Capítulo Setenta e Cinco: Fuga pela Vida!

Na sede central da Seita dos Imortais, dentro de um antigo caldeirão de bronze, emanava uma névoa branca e suave, onde as consciências dos cultivadores demoníacos vagavam.

O Olho Celestial abriu-se, projetando um véu de luz onde deslizavam os nomes dos classificados.

O Mestre e o Vice-Mestre da seita observavam com interesse o desempenho notável dos que ocupavam as primeiras posições.

— Veja esse sujeito de Cidade Kunlun, não é mau. Antes de matar, recita um mantra de passagem, bem ritualístico.

— Ouvi dizer que ele era monge em um templo, pregava a iluminação pela morte e, em segredo, matou muitos. Quando o abade descobriu, ordenou sua execução, mas, ao perceber que fora desmascarado, ele quebrou uma estátua de Buda e fugiu. Veio ao nosso grupo para saber se os Imortais apoiam sua doutrina.

— Aquele garoto do Condado de Quhe também é engenhoso: irmãos matando irmãos, controlou o filho para assassinar o pai e o neto para matar o avô; depois, transformou os mortos em marionetes.

— Este aqui também me chama atenção: destruiu a parede mestra de um edifício, provocando o colapso do prédio e matando vários.

Ambos comentavam animadamente sobre os cultivadores mais cruéis, pois quem chega aos primeiros lugares são, sem dúvida, impiedosos e astutos, com grande chance de ascender à liderança no futuro.

— E aqueles três novatos que se destacaram nas duas primeiras provas?

Após vasculharem a lista, encontraram Luyang e seus dois companheiros, que discutiam se deveriam ou não ir a um bordel.

O Vice-Mestre, descontente com a baixa colocação deles, resmungou:

— Tão atrás assim? Não serão espiões do caminho ortodoxo, incapazes de cometer atrocidades?

O Mestre, experiente, balançou a cabeça:

— Não pense assim. Este tal de Luyang parece ter planos próprios. Às vezes, a maldade não precisa ser apressada; um bom plano de longo prazo é sempre melhor.

Vendo que Luyang não tomava iniciativa, moveram o véu luminoso para o topo, curiosos sobre as façanhas do primeiro colocado.

— O campeão é um mestre dos venenos: envenenou o poço, matou uma rua inteira, envenenou até os bois, que enlouqueceram e mataram muitos. Excelente, é assim que se usa veneno.

— Este método é estranho: comprou uma fileira de lojas e demitiu todos os empregados.

— O próximo é parecido: comprou lojas e fez os funcionários trabalharem sem pagar. Isso também conta como maldade?

O Vice-Mestre sentiu-se fora de moda.

De repente, uma alma poderosa desceu dos céus, rompendo todas as barreiras da sede central e avançando diretamente para o antigo caldeirão de bronze, envolto em energia caótica!

O caldeirão de bronze rangeu sob o impacto, formando uma fissura em sua superfície!

— Maldição, meu caldeirão! — exclamou o Mestre.

O caldeirão, chamado Caldeirão das Montanhas e Rios, podia conter todos os seres do mundo, sendo seu tesouro vital, forjado com décadas de devoção, a um passo de se tornar um artefato celestial.

— É uma alma poderosa! Alguma autoridade do caminho ortodoxo nos descobriu! — O Mestre não podia acreditar. O que aconteceu para serem localizados tão de repente?

— Este poder... é Yun Zhi, do Monastério do Caminho? — Ao sentir a aura familiar, recordou-se de eventos aterradores e um calafrio percorreu-lhe a espinha.

O Vice-Mestre assumiu um semblante feroz, brandiu sua arma e disse:

— Yun Zhi? Não passa de uma discípula do Monastério do Caminho! Só uma pessoa, se reunirmos todos, não conseguiremos derrotá-la?

Yun Zhi raramente agia, e era pouco conhecida no Continente Central; mesmo o Patriarca do seu monastério e os oito anciãos, além de Dai Bufan, tinham fama muito maior.

