Capítulo 1, 2 e 3: Momentos Cruciais

D'Antoni pediu a entrada de Chen Yu, e ele, naturalmente, não poderia recusar; aliás, ele já estava à espera disso.

Entrar em quadra em um momento tão crucial traz vantagens e desvantagens para um calouro. O ponto positivo é óbvio: uma boa atuação sob pressão conta muitos pontos. O lado negativo é que, em situações decisivas, qualquer escolha é amplificada, e qualquer erro pode custar o jogo, o que sobrecarrega o jogador com uma pressão imensa.

Não era a primeira vez que Chen Yu enfrentava um momento decisivo, e ele estava jogando ao lado do elenco principal dos Lakers: Kobe, Gasol, Artest e Howard. Com essa configuração, Chen Yu não se sentia tão intimidado; afinal, a margem de erro desse grupo era relativamente maior. Além disso, ele estava acostumado a jogar com Kobe, o que potencializava seus arremessos de três pontos e sua capacidade de organização.

Por isso, Chen Yu comentou com Kobe: "Ei, Kobe, podemos seguir o ritmo de antes? Quero dizer, na distribuição das jogadas, você entende o que quero dizer."

"Sem problemas", respondeu Kobe.

Sob os olhares de todos, a partida recomeçou. O público na arena estava repleto de expectativas. Embora os Lakers estivessem atrás no placar, a torcida desejava desesperadamente uma virada; eles já estavam cansados de tantas derrotas.

Do lado dos Wizards, o armador era John Wall. Como primeira escolha do draft, após anos de evolução, ele se tornara o principal articulador da equipe. Wall possuía velocidade explosiva, físico robusto, excelente visão de jogo, capacidade de pontuação e uma defesa sólida. Se fosse comparado a alguém, diria que tinha um toque de Chris Paul, embora ficasse atrás no quesito arremesso. Ainda assim, Wall já era um dos melhores armadores da liga. Todos queriam ver o duelo final entre Chen Yu e Wall.

Na verdade, não se tratava apenas de um confronto direto, mas da última tentativa dos Lakers de salvar o jogo.

"Professor Zhang, o senhor acha que, ao colocar Chen Yu agora, D'Antoni espera uma boa atuação dele no momento decisivo?", perguntou Yu Jia.

"Momentos assim testam o jogador. Faltam poucos minutos, a pressão é enorme e cada cesta exige sangue frio. É difícil prever, vamos deixar que os fatos falem por si! Mas, pessoalmente, escolho acreditar em Chen Yu", respondeu o comentarista Zhang.

"Eu também estou otimista", completou Yu Jia. "É apenas um pressentimento."

Os torcedores chineses, acompanhando as transmissões, prendiam a respiração. A ansiedade era misturada ao medo de que Chen Yu cometesse um erro fatal. Com o coração na boca, viram a partida retomar.

No entanto, o jogo não seguiu o roteiro esperado. Os Lakers, liderados por Chen Yu, entregavam a bola a Kobe, que a passava adiante. Não havia um sistema de jogo fluido; a partida descambou para jogadas individuais. Infelizmente, o desempenho dos Lakers não estava bom, e o arremesso de Kobe também não estava calibrado. Com 3 minutos e 14 segundos restantes no último quarto, o placar era de 86 a 80 para os Wizards.

Durante esse período, Chen Yu errou um arremesso e teve poucas oportunidades de tocar na bola. Os Wizards, por outro lado, estavam em ascensão, especialmente Wall, que dominava Chen Yu tanto na pontuação quanto nas assistências.

No chat da transmissão, as críticas surgiam: "Pelo confronto entre Chen Yu e Wall, vemos que ainda há um abismo entre eles. Chen Yu é indefensável contra jogadores desse nível."

"Dizer isso pode parecer duro, mas Chen Yu realmente não consegue conter o ataque de Wall. Essa é uma falha grave."

Chen Yu sentia-se impotente. Com o jogo chegando ao fim, a intensidade defensiva subiu drasticamente, tornando quase impossível encontrar espaços. D'Antoni pediu um tempo. Chen Yu temia ser substituído; se isso acontecesse, sua atuação seria considerada nula.

Até aquele momento, ele vinha testando sua capacidade real, sem recorrer a atributos temporários. Seus números — 7 pontos e 3 assistências em seis minutos — não eram ruins, o que mostrava que ele já tinha nível para estar na NBA. Porém, sob a pressão máxima do fim de jogo e com a dependência excessiva de jogadas individuais dos Lakers, ele estava sufocado. Chen Yu cogitava ativar seus atributos temporários, mas o pedido de tempo de D'Antoni interrompeu o fluxo.

No banco, D'Antoni instruiu a equipe a não segurar a bola e arremessar sem hesitar. Chen Yu estava tenso, temendo ser sacado, mas D'Antoni não fez substituições. Morris e Duhon, que esperavam na beira da quadra, voltaram a sentar, lançando olhares de desdém a Chen Yu. Para eles, D'Antoni se arrependeria.

Os torcedores chineses, vendo Chen Yu ainda em quadra, oscilavam entre a empolgação e o medo profundo: será que ele daria conta?