Capítulo Dezesseis: Continue a lançar!

No campo de jogo, é assim: mesmo que você seja LeBron ou Kobe, não pode garantir que vai marcar em todas as posses. É claro que aquele arremesso de Chen Yu há pouco realmente vai lhe custar algumas oportunidades, ele mesmo entende isso.

Quando a posse voltou para o time dos Lakers, Chen Yu cortou para o vazio uma vez, mas não recebeu a bola; sua movimentação foi acompanhada de perto por Evans, e Nash passou para Howard, que tentou um ataque individual sem sucesso.

Chen Yu percebeu que Nash estava tentando manter o equilíbrio. Além disso, o arremesso que ele fez foi tão apressado, errou tão rápido, que naturalmente Nash levaria isso em consideração ao distribuir a bola.

Não havia dúvida: Nash já era um computador em quadra, calculando tudo com precisão.

Nos próximos dois lances, Chen Yu não teve chance. Ambas as equipes desperdiçaram as posses, e o placar permaneceu em 91:77. Mas o tempo estava se esgotando: restavam apenas 7 minutos e 36 segundos!

“Como esperado, depois daquele arremesso precipitado, Chen Yu não pega mais na bola.”

“Que pena, se continuar assim mais alguns lances, Chen Yu provavelmente não jogará mais hoje.”

“Último jogo da pré-temporada sem marcar um ponto, Chen Yu provavelmente vai ser dispensado pelos Lakers.”

Os torcedores chineses do Leão Esportivo estavam inquietos.

O próprio Chen Yu sentiu o peso da crise: se continuasse jogando daquele jeito, aquela partida poderia ser o fim de sua carreira na NBA.

Mais uma vez era ataque dos Lakers, e Nash preparava-se para atravessar a quadra. Evans, depois do primeiro lance, ainda mantinha certa vigilância sobre Chen Yu, mas após alguns lances sem movimentação, sua atenção relaxou.

A principal razão pela qual os Lakers não conseguiam pontuar era a falta de ritmo. O bloqueio de Howard era apenas uma simulação; Nash passava por Howard e logo era cercado pelos defensores, tornando o bloqueio inútil. Gasol tinha boa capacidade de articulação, mas a maior parte de seu jogo estava no poste baixo, e não combinava tão bem com os bloqueios de Nash.

Assim, o entrosamento entre eles não se desenvolvia e Nash não conseguia executar sua ofensiva preferida.

Portanto, a única estratégia eficiente dos Lakers era o jogo individual.

Pensando nisso, Chen Yu teve uma ideia.

Tendo percebido a cautela de Evans, Chen Yu criou uma armadilha: movimentou-se com seu ritmo habitual para fazer Evans relaxar.

Naquele ataque, Chen Yu manteve o mesmo ritmo, mas começou a correr de verdade; quando Nash avançou dois passos após o círculo central, Chen Yu mergulhou repentinamente para a área interna.

Afinal, era parte do sistema de Princeton que os Lakers queriam implementar, ninguém o criticou, mas Howard olhou com certa desaprovação: ao puxar Evans para o garrafão, Chen Yu comprimia o espaço interno.

Do lado da quadra, Mike Brown, de braços cruzados, observava Chen Yu, curioso para ver o que ele pretendia fazer. Para ele, escalar Chen Yu era um risco; se não funcionasse, teria que arcar com as consequências. O primeiro arremesso de três de Chen Yu lhe trouxe grande expectativa, mas o resultado foi mediano.

Nesse lance, a atitude de Chen Yu lhe fez suspeitar de algo.

O avanço de Chen Yu modificou as posições dos Lakers, fazendo os Kings também girarem. Nash, com seu olhar aguçado, percebeu o movimento: Gasol bloqueou Thomas, e Nash avançou direto para o interior.

Então, Chen Yu mudou de direção: impulsionou-se, contornou Cousins como se fosse para o lado esquerdo da cesta, e quando Evans arrancou para persegui-lo, Chen Yu desviou para o lado oposto, o súbito estirão pegou Evans desprevenido.

“Por que esse garoto ficou tão rápido de repente?” Evans se questionou, mas em poucos instantes, Chen Yu já estava no canto direito da linha de três pontos. Artest estava à esquerda da cesta, os outros se aglomeravam no interior, e Chen Yu estava agora no lado fraco.

O resto dependia de Nash.

Como esperado, Nash era assim: olhos atentos, passes precisos, identificando imediatamente qualquer espaço livre.

A bola girou em alta velocidade e chegou às mãos de Chen Yu, que, fora do canto da linha de três, impulsionou-se, pronto para um novo arremesso.

Aquele lance, naquele momento, era crucial para o jogo; se errasse, as chances dos Lakers de reduzir a diferença ficariam ainda menores.

Para Chen Yu, era ainda mais importante... Se errasse dois arremessos de três seguidos, não seriam só os internautas do Leão Esportivo a criticá-lo; Mike Brown e Nash também ficariam insatisfeitos.

No entanto, no instante em que Chen Yu se levantou para arremessar, Evans já estava diante dele. Com sua estatura superior, bastava levantar a mão para bloquear facilmente.

Só se pode dizer: na NBA não há jogadores fracos.

Chen Yu, tomado pela adrenalina, pensou em arriscar o arremesso, apostando na sorte.

Num instante fugaz, não houve tempo para pensar. Mas o desejo de permanecer na NBA e a consciência do peso daquele lance fizeram seu subconsciente escolher outra alternativa.

Assim, diante dos olhos de todos, quando Evans veio voando como uma sombra, Chen Yu recolheu a bola, driblou para a esquerda, deslocou-se lateralmente, e Evans saiu da quadra. Após enganar Evans com o movimento falso, Chen Yu ficou diante de um caminho livre.

Saltou ao máximo, com aquela postura refinada de quem treinou milhares de vezes.

A bola de basquete, sob o olhar de todos, saiu das mãos de Chen Yu, girando no ar; Evans tentou bloquear, mas já era tarde.

Nash, Howard, Mike Brown, e muitos chineses assistindo a transmissões piratas, todos mantiveram os olhos fixos naquele lance.

“Swoosh!”

A bola atravessou a rede, produzindo um som embriagador.

Chen Yu marcou seu primeiro arremesso de três!

O placar mudou para 91:80!

Ao tocar o chão, Chen Yu soltou um suspiro de alívio.

Entre os torcedores chineses, alguns se emocionaram, cerrando os punhos.

“Que lance!”

Era a primeira vez que viam um armador chinês realizar tal jogada na NBA. Após toda a movimentação de Chen Yu, finalmente recebeu o passe, mas Evans veio pressionando, fazendo-os prender a respiração.

Quando o lance finalmente saiu, em apenas um segundo, passaram por várias preocupações.

Agora, com o apito e a bola na cesta, Chen Yu começou a correr de volta, e Nash fez questão de se aproximar e dizer: “Bom arremesso!”

Chen Yu sorriu, sabendo que Nash estava acalmando o restante do time.

Não havia tempo para pensar muito; Chen Yu já se preparava para o próximo ataque. Para ele, era preciso tratar cada lance como se fosse o último de sua carreira na NBA.