Mas anonimato não é sinônimo de fraqueza. Quem a viu lutar teve sua visão de cultivo completamente abalada!

Por acaso, o Mestre testemunhara Yun Zhi em ação: capturando estrelas e luas, invertendo yin e yang, subjugando oponentes poderosos como se fosse brincadeira. Sentiu que seus três mil anos de cultivo nada valiam diante dela.

O Mestre chutou o Vice-Mestre, indignado:

— Agora não é hora de bravatas. Você nunca a viu lutar, não sabe do que ela é capaz. Escute-me, fuja agora! Se demorar, nem o Imortal da nossa seita poderá salvá-lo!

Sua ascensão à liderança não se devia apenas à fé ou ao poder, mas à prudência: sabia quando lutar, quando fugir e quando aceitar o destino.

Enfrentar Yun Zhi não era uma luta pela vida, mas sim um convite à morte!

O Mestre lançou selos arcanos sobre o Caldeirão das Montanhas e Rios, tentando barrar Yun Zhi.

O Vice-Mestre, nunca tendo visto o Mestre tão perturbado, percebeu a gravidade da situação. Avisou todos os líderes, ordenando retirada imediata ao quartel alternativo.

A Seita dos Imortais tinha planos detalhados e rotas de fuga bem treinadas para ataques do caminho ortodoxo; todos estavam familiarizados com os procedimentos.

Num piscar de olhos, todos os altos membros da seita já haviam desaparecido.

O Mestre, usando a técnica de seis braços e três cabeças, reforçou o selo do caldeirão com duas mãos, e com as outras quatro devolveu as consciências dos membros ao seu devido lugar.

As fissuras no caldeirão aumentavam, o selo não acompanhava a velocidade dos estragos.

Quando viu que todos escaparam, o Mestre suspirou aliviado, cortou a ligação com o caldeirão e vomitou sangue vital — consequência do dano ao seu tesouro vital.

Sua energia despencou, o rosto pálido como papel.

Sem tempo a perder, fugiu!

Um estrondo soou.

O Caldeirão das Montanhas e Rios explodiu, sacudindo toda a sede.

Yun Zhi emergiu de seus destroços, inabalável, como uma deusa guerreira das lendas antigas, sagrada e inviolável.

Ela ajoelhou-se, tocou com a ponta dos dedos o sangue do Mestre, fez um cálculo e seus olhos reluziram com um frio letal.

— Naquela direção.

Na palma de sua mão, condensou-se uma luz branca e ardente, como um trovão sagrado aniquilador do mal.

O raio branco cortou o ar em direção ao Mestre, que, atônito por ter sido localizado mesmo assim, tentou desviar, mas foi tarde demais: seu ombro foi perfurado por um jato de sangue.

— Troca de casca dourada! — Ele também tinha muitos truques para sobreviver.

Quando Yun Zhi o alcançou, restava apenas a carcaça de seu corpo.

…

Cambaleando, o Mestre chegou à base alternativa, engolindo pílulas de vida como se fossem água, cortou à força a ligação com o caldeirão e usou o segredo de troca de corpo. Depois de duas rodadas de ataques, levaria séculos de reclusão para se recuperar.

Mas nada era tão grave quanto o caldeirão!

Era um artefato forjado com o esforço conjunto da seita, consumindo recursos raros equivalentes a dez anos de arrecadação do Império Xia!

E agora, esse tesouro caiu nas mãos do Monastério do Caminho!

— Como se sente? — O Vice-Mestre perguntou, ainda abalado após ver Yun Zhi em ação. Se fosse com ele, já estaria morto. Só o Mestre tinha habilidade para sobreviver.

— Ainda não morri — respondeu, ainda assustado. — Felizmente, tínhamos um plano de contingência, um esconderijo isolado do destino. Yun Zhi não nos encontrará. Caso contrário, as quatro grandes seitas demoníacas virariam só três.

— O caldeirão foi destruído, a terceira prova terminou assim. Vamos ver quem está em primeiro agora.

O Olho Celestial projetou uma nova lista.

Primeiro lugar: Luyang.

— Hã?

(Fim do capítulo)