Capítulo Vinte e Sete: O Avanço no Pavilhão das Cem Fragrâncias

A família real e a família Meng mantinham laços estreitos, frequentemente selados por casamentos. Gerações de gênios surgiam sem cessar na linhagem dos Meng; sempre que o mundo pensava que o vigor da família estava esgotado e que seus descendentes já não tinham forças para sustentar o nome Meng, um novo prodígio despontava, assumia o peso da família e prolongava sua lenda imortal. Por isso, corria o boato de que o destino dos Meng estava atado ao destino da dinastia de Grande Xia: enquanto o império não caísse, a família Meng jamais desapareceria.

“Não é para tanto”, riu Meng Jingzhou, modesto. “Não imaginava que vocês adivinhariam que eu sou justamente esse gênio surpreendente da família Meng.”

“...Na verdade, não achamos que você seja um gênio”, respondeu Lu Yang com sinceridade. Se Meng Jingzhou, com seu jeito irreverente, fosse o pilar da família Meng, a lenda imortal já teria chegado ao fim. Se havia alguém digno do título, pensava Lu Yang, era ele mesmo, futuro sustentáculo da Seita do Dao.

Os dois se elogiavam e depreciavam um ao outro, esquecendo-se completamente de Tao Yao Ye, cuja constituição celestial era ainda mais rara do que as linhagens espirituais puras e as linhagens de espada.

Felizmente, não se demoraram nesse assunto. Uma poderosa onda de energia primordial explodiu do andar inferior, espalhando-se por todo o Salão dos Aromas. Se não fosse pela solidez do edifício, aquela presença bastaria para derrubar paredes inteiras.

O trio sentiu como se suas cabeças tivessem sido golpeadas pesadamente; um branco dominou suas mentes, e seus órgãos internos pareciam comprimidos por uma mão gigante, torcendo-os em um aperto doloroso.

Outros presentes, de cultivo mais avançado, conseguiam se manter um pouco melhores, mas ainda assim sofriam. Alguns já estavam no estágio Jindan, e mesmo assim não escaparam do desconforto.

“Alguém acabou de avançar para o estágio Yuanying?!” exclamou uma irmã mais velha nesse nível, pouco afetada pelo fenômeno. Ao sentir com atenção, percebeu traços de selvageria naquela energia.

A comida do Salão dos Aromas não era apenas deliciosa; um único prato podia permitir o avanço no cultivo ou acelerar o ciclo dos métodos internos. Se combinados sabiamente, os pratos reagiam entre si, potencializando seus efeitos.

“Sempre ouvi dizer que uma refeição aqui pode fazer alguém romper um grande estágio de cultivo. Achei exagero, mas hoje vejo que é verdade!”

“Resta saber qual irmão ou irmã teve tanta sorte de avançar aqui dentro.”

Normalmente, avanços desse tipo exigem reclusão e proteção, em silêncio absoluto. No Salão dos Aromas, com tanto barulho e distração, isso não seria favorável. Que alguém conseguisse avançar ali só demonstrava o quanto a comida do lugar contribuía para o cultivo.

O atendente deu um leve passo e, de imediato, a pressão do Yuanying desapareceu, permitindo que todos respirassem aliviados, enquanto olhavam admirados para ele.

Aos olhos dos presentes, o atendente aparentava estar no estágio Jindan, mas aquele gesto casual revelava que era apenas disfarce.

Alguém cochichou a um companheiro: “Ouvi dizer que, mil anos atrás, quando o Salão dos Aromas abriu, ele já era atendente. Mil anos se passaram, ele continua com a mesma aparência.”

Para os cultivadores, manter a aparência era comum, mas passar milênios sem qualquer mudança era raríssimo.

O atendente, como se não tivesse ouvido os murmúrios, sorriu com um ar de desculpa: “Perdoem-me, algum cliente, ao avançar, se empolgou e esqueceu de conter o poder. Peço a compreensão de todos.”

Um dos irmãos que acabara de atingir o estágio Jindan, ainda absorvido na sensação do avanço, teve um lampejo nos olhos: “Essa energia traz um toque selvagem, como se uma linhagem ancestral de dragão ressurgisse. Certamente um irmão cultivador do corpo avançou. Vamos aproveitar para absorver essa energia, talvez fortaleça nossos corpos!”

