Capítulo Três: Alguém que Transparece Honestidade

“...Por que o nome vulgar parece mais acadêmico que o nome científico?” murmurou Lu Yang, em voz baixa, atrás dos outros.

“Porque o primeiro predecessor com a raiz espiritual pura chamava sua própria raiz de ‘raiz espiritual solteira’”, respondeu Yun Zhi, cuja cultivação era insondável; o comentário de Lu Yang, embora sussurrado, para ela era como se falasse ao ouvido, ouvindo tudo perfeitamente.

Yun Zhi fez uma pausa e acrescentou: “No mundo da cultivação, há o costume de respeitar os velhos solteiros.” Parecia que dizer isso dava mais força à sua argumentação.

Meng Jingzhou passou naturalmente pela primeira etapa; depois dele, era a vez de Lu Yang.

“Hmm?! Outro com raiz espiritual única?!” Os olhos de Dai Bufan se estreitaram, tendo reclamado há pouco por não ter encontrado um só com raiz única após um dia inteiro de trabalho, e agora, de repente, aparecem dois seguidos.

“Eu, raiz única?” Lu Yang apontou para si mesmo, o coração batendo acelerado, achando que era só ilusão, mas não conseguiu evitar um sorriso nos lábios.

“Exato, você tem uma raiz espiritual única, mas mutante: a raiz da espada.” Dai Bufan assentiu com convicção, nunca errando ao avaliar ossos e raízes.

Raiz da espada, um dom nato para o caminho das espadas, afiada, imbatível, com poder de ataque incomparável!

A irmã mais velha Yun Zhi olhou para Lu Yang com certa surpresa; aceitou viajar de carruagem apenas por impulso, sem imaginar que ambos os passageiros seriam prodígios da cultivação.

Os olhares dos presentes tornaram-se cada vez mais ardentes, já calculando quais jovens de idade apropriada poderiam ser apresentados a Lu Yang, desejando levá-lo para suas próprias famílias.

Ao contrário de Meng Jingzhou, que tinha o apoio da influente Família Meng, Lu Yang era claramente de origem comum, sem respaldo de ninguém.

Com um talento excepcional e sem ligações com nenhuma facção, era o candidato ideal para ser integrado por casamento.

O mais importante: podia casar e ter filhos!

Lu Yang achou estranho o comportamento dos presentes, e apressou-se para a segunda etapa.

Atrás de Dai Bufan havia um bosque de bambu, onde se realizaria o segundo teste.

“E então, qual é sua raiz espiritual?” Meng Jingzhou logo se recuperou da sombra da raiz solteira, e questionou Lu Yang com entusiasmo.

Que importa raiz solteira? No caminho para a imortalidade, muitos acabam como ossos secos; as mulheres são apenas belas caveiras, não precisa de beldades ou fadas ao seu lado!

Já Lu Yang, embora tenha passado pela primeira etapa, parecia ser apenas de nível duplo, enquanto Meng Jingzhou era um prodígio absoluto. Ele deveria se preocupar com os talentos medianos.

“Raiz da espada.”

“Maldição!”

“Hã?” Lu Yang estava completamente confuso.

Passou mais meio dia, e os que estavam na fila começaram a entrar na segunda etapa, Dai Bufan eliminando os que não tinham raízes ou ossos adequados.

Pelo que diziam atrás, parecia que havia outros com constituições especiais, mas antes que pudesse saber mais, Yun Zhi apareceu diante de todos, deixando um comentário leve: “Agora começa a segunda etapa”, e sumiu imediatamente, deixando a todos perplexos.

A névoa se adensou, como fumaça e ondas, vasto como água, cobrindo tudo no bosque de bambu como uma gigantesca rede de seda.

Instintivamente tentaram resistir, mas sem sucesso; seus corpos enfraqueciam e a consciência se dissipava.

Era o bosque de bambu ilusório, parte da grande formação defensiva do templo, impossível de resistir.

Yun Zhi desenhou um círculo no ar, dispersando a névoa e abrindo um espaço, com os discípulos do templo ao seu lado.

