Capítulo Sessenta e Dois: A Localização do Reduto

Dez minutos depois, Qin Yuanhao e o homem magro e alto deixaram o bordel com expressão séria, completamente diferentes da animação que mostravam antes de entrar.

Lu Yang coçou as têmporas, espantado com a rapidez com que saíram.

Na porta, a matrona entregou a Qin Yuanhao e ao homem magro uma folha de papel a cada um; ambos leram rapidamente e em seguida destruíram o papel.

— Irmão Qin, o chefe do grupo me chamou, preciso ir até a filial. Vou me adiantar.

— Certo, o chefe também me pediu que resolvesse algo. Nos despedimos aqui. E não se esqueça de espalhar que fui ao bordel.

— Pode deixar.

Os dois se separaram diante do bordel. Lu Yang sentiu-se intrigado e decidiu seguir o homem magro.

Este, de cultivo semelhante ao de Qin Yuanhao, não percebeu Lu Yang escondido sob a terra.

À medida que caminhava, as pessoas e casas ao redor foram rareando; logo chegaram a uma região selvagem e montanhosa, completamente deserta.

O homem magro parecia muito familiarizado com o lugar, caminhava pelos trilhos sinuosos da montanha com tranquilidade; após cerca de uma hora e meia, parou diante de uma parede de pedra.

Ali era a divisa entre o condado de Yanjiang e outro condado; teoricamente pertencia a Yanjiang, mas, por questões históricas, ambos tinham motivos para reivindicar a área.

Justamente por haver argumentos dos dois lados, ninguém se importava com o lugar.

Afinal, ali não havia nada de valor, não valia a pena disputar.

O homem bateu na parede em um ritmo específico — três longos e um curto — enquanto murmurava palavras; então a parede tornou-se líquida como água.

Qin Yuanhao deu um passo e desapareceu dentro da parede.

Lu Yang ouviu o homem recitar: “Imortal ressuscitado, dissipador de nuvens, eterno entre os vivos”.

— Será este um domínio oculto? — murmurou Lu Yang, surpreso.

Domínios ocultos são espaços criados por grandes cultivadores de magia espacial; quanto maior o poder, mais completo o espaço. Normalmente, cultivadores no estágio de Transformação podem criar seu próprio domínio.

Alguns preferem viver isolados nesses domínios, outros os usam como túmulos, igualmente levando vida solitária.

Ao longo da história, muitos cultivadores atingiram o estágio de Transformação, sem contar ainda os três grandes estágios superiores: Refinamento do Vazio, União e Tribulação.

Quando um cultivador morre, seu domínio permanece, resultando em inúmeras relíquias espalhadas pelo continente central; e, em geral, ninguém sabe onde estão ou como acessar esses domínios, só é possível encontrá-los por sorte.

Ninguém pode afirmar quantos domínios ocultos ainda não foram descobertos.

A Primeira Irmã disse que, com a chegada de uma nova era, cada vez mais domínios estão sendo revelados, abrindo oportunidades para muitos ascenderem rapidamente.

Este domínio diante de seus olhos provavelmente foi deixado por um antigo cultivador e encontrado pela Seita Demoníaca, que o apropriou como base.

Lu Yang não se atreveu a seguir imediatamente; preferiu esperar escondido na terra, aguardando o retorno do homem magro.

Ainda assim, sentia-se inseguro — afinal, ali era a base da Seita Demoníaca em Yanjiang, certamente repleta de especialistas, e se esconder subterraneamente não era suficiente.

Com isso em mente, Lu Yang deslocou-se para um ponto distante, de onde podia observar a entrada, reduziu seu corpo ao tamanho de um polegar e usou a técnica de ocultação dos bárbaros, ensinada por Mangu, para se esconder.

Após cerca de uma hora, um homem mascarado saiu da parede de pedra, seguido pelo homem magro.

Pelo comportamento, era evidente que o mascarado tinha posição superior ao homem magro.

— Hum? — o mascarado percebeu algo estranho, expandiu sua percepção espiritual para vasculhar os arredores, inclusive sob a terra.

— Saia daí, já te encontrei. Não pense que está bem escondido. Se sair agora, posso poupar sua vida — disse com frieza.

— Ainda não vai sair? Não pense que sou indulgente. Vou contar até três e, se não aparecer, não terá mais oportunidades!

