Capítulo 134: Duelo!
Quanto mais jogava, mais Livingston percebia que era difícil conter Chen Yu. Embora Chen Yu não tivesse marcado pontos depois disso, aquelas assistências continuavam fazendo seus números crescerem e também ampliavam a vantagem dos Lakers para nove pontos!
Naquele momento, começou mais uma posse ofensiva dos Cavaliers. Livingston conduziu a bola para dentro do garrafão, querendo usar um arremesso de média distância após uma parada brusca para neutralizar Chen Yu.
Afinal, em termos de altura, Livingston ainda levava grande vantagem, e seu arremesso de média distância após a parada era bastante confiável. Conter Chen Yu parecia algo praticamente garantido.
No entanto, Kobe surgiu de repente pelo lado, e Livingston, por instinto, tentou recolher a bola para evitar o roubo. Foi então que Chen Yu também se aproximou e, com um toque rápido, arrancou a bola de suas mãos.
Embora Chen Yu ainda não tivesse investido pontos em defesa, Livingston havia deixado uma brecha enorme, e Chen Yu a enxergou.
Chen Yu protegeu bem a bola pelo outro lado e imediatamente avançou, atravessando a linha central. Artest já estava logo à frente.
A jogada inevitavelmente se transformara em um contra-ataque. Chen Yu calculou a posição de Artest e, com seus setenta pontos de capacidade de organização, compreendeu tudo com absoluta clareza. Então, lançou a bola diretamente com a mão esquerda.
Depois de receber, Artest deu um passo à frente e enterrou a bola na cesta!
Sete pontos e dez assistências!
O recorde de assistências de Chen Yu foi novamente quebrado, e ele também conseguiu, pela primeira vez desde que entrara na liga, alcançar dois dígitos em assistências!
Vendo a diferença chegar a onze pontos, os Cavaliers não tiveram escolha senão pedir tempo.
Chen Yu deixou a quadra. A essa altura, já havia consumido bastante energia, e aquela partida talvez se tornasse a de maior tempo em quadra entre seus jogos mais recentes.
Na ausência de Nash, os principais armadores disponíveis nos Lakers eram Blake, Duhon, Morris e Chen Yu. Na prática, porém, Morris vinha sendo cada vez mais deixado de lado desde a ascensão de Chen Yu. Nos dois jogos desde o retorno de Chen Yu aos Lakers, ele havia jogado pouquíssimo, enquanto o tempo de Duhon também fora praticamente todo tomado por Chen Yu. Portanto, era previsível que Chen Yu permanecesse bastante tempo em quadra.
Além disso, como Nash não estava disponível, o tempo dos demais armadores vinha sendo distribuído de acordo com o desempenho de cada um. Chen Yu vinha se destacando naquela partida, portanto continuaria jogando nos minutos seguintes.
Do lado dos Cavaliers, como Livingston também não conseguira conter Chen Yu por completo, a equipe mandou Irving para a quadra.
Irving realmente jogou bem depois de entrar. Em sua primeira posse, usou um bloqueio para penetrar no garrafão e, após uma sequência estonteante de movimentos, marcou com um arremesso alto na tabela.
Dizia-se que, durante seus treinos, Irving usava uma tabela com um enorme buraco. Tendo crescido treinando em uma tabela assim, bastava lhe dar um pouco de espaço e permitir que a bola tocasse no vidro: de praticamente qualquer ângulo, ela acabaria entrando.
Fosse essa história verdadeira ou não, uma coisa era certa: seu controle de bola e seu toque eram realmente refinadíssimos.
A diferença voltou a nove pontos. Do lado dos Lakers, o arremesso de Kobe bateu no aro e saiu; na volta, Irving acertou uma cesta de três pelos Cavaliers.
A vantagem caiu para apenas seis pontos!
Uma explosão de aplausos e gritos tomou conta do ginásio. Aquele arremesso de três de Irving, em um momento tão decisivo, elevava o moral da equipe!
Em momentos cruciais, Irving frequentemente parecia se transformar em outra pessoa: feroz, implacável, preciso como uma lâmina.
A posse voltou para os Lakers. Aquela jogada ofensiva era de extrema importância. Se não convertessem e os Cavaliers, por pura sorte, acertassem outra cesta de três, a diferença cairia para apenas três pontos...
