Capítulo Vinte e Oito: Notícias Vindas do Time dos Lakers

Embora a decisão final sobre a permanência de um jogador em uma equipe caiba ao gerente geral ou até mesmo à direção do clube, o técnico principal certamente exerce um papel determinante nesse processo.

Afinal, o desempenho de um time é, em grande parte, definido pelo treinador, assim como a configuração básica da equipe, que frequentemente requer a análise e a escolha do mesmo. Além disso, para o desenvolvimento saudável do clube, salvo em situações de ruptura entre o técnico e a diretoria, o treinador sempre terá uma compreensão clara das intenções da administração e dos rumos que o time deverá tomar.

Muito além disso, Chen Yu também sentia que, ao menos no coração de Mike Brown, ele já havia conquistado um certo reconhecimento; portanto, perguntar diretamente não seria algo fora de contexto.

Mesmo assim, ao abordar o assunto de forma tão direta, Chen Yu ainda corria riscos, apostando que Mike Brown não se sentiria incomodado por um questionamento tão frontal.

Pelo semblante do treinador, independentemente da resposta, ao menos não demonstrou desagrado.

— Chen, nas últimas duas partidas você teve boas atuações. Pessoalmente, eu gostaria que permanecesse nos Lakers. Claro, não quero te iludir, você precisa entender que, na NBA, muitas coisas não dependem só de mim. Só quando tudo estiver decidido é que poderei lhe dar uma resposta exata. Acho que você entende o que quero dizer — explicou Mike Brown, prolongando-se em sua resposta, o que, paradoxalmente, só fez Chen Yu sentir um peso maior sobre o peito.

Pelo discurso do treinador, a permanência de Chen Yu na NBA ainda seria um enorme desafio; ele percebeu que, para ficar de vez, seria necessária uma análise cuidadosa.

Além disso, pela hesitação de Mike Brown, não parecia ser algo simples para Chen Yu garantir uma vaga.

Apesar das atuações recentes terem sido impressionantes, houve também o fator sorte, e as partidas da pré-temporada e anteriores deixaram impressões negativas, influenciando o julgamento da diretoria dos Lakers.

No fim das contas, ninguém podia garantir qual seria a decisão definitiva.

“Parece que preciso preparar outros planos”, refletiu Chen Yu.

Esse plano, naturalmente, era estar pronto para buscar oportunidades em outras equipes, caso necessário.

— Tudo bem, treinador. Obrigado — disse Chen Yu, mesmo decepcionado com a resposta, mas mantendo a cortesia. — De qualquer forma, agradeço pela confiança nestes dias. Prometo que continuarei me esforçando.

Essas palavras fizeram Mike Brown sorrir. Ele deu um tapinha no ombro de Chen Yu e disse:

— Continue assim, rapaz. Sinceramente, tenho uma ótima impressão de você!

Muitos acham que os ocidentais não sabem ser humildes, mas não é bem assim — cada povo tem seu modo próprio de expressar isso. Mesmo no mundo ocidental, a humildade é considerada uma virtude. Na essência humana, ser humilde desperta sentimentos positivos nos outros.

Nestes dias, Chen Yu transmitia exatamente essa humildade — não era subserviente, mas equilibrado e digno, o que deixava uma excelente imagem.

— Obrigado — respondeu ele ao treinador.

Ao voltar do aeroporto, Chen Yu dirigiu-se ao hotel reservado para ele pelos Lakers. Estava inquieto, sentindo o futuro envolto em névoa.

De fato, se tivesse mais autoconfiança, poderia simplesmente sair dos Lakers e recomeçar em outro lugar. Mas o problema era que, com o início da temporada se aproximando, a maioria das equipes já tinha seus elencos definidos. Além disso, vivia-se a chamada “era de ouro dos armadores”, com jogadores nessa posição em abundância na liga. Conseguir uma nova oportunidade parecia cada vez mais improvável.

Chen Yu também percebia o duplo padrão presente na liga: por um lado, havia uma cobiça quase insaciável pelo mercado chinês — muitos clubes sonhavam repetir o sucesso dos Rockets. Por outro, persistia o preconceito e a subestimação dos jogadores chineses, algo enraizado na própria NBA.

Não era necessário mencionar as primeiras experiências de Yao Ming, que chegaram a inspirar piadas como a de Barkley beijando o traseiro de um burro. Embora isso fosse passado, a trajetória de Jeremy Lin era um exemplo recente.

Jeremy Lin não era chinês, mas apenas pela aparência, sofreu inúmeras injustiças na NBA. Desde a universidade já se destacava, brilhando em várias ligas, e em diversos testes físicos seus resultados rivalizavam com os de John Wall. Mesmo assim, não foi escolhido no draft, passou por vários times até explodir, na temporada passada, com a “Linsanidade” no New York Knicks.

Chen Yu, por vezes, sentia o peso dessas questões e não acreditava que haveria outra equipe realmente disposta a recebê-lo.

Para ele, os Lakers eram muito importantes.

No entanto, além de esperar, Chen Yu não via outra saída. Em meio à ansiedade, procurou seu agente, explicou a situação e perguntou se poderia ajudá-lo a contatar outros clubes.

Porém, o agente apenas deu de ombros, com expressão resignada:

— Desculpe, meu amigo, isso não faz parte das minhas atribuições.

— Achei que você poderia ao menos tentar...

— Não posso fazer nada a respeito. Talvez você não saiba, mas há uma grande diferença entre as profissões. Não conheço pessoas de outras equipes, não tenho recursos nesse sentido. Sinto muito, mas você vai ter que se virar sozinho — respondeu o agente.

Depois de algumas palavras soltas, Chen Yu compreendeu que não poderia contar com ele; teria que lidar sozinho com aquela situação.

Ir para a liga de desenvolvimento, tentar a Europa ou voltar à China e procurar uma vaga na CBA eram caminhos possíveis, mas Chen Yu sentia que não podia se dar ao luxo de perder tempo — cada minuto era precioso para um atleta. Além disso, não tinha certeza se aquele sistema de basquete que possuía funcionaria em outros lugares.

Tinha a impressão de que o sistema existia apenas para a NBA.

Assim, a situação mergulhou em um ciclo vicioso, no qual Chen Yu nada podia fazer além de esperar.

Apesar de tudo, ele não se entregou. Sentiu-se recuperado fisicamente e decidiu ir ao ginásio dos Lakers para treinar.

Aproveitaria cada dia ao máximo.

Foi então que seu celular americano tocou. Era uma mensagem dos Lakers, solicitando uma conversa presencial.

O inevitável estava prestes a acontecer.