Capítulo 111: Quem Empunha a Espada Deve Ver Sangue!

Na verdade, a maioria das pessoas presentes ao lado da quadra não percebeu a chegada desses dois visitantes inesperados. Claro, eles pareciam um pouco diferentes dos demais, pois ambos eram altos, especialmente um deles, que media quase dois metros de altura.

Esse homem, que se aproximava dos dois metros, usava um enorme par de óculos escuros que cobriam quase metade do rosto. Mesmo assim, sua identidade foi rapidamente descoberta por alguém ao seu lado, que sussurrou surpreso: “Kobe!”

Kobe fez um gesto pedindo silêncio para evitar que o reconhecimento se espalhasse, pois isso poderia causar problemas. Embora um pouco relutante, a pessoa concordou com um murmúrio, prometendo não revelar nada.

Na verdade, os dois que haviam chegado eram Kobe e Mike D’Antoni. D’Antoni havia sido convidado por Kobe e Steve Nash para assistir ao jogo. Inicialmente, Nash sugerira que D’Antoni viesse dar uma olhada em Chen Yu, cujo desempenho impressionante havia chamado a atenção.

D’Antoni já vinha estudando a situação do Los Angeles Lakers e sabia que sua presença seria apropriada naquele momento. Como Nash estava lesionado e os Lakers não tinham jogos programados para os próximos dias, Kobe acompanhou D’Antoni até a partida.

Mal chegaram, foram envolvidos pelas conversas sobre Chen Yu, muitos comentavam sua atuação divina no jogo anterior. Após algumas investigações, descobriram que Chen Yu havia anotado 21 pontos e 6 assistências em um único quarto — e que esses números ainda poderiam crescer.

No entanto, logo surgiu uma dúvida: por que Chen Yu não havia jogado no segundo e terceiro quartos? A ausência de sua “arma mortal” permitiu que o New York Knicks ganhasse terreno, assumindo a liderança na partida.

Pouco depois da chegada de Kobe e D’Antoni, o terceiro quarto chegou ao fim com o placar de 82 a 77 a favor dos Knicks. Os números eram impressionantes para apenas três quartos, mais de 80 pontos marcados, mas os Lakers ainda estavam atrás.

“O treinador, ele ainda não entrou em quadra,” disse Kobe. “Mas acredito que, quando entrar, nos surpreenderá.”

“Espero que sim!” D’Antoni respondeu com um leve sorriso. Ele estava esperançoso, afinal Nash estava lesionado e o principal armador do time enfrentava problemas, o que deixava os Lakers em uma situação incerta, sem saber por onde começar.

Ele sabia que, mesmo como técnico, não era a autoridade absoluta no time, especialmente diante de Kobe. Após os títulos consecutivos em 2009 e 2010, Kobe havia suavizado muito seu temperamento, mas se houvesse conflito, D’Antoni entendia qual seria a decisão da equipe.

Por isso, sentia-se inseguro quanto à sua jornada como treinador principal e sabia que precisava de um armador à altura de Nash. Os armadores Blake, DuHong e Morris não o convenciam completamente.

D’Antoni já havia assistido alguns vídeos de Chen Yu e conhecia suas estatísticas. Embora duvidasse inicialmente da real habilidade do jovem, sabia que ele ainda tinha muito potencial, especialmente pelo impressionante domínio nas bolas de três pontos.

Isso despertou sua curiosidade, levando-o a analisar também as estatísticas de Chen Yu na liga de desenvolvimento, o que o motivou a vir até ali com Kobe.

Com o reinício do quarto quarto, Chen Yu ainda não havia entrado. A torcida começou a se agitar, muitos culpando Owens por supostamente impedir sua entrada em quadra, o que deixou Owens visivelmente injustiçado.

Nesse momento, os Knicks marcaram cinco pontos consecutivos, ampliando a vantagem para 87 a 77 e colocando os Lakers dez pontos atrás.

Owens pediu um tempo e finalmente chamou Chen Yu para o jogo. O jovem havia descansado bastante, seu corpo ainda não estava completamente recuperado, mas já se aproximava do auge da forma física.

D’Antoni e Kobe se animaram, e a torcida começou a entoar o nome de Chen Yu.

O jogo recomeçou. A posse de bola estava com os Lakers. O armador dos Knicks em quadra era Caron, um jogador com 1,86m, força considerável e velocidade razoável, embora não muito ágil — um armador com estilo de tanque.

Sob o olhar atento de D’Antoni e Kobe, Chen Yu iniciou a jogada. Após cruzar a meia quadra, Caron o pressionou com seu corpo forte, impedindo que Chen Yu avançasse para a área interna. Ele já havia percebido que Chen Yu ainda tinha dificuldades no contato físico.

Chen Yu chamou Johnson para um bloqueio e rapidamente passou a bola para ele. A oportunidade não era ideal, mas Chen Yu se posicionou do lado direito da cesta e recebeu o passe de Johnson.

Sem hesitar, arremessou de três pontos.

Apesar da defesa de Caron, que tentou alcançá-lo no último instante, a diferença de altura e envergadura foi decisiva. A bola voou direto para a cesta.

“Que cesta!” A torcida explodiu em aplausos, mais animada do que ao ver uma enterrada violenta.

D’Antoni assentiu em silêncio, confirmando sua primeira impressão sobre o talento de Chen Yu nas bolas de três pontos.

A posse voltou para os Knicks, que não marcaram. Após algumas trocas de passes na disputa do rebote, a bola voltou para Chen Yu.

Fingindo um arremesso de três, ele passou para Nissen dentro do garrafão, que enterrou a bola com força, reduzindo a diferença para 87 a 92, apenas cinco pontos atrás.

D’Antoni ficou visivelmente mais interessado — aquele lance fora de série de Chen Yu era realmente impressionante.

Ainda no embalo da emoção, Chen Yu acertou outro arremesso de três pontos no canto da quadra, e o placar ficou em 92 a 90, com os Lakers a apenas dois pontos de distância.

Chen Yu, logo ao entrar em quadra, já somava seis pontos e uma assistência.