Capítulo 132: Batalha Feroz
Até este momento, Chen Yu ainda não havia marcado, mas, depois de voltar à quadra, conseguiu dar uma assistência.
Os Cavaliers começaram a atacar. Irving pretendia resolver a jogada sozinho. Seus ataques estonteantes e suas fintas extremamente convincentes fizeram Chen Yu ser novamente deixado para trás.
Ao chegar ao garrafão, Irving não forçou a infiltração; preferiu um arremesso de média distância e converteu.
O placar voltou a ficar empatado, e Irving já havia chegado aos 21 pontos.
Os Lakers iniciaram mais uma ofensiva.
Chen Yu protegia a bola com a mão esquerda, prevenindo um possível roubo de Irving, enquanto, com a direita, driblava o mais baixo possível, mantendo a bola próxima ao chão. Além disso, fazia isso com muita velocidade e força. Tudo para evitar ser desarmado.
Quando chegou além da linha de três pontos, Irving já havia se aproximado. Embora não considerasse Chen Yu um jogador do nível de Kobe, aquele era um momento relativamente importante, e ele também temia que os arremessos de três de Chen Yu trouxessem problemas aos Cavaliers.
No instante em que Irving se aproximou, Chen Yu ameaçou ir para a esquerda e explodiu para a direita, avançando diretamente do topo do arco em direção ao garrafão!
Irving também era muito veloz, mas a arrancada de Chen Yu foi repentina demais. Com uma explosão de velocidade de 82 pontos, ele não conseguiu acompanhar completamente o adversário.
Ao chegar ao garrafão diante da defesa dos Cavaliers, Chen Yu passou a bola para Gasol. O pivô parecia prestes a encerrar a jogada com um arremesso de média distância, mas a defesa dos Cavaliers se movimentou rapidamente e fechou seu caminho.
Gasol, porém, era um jogador com extraordinária capacidade de organização. Depois de executar uma finta de arremesso, percebeu que Chen Yu, logo após passar a bola, havia cortado diretamente para o canto esquerdo da linha de três pontos.
A capacidade defensiva de Irving não era tão brilhante quanto sua habilidade ofensiva, e isso ficou claro naquele momento: ele não acompanhou Chen Yu imediatamente, permitindo que o novato encontrasse espaço.
Embora Chen Yu estivesse além do canto da linha de três pontos, tinha enorme confiança quando estava livre. Por isso, mesmo com um jogador dos Cavaliers avançando para contestar o arremesso, ele aproveitou a pequena diferença de tempo sem demonstrar o menor receio. Ergueu-se e soltou a bola com precisão, fazendo-a cair suavemente dentro da cesta.
74 a 71!
Com aquela cesta de três, Chen Yu finalmente abriu uma vantagem superior a três pontos para sua equipe.
As arquibancadas explodiram em vaias, profundamente insatisfeitas com a cesta. O técnico dos Cavaliers também gritou da lateral, pedindo que Irving se concentrasse mais na defesa.
Irving franziu a testa, mas era impossível saber exatamente o que estava pensando.
Chen Yu também se sentia um pouco animado. Depois de errar suas duas primeiras tentativas de três pontos, ele havia começado a duvidar de seu aproveitamento naquela noite. Aquela cesta, porém, provava que sua técnica já havia alcançado certo nível. A menos que estivesse tendo uma noite absolutamente desastrosa, ele sempre conseguiria encontrar uma oportunidade de colocar a bola na cesta.
Os Cavaliers começaram a atacar.
Irving recebeu a bola e voltou a resolver tudo sozinho!
Na verdade, Chen Yu temia especialmente aquele tipo de situação. Sabia que jamais conseguiria marcar Irving por completo, mas precisava enfrentá-lo mesmo assim.
Além disso, Irving ocupava uma posição muito importante no sistema dos Cavaliers e provavelmente tinha liberdade total para arremessar, algo completamente diferente da situação de Chen Yu. Portanto, era perfeitamente natural que Irving tentasse enfrentá-lo no um contra um.
Dessa vez, Irving executou uma sequência estonteante de mudanças de direção. A habilidade de drible daquele garoto havia atingido um nível extraordinário: era agradável de assistir e não oferecia praticamente nenhuma brecha para um roubo de bola.
