Capítulo Quarenta e Sete: O Mandamento da Ruptura

Pico do Alquimista.

— Para nós, alquimistas, o mais importante é aprender a romper as limitações do pensamento. Os elixires não precisam apenas fortalecer quem os consome. Por exemplo, este que eu preparei: o Elixir da Força de Dez Touros. — Wu Ming falava com desenvoltura na sala de aula do Pico do Alquimista, explicando de maneira clara e acessível os princípios da alquimia.

Os discípulos sentados à frente tomavam notas em ritmo acelerado; tais conhecimentos preciosos eram quase impossíveis de se ouvir fora dali.

No mundo exterior, os alquimistas davam grande valor à tradição. Diziam que ensinar tudo ao discípulo era condenar o mestre à fome. Por isso, era muito difícil aprender alquimia fora de sua seita.

O Pico do Alquimista, porém, era diferente. Eles mal conseguiam esperar para transmitir tudo o que sabiam, ensinando com entusiasmo suas ideias aos irmãos e irmãs mais novos que despertavam para a arte.

Alquimistas de outras partes prezavam a tradição acima de tudo. Diziam que métodos ancestrais eram imutáveis, o que tornava quase impossível para eles compreenderem a filosofia do Pico do Alquimista.

Wu Ming sentia-se orgulhoso ao ver seus irmãos e irmãs tão atentos à aula.

Na verdade, a atual geração do Clã do Caminho não havia recebido apenas Lu Yang, Meng Jingzhou, Man Gu, Tao Yao Ye e Li Haoran. Estes cinco chamavam atenção por seus talentos excepcionais, ocultando a presença dos outros novos discípulos.

Além desses cinco, havia muitos com dupla e até tríplice afinidade espiritual, ou dotados de habilidades extraordinárias, que seriam o esteio do Clã do Caminho no futuro.

Os que assistiam à aula eram exatamente os novos discípulos que escolheram seguir o Pico do Alquimista.

Já estudavam ali há mais de um ano, ainda explorando os mistérios da alquimia.

— Muitos cultivadores têm o hábito de tomar elixires em combate, obtendo uma força várias vezes superior à própria e surpreendendo seus adversários com uma explosão repentina de poder, garantindo a vitória.

— Vencer é ótimo, mas esse método faz com que o poder aumente subitamente nos meridianos, que possuem uma capacidade limitada. Forçar essa energia pode danificá-los gravemente e, em casos extremos, prejudicar as raízes do cultivo, dificultando o progresso posterior.

— Nós, alquimistas, temos o dever de curar e salvar os outros, e devemos evitar ao máximo essas situações.

— Por isso, dediquei-me profundamente à pesquisa e fui consultar um amigo especialista em círculos de invocação. Juntos, desenvolvemos o Elixir da Força de Dez Touros.

— Este elixir contém um círculo de invocação em miniatura. Ao ser ingerido, usa o corpo do cultivador como mediador e convoca dez búfalos-d'água para ajudá-lo em combate.

— Irmão Wu, de onde vêm esses dez búfalos-d'água? — perguntou uma jovem discípula atenta.

Wu Ming sorriu e respondeu:

— Eles vêm do campo espiritual.

Os alimentos do refeitório e das tabernas do Clã do Caminho, em sua maioria, eram cultivados nos campos espirituais do próprio clã.

Conseguir arroz e outros grãos de qualidade tão elevada exigia solo, fertilizantes e técnicas de plantio de excelência.

E quem trabalhava arduamente ali era o clã dos Búfalos-d'Água de Olhos Verdes, criaturas de força descomunal, com membros desde o estágio inicial até o avançado do cultivo, além de um rei ancestral de poder aterrador.

Certa vez, o terceiro ancião, tomado de entusiasmo na juventude, foi até os campos espirituais e, afastando os búfalos, lavrou a terra sozinho durante toda a noite; os animais mencionados eram justamente os Búfalos-d'Água de Olhos Verdes.

Esses búfalos adoravam se enfrentar com os chifres. Wu Ming então fez contato com eles para ver se aceitariam ser invocados em batalha, e eles concordaram de bom grado.

— Como alquimistas, vocês devem sempre buscar se colocar no lugar do usuário do elixir, pensar por que ele precisa da poção, se ela tem efeitos colaterais e se existem alternativas melhores.

Wu Ming redigiu um artigo sobre o Elixir da Força de Dez Touros e o enviou à principal revista de alquimia, “Fogo Alquímico”. O responsável pela publicação ficou tão impressionado com a criatividade de Wu Ming que encaminhou o artigo para a revista de referência em círculos de invocação.

Agora, o trabalho já estava publicado.

