Capítulo Cento e Cinco: 19 segundos!
"Ataquem!"
"Marquem!"
"Arremessem de três!"
O ginásio dos Los Angeles Defenders fervilhava. Embora fosse apenas uma liga de desenvolvimento da NBA, o entusiasmo da torcida não ficava atrás da liga principal; pelo contrário, devido aos preços mais acessíveis dos ingressos, o público era maior, explodindo em gritos intensos, palpites desordenados e conselhos barulhentos para a equipe.
Na visão deles, faltavam apenas 19 segundos e os Defenders perdiam por dois pontos. Naquele momento, não importava a estratégia, o ataque era a única opção. Era preciso marcar para conquistar a vitória! Sem entenderem de tática, seguiam o fluxo, rugindo em uníssono.
O jogo recomeçou!
Os Defenders avançaram para repor a bola. Entre a gritaria ensurdecedora, Chen Yu correu para receber. Embora os jogadores dos Nets estivessem marcando sob pressão máxima, graças ao bloqueio bem posicionado de Owens, Chen Yu conseguiu dominar a bola após passar por uma série de barreiras.
"Chen Yu! Chen Yu! Chen Yu!"
Os aplausos ecoavam como uma tempestade. Os gritos caóticos de antes agora se tornavam um coro unificado; quase todos clamavam seu nome.
Assim que Chen Yu recebeu a bola, os Nets dobraram a marcação imediatamente. O armador e o ala-armador dos adversários o cercaram, vigiando cada movimento. Apesar do excelente desempenho recente de Chen Yu, que o tornara um alvo constante devido à sua precisão nos arremessos de três, sua inteligência de jogo e visão de quadra, ele ainda não possuía uma resistência física de elite. Enfrentar aquela marcação dupla era um tormento; ele quase perdeu a posse de bola!
Os Nets sabiam que, nos Defenders, os alas não tinham um bom aproveitamento nos arremessos de longa distância, então dobrar a marcação em Chen Yu não trazia grandes riscos. Sob o olhar apreensivo dos torcedores, Chen Yu conseguiu segurar a bola com dificuldade, mas os adversários continuavam a pressioná-lo.
Ele tomou uma decisão rápida e passou para o ala-armador Johnson, que hesitou. Faltavam 16 segundos e ele não queria assumir a responsabilidade de um erro que encerraria o jogo. Johnson apenas protegeu a bola. Foi então que Chen Yu recuou até a altura do círculo central e gritou por ela.
Como se recebesse um alívio, Johnson devolveu a bola prontamente. Chen Yu a recebeu, driblou algumas vezes — restavam 14 segundos — e, temendo a nova investida de marcação dos Nets, começou a sinalizar para que seus companheiros fizessem os bloqueios, executando a jogada ensaiada.
Rapidamente, o armador dos Nets avançou para marcá-lo. Chen Yu acelerou, superou a defesa, e com Johnson bloqueando o ala-armador adversário, ele invadiu a linha de três. Os Nets não se arriscaram a sair da defesa, mas o ala deles fechou o espaço. Chen Yu passou a bola para o ala dos Defenders, mas, com 10 segundos restantes, o colega, sem coragem de arremessar, devolveu a bola a Chen Yu.
Ser o coração tático e o líder de um time traz privilégios e status, mas também carrega o peso da responsabilidade. Chen Yu recebeu a bola e recuou um pouco; o tempo, que ele tentara controlar, agora marcava apenas 6 segundos. A pressão aumentava.
Os Nets sabiam que o arremesso final passaria pelas mãos de Chen Yu. Eles não abriram a defesa no garrafão, mas mantiveram uma marcação sufocante no perímetro. Chen Yu sabia que um arremesso de três ali seria arriscado, especialmente com o armador adversário de 1,95m pronto para o bloqueio.
O tempo escorria! Faltavam 4 segundos! Chen Yu ainda controlava a bola fora da linha de três. Sem chance de infiltração ou um espaço claro para o arremesso, o que fazer?
Os torcedores silenciaram, prendendo a respiração. Até Owens levantou-se do banco, observando os três segundos finais. De repente, Chen Yu passou a bola para Johnson!
Um suspiro de decepção percorreu a torcida. Será que Chen Yu estava se livrando da responsabilidade naquele momento? Faltavam 3 segundos e Johnson parecia atordoado. Foi então que Chen Yu gritou: "Devolve! Pra mim!"
Johnson, sem coragem para arremessar, passou a bola na direção da voz. Ele entendeu que aquele passe anterior de Chen Yu fora apenas uma manobra para se livrar da marcação. Chen Yu havia conseguido se desvencilhar momentaneamente do armador adversário, que, caindo na finta de que Johnson faria o arremesso final, o perseguira.
Chen Yu encontrou o espaço. A bola viajou pelo ar. Restavam 2,5 segundos!
"Droga!"
Chen Yu percebeu que o passe fora alto demais; Johnson, nervoso, exagerara na força. Mais uma dificuldade! Chen Yu saltou com toda a sua energia e conseguiu alcançar a bola, mas, ao aterrissar, restava apenas um segundo!
Sem tempo para ajustar a postura, com o marcador colado em seus calcanhares, ele mal tocou o chão e já impulsionou o corpo novamente. Para evitar o bloqueio, Chen Yu saltou inclinando-se para a lateral. Com cerca de 0,7 segundos restantes, ele lançou a bola em direção à cesta com toda a força que restava!
No momento em que a bola deixou suas mãos, a luz vermelha de fim de jogo acendeu. O destino daquela partida pendia daquela trajetória. Todos os olhares seguiam a bola. Muitos torcedores já sentiam um frio na espinha — Chen Yu não estava equilibrado, o arremesso fora forçado, seria um milagre se entrasse...
Parecia perdido. Contudo!
"Swish!"
A bola atravessou a rede perfeitamente. No instante em que Chen Yu caiu para trás, o arremesso de três estava concretizado! No último segundo, Chen Yu garantiu a virada e a vitória épica sobre os Nets em casa!
Seus companheiros correram para abraçá-lo, e o ginásio explodiu em um frenesi ensurdecedor.
"Chen Yu! Chen Yu! Chen Yu!"
Todos os gritos, enfim, convergiam para um único nome.