Chen Yu só conseguiu usar sua velocidade para tentar acompanhá-lo, mas ainda assim teve o equilíbrio deslocado pelas fintas. Dessa vez, porém, Irving não escolheu atacar diretamente o garrafão; em vez disso, arriscou um arremesso de três em suspensão!
Parecia ter decidido que não podia permitir ser desafiado por aquele novato e que deveria responder também com uma cesta de três.
O problema foi que Irving errou, e os Lakers ficaram com o rebote.
Kobe conduziu a bola para o campo de ataque, mas não encontrou uma oportunidade de contra-ataque. As duas equipes voltaram a travar uma batalha de meia quadra.
Chen Yu conseguiu se livrar novamente de Irving e, combinando sua velocidade com a evolução obtida nos últimos tempos, encontrou um pequeno espaço além da linha de três, pelo lado direito. Kobe passou a bola para ele, mas, no momento em que Chen Yu se preparava para o arremesso, Tristan Thompson avançou para atrapalhá-lo.
Chen Yu executou uma finta de arremesso e penetrou no garrafão.
Como havia acelerado rápido demais, a defesa interna dos Cavaliers acabou perdendo o ritmo quando tentou contê-lo. Chen Yu levantou-se como se fosse fazer um arremesso de média distância, mas, naquele instante, lançou a bola em direção à cesta em vez de arremessá-la diretamente.
Era evidente que aquela bola não poderia cair. Sacre, porém, já havia saltado. Depois de receber o passe de Chen Yu, aproveitou o fato de a defesa interna dos Cavaliers ainda não ter retornado e concluiu a jogada com uma enterrada violenta, em pleno voo!
A cesta dos Cavaliers balançou com força. Com aquela assistência aérea, Chen Yu chegou a cinco passes decisivos na partida e vinha tendo uma atuação particularmente brilhante.
O placar passou a ser de 76 a 71, e a vantagem dos Lakers finalmente ultrapassou os cinco pontos.
À margem da quadra, Mike D’Antoni permanecia inexpressivo. Ele era sempre assim: mesmo quando sua equipe vencia por trinta pontos, ainda carregava no rosto uma expressão de insatisfação com o time.
Ainda assim, avaliava constantemente a contribuição de Chen Yu.
Depois daquela jogada, a participação de Chen Yu diminuiu um pouco. Afinal, Kobe, Artest e os demais também estavam em quadra; era impossível que Chen Yu continuasse recebendo a bola e arremessando o tempo todo.
Na jogada seguinte, Irving voltou a invadir o garrafão. Sem alternativa, Chen Yu cometeu uma falta ao tentar impedi-lo, mandando-o para a linha de lance livre.
Depois disso, o aproveitamento das duas equipes caiu durante o terceiro período. A posse dos Lakers continuava basicamente nas mãos de Chen Yu e Kobe, e, na maioria das vezes, Chen Yu preferia passar a bola para Kobe resolver a jogada. Sua contribuição direta nesse intervalo foi mais uma assistência.
Pouco depois, restavam apenas 23 segundos para o fim do terceiro período, e os Lakers tinham a posse.
O placar estava em 84 a 83, e a vantagem dos Lakers havia se reduzido a apenas um ponto. Isso aconteceu principalmente porque Thompson, em uma jogada inesperada, acertara um arremesso de três e recolocara os Cavaliers na disputa.
Chen Yu voltou a conduzir a bola para além da linha de três. Recuou até o topo do arco e, de repente, executou duas mudanças consecutivas de direção antes de penetrar no garrafão.
Por causa de suas dificuldades no controle da bola, Chen Yu não conseguia liberar toda a sua explosão de velocidade, e Irving logo o alcançou.
Nesse momento, Chen Yu deslocou-se lateralmente em direção ao outro lado da cesta. Ao ver o adversário chegar àquela região, Artest só pôde avançar para ajudar e bloquear a passagem de Irving.
Durante aquele instante, Chen Yu encontrou uma oportunidade mínima. Thompson também se aproximou para marcar, mas uma finta de arremesso em suspensão finalmente lhe concedeu um pequeno espaço. Então, dessa vez, ele realmente saltou para arremessar!
Aquela bola carregava um peso considerável. Todos observavam a trajetória enquanto ela deixava as mãos de Chen Yu. Se entrasse, seria uma cesta no estouro do cronômetro; se não entrasse, as duas equipes começariam o quarto período praticamente em igualdade de condições.