Wu Ming sabia que sua ideia era muito avançada para o tempo, e que os cultivadores precisariam de um período de adaptação. Por isso, estabeleceu um preço muito baixo para o elixir de nível de Fundação: apenas cem pontos de contribuição.

Vale destacar que até mesmo os pães fritos vendidos no refeitório custavam cento e cinquenta pontos de contribuição.

Ele ainda incluiu na lista de trocas a descrição: “Concede a força de dez touros”, demonstrando grande consideração.

…

Lu Yang mergulhou em reflexão.

Dizer que o elixir era falso não fazia sentido; ele de fato concedia ao usuário a força de dez touros, exatamente como anunciado.

Mas afirmar que era verdadeiro também parecia estranho — havia algo fora do lugar.

O que estava errado?

Não conseguiu descobrir.

Dez búfalos-d'água robustos de nível de Fundação avançaram em uníssono contra o demônio-tigre, formando uma cena imponente.

Diante dessas feras, o demônio-tigre, mesmo estando no limiar do estágio Núcleo Dourado, não ousaria receber tal investida, nem mesmo se já tivesse atingido esse nível.

Por mais forte que fosse, sua força não se comparava à dos búfalos.

Como sempre, o Pico do Alquimista podia parecer excêntrico, mas sua eficácia nunca falhava; as dez bestas invocadas certamente superariam o demônio-tigre.

Man Gu e Meng Jingzhou, ao perceberem isso, relaxaram sem perceber.

A batalha estava decidida: o demônio-tigre não tinha mais chances.

Com os olhos arregalados e os pelos eriçados, ele percebeu que não conseguiria vencer os dez búfalos.

Diante disso, decidiu levar alguém consigo na derrota!

Nesse momento, ouviu-se um estrondo: o templo do deus da montanha desabou.

Já estava prestes a ruir; um único impacto dos dez búfalos foi suficiente para derrubá-lo.

Poeira e chuva se misturaram, obscurecendo a visão.

O demônio-tigre aproveitou a oportunidade: impulsionou-se com as quatro patas, saltou acima do ataque dos búfalos e lançou-se sobre Lu Yang com uma rapidez fulminante, como um relâmpago!

Só aquele humano precisava morrer!

Os búfalos, pesados e pouco ágeis, não conseguiram reagir a tempo.

Man Gu e Meng Jingzhou gritaram alarmados; haviam baixado a guarda e era tarde demais para salvar Lu Yang.

Todos os presentes ficaram atônitos, exceto Lu Yang, que manteve a calma.

Já previa que o demônio-tigre arriscaria tudo num último ataque.

Afinal, não há animal mais perigoso que o acuado!

Lu Yang não se esquivou. Utilizou a técnica “Reduzir ao Mínimo”, encolhendo a si mesmo e à espada.

O demônio-tigre errou o golpe, e Lu Yang apareceu sob ele, retornando ao tamanho normal. Energia espiritual azulada circulava pela lâmina, concentrando-se na ponta.

— Romper!

Lu Yang executou a “Técnica da Ruptura”. Sua espada, afiada ao extremo, perfurou a espessa pele do demônio-tigre. Com um estalo, atravessou o abdômen e saiu pelo dorso, ensanguentada.

Esse golpe, aprendido no Pico do Portão Celestial, era o mais ofensivo de todos, consumindo quase toda a energia espiritual de Lu Yang — por isso, não podia ser usado levianamente.

Durante o combate, já havia identificado o ponto fraco do demônio-tigre: o centro do abdômen, onde a defesa era mais frágil.

Lu Yang liberou sua energia espiritual; finos fios de energia azul, como agulhas, explodiram dentro do corpo do demônio-tigre, atravessando-o por completo.

Estalos, como fogos de artifício, ecoaram em seu interior, subindo pela espinha até a cabeça.

Sangue jorrou de todos os orifícios do demônio-tigre, que tombou no chão.

Lu Yang, exausto e ofegante, recostou-se na parede e sinalizou para Man Gu e Meng Jingzhou ajudarem Lan Ting a eliminar as feras restantes.

A fêmea do demônio-tigre, ao ver o companheiro morto, ficou ainda mais feroz, lutando até a morte. Lan Ting quase não conseguia contê-la.

Antes mesmo de Man Gu e Meng Jingzhou iniciarem nova batalha, os búfalos-d'água voltaram-se para a fêmea, que, sem conseguir se esquivar a tempo, foi pisoteada e reduzida a uma massa indistinta.

O combate terminou.

Lan Ting ficou de boca aberta. Lembrou-se das estranhas histórias que ouvira sobre o Clã do Caminho — antes desacreditadas, agora, já acreditava em quase todas.