Capítulo Setenta e Seis: Avaliação

— Afinal, quem foi que tomou emprestado o meu poder? — ponderava Yun Zhi, intrigada. A seita Imortal fugira apressadamente com toda a sua gente, não restando sequer uma alma, deixando apenas o Caldeirão das Montanhas e Rios, suficiente para comprar uma seita de primeira categoria.

Agora, sequer havia vestígio de quem tomara o seu poder emprestado.

Entre os feitiços, existe uma categoria chamada “Descida Divina”, capaz de, com a permissão do detentor, tomar seu poder emprestado. Entretanto, tal arte está quase extinta e é de extrema dificuldade de aprendizado; Yun Zhi não via esse tipo de magia havia muito tempo.

Além disso, quem conseguiria tomar-lhe o poder sem o seu consentimento? Yun Zhi sentiu que, aparentemente, quem se aproveitou de sua força não tinha más intenções. Por isso, num impulso instintivo, não bloqueou o fluxo de energia.

Ela já tinha uma ideia de quem poderia ser.

— Mas onde ele aprendeu a Descida Divina?

Não se lembrava de ter ensinado feitiço semelhante a Lu Yang.

...

Primeiro lugar: Lu Yang.

— O quê? Mudou o primeiro lugar? — estranhou o vice-mestre. Tinham estado ocupados fugindo e não prestaram atenção ao que Lu Yang fizera.

O Caldeirão das Montanhas e Rios estava destruído, então não era possível rever o ocorrido.

— Mas o Olho Imortal não erra: esses três são mesmo os mais destrutivos! — afirmou o mestre, convicto. Ele também não fazia ideia do que Lu Yang fizera, pois o antigo primeiro lugar havia matado centenas em pouco tempo e posto em risco milhares de vidas. Que Lu Yang ultrapassasse tal feito de uma só vez era, de fato, inacreditável.

Mas não havia por que questionar: o Olho Imortal era um tesouro superior ao Caldeirão, jamais falharia.

De fato, ao invocar Yun Zhi, Lu Yang destruiu tanto o Caldeirão quanto a sede da seita, causando danos à Seita Imortal dignos de figurar entre os três maiores de sua história.

Considerando apenas o dano causado ao mestre, certamente era o maior.

Cheio de orgulho, o mestre até se esquecera da dor: — Viu só? Eu disse que esse tal de Lu Yang tem uma sabedoria extraordinária! Não se deixe enganar pela sua posição momentaneamente inferior; basta um descuido, e ele faz algo grandioso, como agora, alcançando o topo da classificação.

— Não se iluda com o desempenho mediano de Meng Jingzhou e Man Gu, seus favoritos. Isso é questão de tempo; se tivessem mais oportunidade, certamente conseguiriam o segundo e terceiro lugares.

O vice-mestre admitia a derrota de bom grado. Não era à toa que o mestre era o mestre: além de agir com cautela, tinha um olhar afiadíssimo. Não era por acaso que ele era apenas o vice.

— E qual sua avaliação sobre Lu Yang?

Após breve reflexão, o mestre respondeu pausadamente:

— Lu Yang, na primeira prova, ousou trilhar um caminho alternativo, demonstrando raro talento nas artes marciais; ingressou no Caminho pela luta, coisa rara no mundo. Na segunda, observou atentamente, identificando padrões, comprou todas as batatas, impedindo os seguintes de serem testados — prova de seu grande potencial para causar danos. Essa característica se evidenciou ainda mais na terceira etapa. Chamá-lo de “Nascido Demônio” não seria exagero.

O vice-mestre ficou surpreso; em todos esses anos, nunca ouvira o mestre elogiar alguém em termos tão elevados.

— E Meng Jingzhou?

— Meng Jingzhou ganhou poder ao ser mordido pela aranha na primeira prova, fruto da sorte, representando o tipo de pessoa que surge em tempos propícios. Na segunda, analisou criteriosamente as perguntas, abordando-as por múltiplos ângulos. Embora parecesse arrogante e autoritário, cada passo era calculado para vencer; planejou com precisão, acabou por romper as defesas psicológicas do examinador e passou pela prova. Pena que, na terceira, não pôde mostrar todo o seu potencial antes do fim. Fica um pouco atrás de Lu Yang — merece o título de “Demônio do Caminho”.

Tal avaliação era também raríssima; poucos da nova geração recebiam elogios desse nível do mestre. O futuro de Meng Jingzhou parecia promissor.

— E Man Gu?

— Na primeira prova, demonstrou compreensão, persistência e astúcia. Na segunda, pensou de forma meticulosa, mas na terceira faltou-lhe iniciativa. Em provas anteriores, teria figurado entre os melhores; mas, diante de tais talentos, só posso dar-lhe o título de “Demônio em Seu Coração”.