Dai Bufan riu: “Ao cair no bosque ilusório, eles esquecem sua identidade, o teste, tudo, e revelam seu verdadeiro eu. Resta saber quantos passarão por esta etapa.”

“Espero que muitos consigam; há bons talentos nesta turma, seria lamentável perdê-los na segunda etapa.”

Yun Zhi não eliminou Meng Jingzhou e Lu Yang do teste; isso porque o desafio de Meng Jingzhou não era deste ano, mas de vinte anos atrás.

“Quem sabe qual ancião vendeu esse teste?”

“Irmão Dai, quem acha que passará?”

“Certamente o bárbaro ancestral; eles têm fama de coração puro e caráter inabalável.”

“E aquele da raiz solteira e o da espada também parecem honestos.”

Yun Zhi lembrou da cena de Lu Yang e Meng Jingzhou tramando como trapacear na carruagem, e achou que honestidade era algo que não combinava com eles.

...

“Onde estou?” O bárbaro ancestral se chamava Mang Gu, e olhou ao redor confuso, sem lembrar do que acontecera.

Segurava um machado velho à beira de um rio, cujas águas brilhavam com beleza.

Mang Gu deixou escapar o machado, que caiu no rio; ao tentar pegá-lo, viu bolhas subindo e crescendo, até que um ser celestial de aparência etérea emergiu, com três machados diferentes à frente.

“Jovem, eu sou o espírito do rio. O machado que você deixou cair foi este velho, ou este machado mágico de abrir montanhas, ou ainda este machado celestial de abrir os céus?”

Machado mágico de abrir montanhas, machado celestial de abrir os céus: ambos são lendários no continente central; mesmo um mortal sem talento que os possua se torna uma figura poderosa.

Mang Gu respondeu sem hesitar: “Foi o machado velho.”

O espírito do rio sorriu: “Que jovem honesto; então, leve os três machados como recompensa.”

Mang Gu passou pela segunda etapa.

“Viu? Eu disse que Mang Gu passaria; agora quero ver como a raiz solteira e a da espada vão escolher.” Dai Bufan observava animado.

A segunda etapa testava a honestidade; o critério era obter os três machados.

O espírito do rio não era apenas uma ilusão: nasceu do próprio rio que circunda o bosque de bambu, um ser genuíno criado pela natureza.

Ele se multiplicava, entrando nos sonhos dos candidatos para testá-los.

Gostava de pessoas honestas; só havia um modo de passar: responder com sinceridade à sua pergunta, recebendo assim os três machados.

...

“Hã? Como o machado caiu no rio?” Lu Yang estranhou; parecia que uma força misteriosa o obrigava a deixar cair o machado.

O espírito do rio apareceu novamente, perguntando com gentileza: “Jovem, sou o espírito do rio. O machado que você deixou cair foi este velho, ou o machado mágico de abrir montanhas, ou o machado celestial de abrir os céus?”

Lu Yang agachou-se, examinando os três machados, e então olhou para o espírito do rio como se fosse um tolo, com um olhar de compaixão: “Dois desses machados são seus. Você não sabe quais são seus, e ainda pergunta para mim?”

O sorriso do espírito do rio ficou rígido, sem saber o que dizer, e acabou respondendo: “De fato, não sei quais são meus.”

Lu Yang olhou desconfiado: “Se eu escolher um, não vá recuperar a memória de repente e dizer que lembrou quais são seus.”

“Jamais farei isso”, garantiu o espírito do rio.

“Deixe-me ver os três machados.”

O espírito do rio entregou os três a Lu Yang.

Lu Yang, sem hesitar, jogou-os de volta ao rio: “Repita a pergunta.”

O espírito, por reflexo, perguntou: “O machado que você deixou cair foi o velho, o mágico de abrir montanhas, ou o celestial de abrir os céus?”

Lu Yang sorriu: “Todos foram meus que caíram.”

O espírito do rio ficou mudo.

Mordendo os dentes, declarou: “Que jovem honesto; então, leve os três machados como recompensa.”