é certeiro, possui ótima visão de jogo e inteligência tática, formando um par perfeito com Kobe. Além disso, foi escolhido apenas na 56ª posição, um verdadeiro achado! Se melhorarem sua defesa e criarem jogadas para valorizar seus arremessos de três, acredito que o Lakers pode colher surpresas com ele!”

Após ler, Chen Yu balançava a cabeça satisfeito — aquele sujeito tinha razão.

Porém, havia poucos comentários, pouco mais de uma dezena.

“Cara, entendo sua opinião e também vi os arremessos impressionantes de Chen Yu. Mas, convenhamos, ele tem sérias limitações físicas. Não acho que um jogador sem capacidade de contato físico possa ir muito longe.”

“Concordo com o colega acima. Assisti a vários jogos do Chen Yu; ele sempre aparece nos momentos certos, mas realmente sua resistência ao contato é um problema.”

“Vi muitos jogos dele. É um ótimo rapaz, mas, como já disseram, sem resolver o problema do contato físico, não vejo futuro. E, se isso já não foi resolvido no início, sendo chinês, dificilmente será corrigido depois.”

A verdade é que havia razão nisso. Lin Shuhao, embora descendente de chineses, não era realmente um jogador chinês, e se destacou muito por sua impressionante condição física, rara entre asiáticos. Já Chen Yu, com suas limitações atuais, provavelmente não teria grande evolução, daí tantos dizerem isso.

Ao ler esses comentários, Chen Yu perdeu o interesse.

Porém, alguém comentou sensatamente: “Acho que não devemos julgar Chen Yu só pela capacidade de contato. Mesmo que nunca melhore esse aspecto, pode ser uma peça importante na rotação do Lakers, pois sua inteligência e arremesso de três são assustadores!”

Chen Yu fechou o fórum, pensativo.

A capacidade de contato físico realmente era um problema difícil de resolver, e o treino era limitado. Ele vinha trabalhando para ganhar força, e até havia evoluído, mas não podia intensificar muito, pois o risco de lesões era grande, além de outros efeitos colaterais.

No fundo, Chen Yu poderia simplesmente ativar no seu sistema de basquete a função que aumentava a chamada “tolerância física”, mas para isso precisava de materiais específicos. Mesmo os mais baratos, segundo seus cálculos, custariam entre cem e duzentos mil dólares, quase o que James gasta para manter o corpo em forma — dinheiro que Chen Yu claramente não tinha.

Tinha que pagar treinadores e diversas outras despesas; restavam-lhe pouco mais de vinte mil dólares, o que parecia muito, mas na verdade mal dava para o básico. Não havia como separar verba para outras coisas.

Pensando nisso, Chen Yu suspirou ainda mais, sentindo-se cercado de preocupações e percebendo que ainda havia um longo caminho pela frente.