Chen Yu conduziu a bola até a metade da quadra. A princípio, pensou que Kobe pediria a bola para resolver a jogada sozinho, mas isso não aconteceu. Em vez disso, Kobe correu em direção à linha de fundo, como se estivesse abrindo espaço e esperando o passe de Chen Yu.
Chen Yu entendeu rapidamente a intenção de Kobe.
Na verdade, Kobe também não queria assumir tudo sozinho. Sabia que uma equipe construída dessa maneira não chegaria longe — a temporada de oito anos antes já havia deixado isso claro. Além disso, ele não poderia manter para sempre um nível de desempenho tão alto. Por isso, também esperava que algum companheiro se levantasse para assumir a responsabilidade.
Mas esse companheiro não poderia ser alguém como Howard, com quem faltavam entrosamento e coordenação suficientes. Kobe queria que alguém como Chen Yu se apresentasse: um jogador perspicaz, que soubesse ler a situação e fosse capaz de contribuir em muitos momentos.
Naquele momento decisivo, ele realmente queria que Chen Yu resolvesse a jogada sozinho, para descobrir até onde o jovem poderia chegar.
Enquanto isso, Irving ainda não havia se preparado completamente para defender Chen Yu. Sua preocupação maior continuava sendo a jogada ofensiva de Kobe. Grande parte de sua atenção estava voltada para aquele lado, pois acreditava que, em uma situação como aquela, Kobe certamente arremessaria — e seria um arremesso que precisava cair.
Foi então que Chen Yu tomou sua decisão.
Dois dribles consecutivos com mudança antecipada de direção, seguidos de uma súbita mudança por trás das costas!
A bola ia e voltava incessantemente entre as mãos de Chen Yu. Irving era extraordinário em mudanças de direção durante as infiltrações, mas sua defesa contra esse tipo de movimento não era igualmente invencível.
Chen Yu conduziu novamente a bola para a esquerda. O peso de Irving se deslocou nessa direção, mas Chen Yu já havia planejado tudo. De repente, recolheu a bola com a mão esquerda, trocou-a por trás das costas e inclinou o corpo para a direita!
A bola e seu corpo chegaram simultaneamente ao lado direito, enquanto Irving, desnorteado por aquela sequência de fintas, abriu uma pequena distância.
Aquela distância já era suficiente!
Chen Yu saltou imediatamente e arremessou!
Uma sequência de mudanças de direção seguida por uma troca de mãos por trás das costas era um enorme fardo para o corpo e, depois de recolher a bola, podia facilmente fazer o jogador perder o equilíbrio.
Mas Chen Yu planejara desde o início enfrentar Irving no um contra um. Já decidira que, após uma sequência de dribles e mudanças de direção, abriria espaço para um arremesso em suspensão. Por isso, estava preparado.
A bola voou diretamente para a cesta, como se tivesse olhos!
— Chuá!
Mais um som cristalino ecoou pelo ginásio!
— Belo arremesso!
— Belo arremesso!
No banco dos Lakers, toalhas agitavam-se como nuvens. Vários jogadores se levantaram, balançando-as, enquanto muitos outros gritavam e comemoravam sem parar. Aquela jogada fora simplesmente espetacular.
Chen Yu também cerrou os punhos com força. A sensação de marcar depois de vencer um duelo individual era indescritivelmente prazerosa!
Depois daquela cesta, a diferença voltou a nove pontos!
Dez pontos e dez assistências!
A jogada, sem dúvida, ajudara novamente os Lakers e ainda permitira que Chen Yu conquistasse o primeiro duplo-duplo de sua carreira na NBA!
A partir daquele momento, Chen Yu acendeu mais um novo marco em sua trajetória na NBA e entrou em um território até então inédito.
Na jogada seguinte, Irving teve seu arremesso bloqueado. Depois de conduzir a bola pela metade da quadra, Chen Yu passou para Kobe. Kobe deu uma finta de sondagem, fez o defensor reagir e então acertou uma cesta de três.
A vantagem chegou a doze pontos, e Chen Yu conseguiu mais uma assistência!
Dez pontos e onze assistências!
Os números de Chen Yu continuavam crescendo!
Os Cavaliers também começaram a desistir de resistir.