Capítulo Seis: Obrigado pela sua defesa!

A sucessão de movimentos que acabara de executar foi fruto da combinação entre a nova velocidade adquirida por seu corpo, suas habilidades técnicas já existentes e a guerra psicológica travada com Weins e Griffin. Só assim conseguiu aquela assistência inesperada.

Seu entendimento do jogo era notável; afinal, não teria sido escolhido pelo time de Los Angeles sem essa capacidade. Naquela jogada, aproveitou-se do desconhecimento do adversário sobre ele — a imagem que tinham era apenas de alguém que acertara dois arremessos de três pontos. Ele iniciou um ataque repentino, usando a velocidade para desorganizar a defesa do time rival, atraindo Griffin e, finalmente, servindo Gasol para a finalização.

Teve também uma dose de sorte: Griffin reagiu de maneira impulsiva na defesa, deixando Gasol livre. Se Griffin tivesse permanecido firme no garrafão, diante de Jordan, uma tentativa de bandeja de Chen provavelmente seria bloqueada pelo pivô, acostumado a registrar três tocos por jogo.

Mas o mundo não é feito de hipóteses. Chen conseguiu a assistência.

Após esse lance, o time de Los Angeles estava apenas quatro pontos atrás; desde que Chen entrou em quadra, o time havia reduzido a diferença em dez pontos!

O olhar de Kobe agora carregava nuances indecifráveis; por vezes, seus olhos repousavam sobre Chen, como se avaliasse cuidadosamente. No time, a influência de Kobe era enorme; Chen sabia que, se conquistasse a simpatia de Kobe e do treinador Mike Brown, suas chances de permanecer aumentariam consideravelmente.

Para ganhar esse respeito, teria de ser decisivo para as vitórias. E agora, seu time estava apenas quatro pontos atrás.

Do outro lado, o time rival parecia testar formações, sem demonstrar pressa ou preocupação, mantendo o jogo e sem pedir tempo. Na próxima posse, Griffin mostrou sua força, avançando decidido e, ao se comprometer com o ataque, tornou-se imparável, garantindo mais dois pontos para o time rival.

O ataque voltou para seu time.

A sorte parecia sorrir para Chen; após uma disputa intensa, sua energia já estava bastante consumida. Weins defendia agressivamente, e Bilups quase conseguiu roubá-lo, mas Chen reagiu rapidamente, passando a bola para Clark, que converteu o arremesso.

Agora, Chen acumulava seis pontos e duas assistências.

Restavam apenas dois pontos para o objetivo de oito pontos e duas assistências!

Porém, o placar continuava com seu time quatro pontos atrás. Chen começou a se preocupar: talvez os técnicos pedissem tempo e voltassem com os titulares para buscar o resultado. Se isso acontecesse, com poucos minutos restantes, talvez não voltasse a jogar; apesar de sua contribuição, sem completar a missão, não ganharia pontos de atributos, e isso comprometeria seu desempenho na próxima partida.

Não havia alternativa: precisava conquistar aqueles dois pontos a qualquer custo.

A ansiedade tomava conta de Chen; o momento era decisivo, e, após aquela jogada, um tempo técnico seria inevitável. Provavelmente seria substituído, e sua chance de completar o objetivo desapareceria.

Como criar essa oportunidade?

Enquanto pensava freneticamente, esforçava-se na defesa contra Weins, que já demonstrava irritação. Apesar de não recorrer a pequenas infrações, Weins usava o ombro para atingir Chen, causando-lhe dor no peito.

Foi então que Chen teve uma inspiração súbita.

Organizou rapidamente uma frase em inglês e disse a Weins: "Amigo, achei que esta seria minha última partida na liga, mas tive sorte de te encontrar. Tua defesa me permitiu acertar tantos arremessos. Obrigado!"

Apesar do tom sincero, Weins sentiu-se ainda mais provocado. O som da bola batendo no chão ficou mais forte, e ele murmurou um insulto, preparando-se para usar sua força, iniciando uma jogada de costas para o aro desde a linha dos três pontos.

Jogadores da liga sabem explorar suas vantagens; Weins percebeu a fragilidade física de Chen e, tomado pela raiva, intensificou a jogada. Chen foi empurrado para trás, quase sendo levado até o garrafão. Weins não recuou, determinado a avançar.

Na lateral, Kobe balançou a cabeça; viu que, após as palavras de Chen, Weins ficou furioso e decidiu atacar com tudo. Quando um jogador não tem força, provocar o adversário não é uma boa escolha; Chen estava prestes a pagar caro por isso.

Mike Brown também demonstrava preocupação, temendo que o entusiasmo recém-adquirido pelo time fosse destruído por aquela jogada — se Chen fosse dominado até o aro, seria um golpe duro para a moral da equipe.

"Maldito garoto, vou fazer você se arrepender do que disse!" Weins lançou-se novamente contra Chen, pretendendo arremessar após girar o corpo.

Mas, nesse instante!

O esperado impacto não aconteceu; Weins deveria ter se chocado contra Chen, mas encontrou apenas o vazio. Sem apoio, perdeu o equilíbrio, deixou a bola escapar e caiu no chão.

Enquanto Weins tentava entender o que acontecera, Mike Brown, Kobe e a plateia testemunharam tudo, surpresos.

"Excelente!" gritou um torcedor, expressando o sentimento geral.

Chen provocou Weins de propósito, esperando que ele atacasse de costas ou tentasse uma jogada física, para então, num momento de descuido, recuar rapidamente, deixando-o sem apoio — uma "retirada de cadeira".

Essa tática não é comum, pois jogadores da liga possuem excelente equilíbrio e capacidade de recuperação; dificilmente caem nesse truque. Se não funcionar, o adversário pode ficar livre e o garrafão aberto.

Chen, cuidadoso, apoiou Weins com a mão esquerda para evitar que ele se machucasse com a queda, mas não parou; avançou rapidamente e recuperou a bola perdida.

Graças à proteção de Chen, Weins não sofreu uma queda grave, enquanto Chen, com a bola em mãos, disparou em direção ao meio da quadra.

Com velocidade elevada graças aos atributos, Chen corria como um leopardo.

A cesta diante dele representava os dois pontos, seu futuro, tudo o que podia imaginar.

Chen disparou, deixando Bilups, o primeiro a persegui-lo, cerca de três metros para trás.

Aquela pontuação parecia garantida.