“Com certeza, essa é uma oportunidade única, não podemos desperdiçar.” Os outros concordaram e começaram a meditar juntos.

Sentados de pernas cruzadas, levemente suspensos no ar, fechavam os olhos e deixavam que a brisa fresca de todos os lados renovasse suas energias. Era um conforto ímpar.

Mesmo para quem não cultivava o corpo, fortalecer o físico era fundamental. Se o poder espiritual era suficiente, mas o corpo não acompanhava, tornar-se-ia vulnerável a ataques fatais ou seria incapaz de se defender em batalhas próximas.

Por isso, a Seita do Dao valorizava tanto a condição física de seus discípulos.

A linhagem dos dragões antigos era famosa entre as feras demoníacas por suas habilidades e corpos invencíveis, dominando regiões inteiras. Sentir um traço de seu poder era uma bênção para o corpo. Se alguém aproveitasse para compreender uma técnica dracônica, teria conquistado uma oportunidade sem igual.

Ver cinco cultivadores Jindan sentados em torno da comida fumegante sem tocar nela, apenas meditando, era raro.

Essa sensibilidade à oportunidade deixou Lu Yang impressionado.

“E se aproveitarmos também para tentar captar essa energia?” sugeriu Tao Yao Ye.

Lu Yang se admirou: “Você consegue perceber essa energia dracônica que os irmãos mencionaram?”

“Não custa tentar.”

Enquanto decidiam se deveriam meditar e tentar captar aquela selvageria ancestral, ouviram passos apressados na escada.

Uma javali de presas enormes e focinho azul apareceu, olhos cheios de terror e fúria, despertando um forte senso de perigo coletivo.

Que criatura feroz e ameaçadora! Seu cultivo superava o da maioria ali presente.

Além disso, sua energia estava instável, como se tivesse acabado de avançar!

O atendente franziu o cenho, formando um pequeno vórtice de energia na mão. No instante em que hesitou em agir, uma lâmina brilhou; o fio cortante, ardente como uma torrente, desceu e decepou o javali, cuja cabeça rolou até parar aos pés de Lu Yang.

O olhar do javali permaneceu fixo em Lu Yang, mesmo após a morte.

Apesar da brutalidade da cena, não escorreu uma gota de sangue; o corte fora tão quente que selou e assou a carne no mesmo instante, exalando um aroma irresistível de carne assada.

Só então surgiu o dono da lâmina: um cozinheiro comum, de chapéu alto e avental especial, com uma faca de abate na mão e um rosto rude, sorrindo como um bandido prestes a cometer um crime.

“Perdoem-me por assustá-los. Estava prestes a abater esse javali descendente de dragão. Acho que minha intenção de matar foi tão intensa que a fera, sentindo-se ameaçada, ativou um traço do sangue ancestral e avançou para o estágio Yuanying.”

“Foi uma falha nossa, não voltará a acontecer. Peço a compreensão de todos!”

Com sua faca, o cozinheiro sorria de modo feroz, mas sua voz soava sinceramente arrependida; ninguém ali se atreveu a protestar.

Ele recolheu a cabeça do javali e arrastou o corpo para longe, e só então a pressão desapareceu.

Os cinco irmãos Jindan ficaram constrangidos; seguir meditando era estranho, mas parar também não lhes parecia correto.

Um deles bateu na mesa: “Dane-se! Tragam uma travessa de carne de porco ao estilo abate. Que seja com essa carne!”

Carne de porco de nível Yuanying já era valiosíssima, nem se fala de uma que tivesse sangue de dragão. Comer desse prato era uma oportunidade única, da qual se arrependeriam se deixassem passar.

Mesmo que se arrependessem depois, não podiam perder essa chance; se não comessem, não teriam paz de espírito, e o ressentimento poderia até prejudicar o cultivo.

O atendente lançou a toalha sobre o ombro, abriu um sorriso e anunciou em alta voz: “Muito bem! Para os cinco senhores, mais uma travessa de carne de abate!”