Com tal avaliação, pela experiência, bastava que não sucumbisse ao caminho, e certamente alcançaria altos cargos na seita.

— Devemos trazê-los para a sede e treiná-los pessoalmente? — perguntou o vice-mestre.

O mestre balançou a cabeça, compartilhando sua experiência:

— Não tenha pressa. Deixe que comecem pela base, pelo menos dois anos. Acredite, a experiência no nível básico será de grande valia para o futuro. Eu mesmo trilhei esse caminho.

— Além disso, tenho um plano: Lu Yang é inovador, com grande potencial destrutivo. Quando crescer, veremos se consegue infiltrar-se numa seita ortodoxa, como a Seita do Caminho.

O vice-mestre sorriu; achava que o mestre superestimava as próprias forças. Infiltrar-se em outras seitas, talvez; mas a Seita do Caminho era tarefa hercúlea. Os discípulos de lá pensavam de modo tão peculiar que era difícil acompanhá-los; qualquer infiltrado seria rapidamente descoberto.

Infiltrar-se na Seita do Caminho era quase impossível.

— Vou tratar dos meus ferimentos — disse o mestre, retirando-se para cultivar-se em reclusão.

O vice-mestre jamais pensara em usurpar o poder. O dia de hoje era prova disso: matar o mestre até poderia fazê-lo subir, mas e depois? Se a ortodoxia atacasse, seria capaz de tomar as decisões certas? Se errasse, certamente morreria sob o ataque deles, e então seria tarde para se arrepender.

...

Ramo de Yanjiang.

— Dez passaram na prova, e três deles receberam os títulos “Nascido Demônio”, “Demônio do Caminho” e “Demônio em Seu Coração”? — O chefe do ramo mal conseguia conter a alegria ao ouvir a mensagem do mestre, a ponto de suas sobrancelhas se erguerem.

Melhor do que o melhor cenário que previra! Uma promoção estava ao alcance!

Os praticantes demoníacos que fracassaram nas duas primeiras provas foram, enquanto inconscientes, dispersados pelos onze supervisores, que os lançaram em diferentes locais. Quando despertassem, esqueceriam a localização do ramo de Yanjiang, pensando que tudo não passara de um sonho.

A maneira mais segura seria matá-los, eliminando qualquer risco de exposição da localização do ramo, mas, pensando no bem maior, a seita optou por não fazê-lo.

Tais praticantes causariam tumultos em suas regiões, atraindo a atenção dos ortodoxos. Diante de informação tão confusa, seria impossível para eles distinguirem o que era obra de praticantes demoníacos independentes e o que era plano da seita, confundindo a percepção geral.

Lu Yang e seus dois companheiros acordaram lentamente. Haviam passado por tanta coisa que suas mentes estavam turvas.

A última imagem antes de desmaiar... a irmã mais velha descendo dos céus?!

Lu Yang suou em frio: será que ela notou que ele tomou sua aparência? Se tivesse visto, não o perdoaria facilmente.

Meng Jingzhou e Man Gu também se recordaram do ocorrido: Lu Yang invocara a verdadeira irmã mais velha usando sua técnica.

Com um olhar, Lu Yang avisou-os para não revelar nada, e os dois assentiram prontamente.

O chefe do ramo conteve a euforia, falando o mais naturalmente possível:

— A partir de hoje, vocês dez são membros da nossa seita.

— Em teoria, o ritual de ingresso deveria acontecer agora, mas, depois de três rodadas, todos estão exaustos — eu incluso. Apresentar-se diante do Imortal em tal estado seria desrespeitoso. Retornem amanhã para a cerimônia oficial.

Lu Yang percebeu, ao ouvir o nome do Imortal, que tanto o chefe quanto os onze supervisores mudaram a expressão.

Era sinal de que sua fé não era fachada, mas verdadeira devoção ao Imortal.

— Não é à toa que se chamam de “seita” — pensou Lu Yang.

O chefe prosseguiu:

— Contudo, já que temos novos membros, é justo celebrar. Que tal sairmos para comer algo juntos?

— Ouvi dizer que abriu uma nova churrascaria na cidade, chama-se “Mais Uma Vez”. Dizem que é deliciosa, com ótimas avaliações. Vamos nos encontrar lá; eu pago.

Lu Yang: “...”

Meng Jingzhou: “...”

Man Gu: “...”

Sem descanso, é isso?

Autor veterano, narrativa clássica de gênios, com toque tradicional de ascensão, impiedoso, sem rebaixar a inteligência nem exaltar a bondade.

(Fim do capítulo)