— Três!

— Dois!

— Um!

— Morra!

O chefe canalizou uma força na palma e lançou-a em uma direção, provocando um estrondo ensurdecedor.

— Chefe, o que houve? — perguntou o homem magro respeitosamente.

O chefe balançou a cabeça:

— Senti que alguém me observava; tentei enganar, mas não houve resposta. Talvez tenha sido apenas impressão.

Lu Yang suava frio. Por um instante, pensou em saltar do solo e enfrentar o chefe, única chance de sobrevivência.

Felizmente, sua força de vontade prevaleceu e conteve o impulso, confiando na técnica de ocultação dos bárbaros para não ser descoberto.

Sentiu que o chefe havia detectado sua presença, mas provavelmente o tomou por uma pedra qualquer e ignorou.

Se realmente tivesse sido descoberto, o chefe não teria perdido tempo com contagem regressiva, teria atacado imediatamente.

— Ainda bem que a técnica dos bárbaros é eficaz; desde que eu não me mova, não serei descoberto — pensou Lu Yang. — Este chefe deve estar no estágio de Núcleo Dourado.

— Como vão os preparativos para a seleção daqui a dez dias?

— Tudo pronto, só falta esperar os colegas chegarem, passar pela seleção e se juntar a nós.

— Excelente. Espero que desta vez recrutemos alguns talentos do Caminho Demoníaco; assim, a sede dará mais atenção à filial de Yanjiang.

Conversando, os dois desapareceram do campo de visão de Lu Yang, que permaneceu imóvel, temendo ser descoberto.

— O estágio de Núcleo Dourado é realmente formidável.

Lu Yang esperou ainda meia hora, preocupado que o chefe pudesse retornar por desconfiança.

Meia hora depois, o chefe não apareceu.

— Foram embora.

Lu Yang escapou pelo subsolo.

A experiência foi valiosa: não só descobriu a localização da filial de Yanjiang, como também confirmou que a seleção seria ali.

...

— Conte, Fantasma Aterrador, qual é a história do seu cabelo? Dizem que você arranca um fio a cada pessoa que mata? — perguntou o inspetor Wei, cruzando as pernas, enquanto os ladrões, em fila, sentavam-se nervosos do outro lado.

— Não, não é isso. É que ser chefe é difícil, liderar a equipe dá trabalho, meus subordinados causam problemas por toda parte, o estresse me faz perder cabelo.

— E você, Erro Mortal? Ouvi dizer que brigou com um cultivador do estágio avançado de Fundação, cegou os dois olhos dele e perdeu um seu?

— Meu olho está bem, é só para o estilo, usar tapa-olho impressiona. Quem vive no submundo precisa de uma história para contar.

— E você, Voo Sobre a Relva? Dizem que roubou o palácio imperial. Uma acusação dessas pode te condenar à prisão perpétua ou, no pior dos casos, à execução por esquartejamento.

O terceiro ladrão protestou:

— É um mal-entendido, senhor! Eu só estava devendo dinheiro, o credor quebrou minha perna, foi assim que quitei a dívida.

O inspetor Wei bocejou, achando que todos tinham grandes crimes, mas ficou decepcionado.

— Inspetor, eu confesso, eu confesso! Roubei de dezesseis casas...

Wei fez um gesto de pausa:

— Isso não é urgente. Primeiro diga, qual o motivo de vocês virem todos juntos ao condado de Yanjiang?

Os ladrões hesitaram, pesando os prós e contras de revelar ou não.

Wei apontou para a sala de tortura atrás:

— Viram os instrumentos ali? Se não quiserem falar, eles vão falar por vocês.

Os instrumentos, ainda manchados de sangue escuro, eram assustadores. Os ladrões engoliram em seco e apressaram-se a contar tudo.

— Eu falo...

Mal começaram a falar, suas vozes cessaram abruptamente.

Se alguém se aproximasse, veria agulhas finas de pelo de boi cravadas em seus pescoços, impregnadas com veneno mortal.

— Um assassino!

O inspetor Wei, experiente, reagiu imediatamente, correndo para fora à procura do atacante.

Mas do lado de fora, não havia ninguém.

Dentro da sala de interrogatório, a sombra deslizou como se tivesse vida própria, riu baixinho e desapareceu.