Capítulo Cinquenta e Sete: Colheita

A filosofia de gestão da Associação Monetária de Luo Di era bastante avançada. Para expandir sua notoriedade, criaram o conceito de “mascote de marca” e solicitaram ao renomado mestre Xuan Daozi que fizesse o design. Após três revisões, ficou decidido que o primeiro esboço seria a mascote oficial.

O esboço inicial era de um porquinho gorducho segurando uma moeda, com uma aparência extremamente cativante.

Com a mascote de marca, a Associação Monetária de Luo Di realmente ampliou sua fama, obtendo resultados notáveis. Muitos comerciantes, ao tomarem conhecimento, passaram a imitá-los, criando suas próprias mascotes.

A loja de tofu na Rua Principal da Frente, no Distrito de Yanjiang, era um desses exemplos.

Qin Yuanhao não matou realmente o seu subordinado. Pensando com calma, percebeu que seu subordinado sempre agia com cautela e nunca cometia erros. Se não encontrou a pessoa, é porque realmente não há como encontrar.

Não podia ser que fosse mesmo a mascote da loja de tofu que saiu por aí espalhando boatos e causando confusão.

“Tão chamativo e ainda assim não foi encontrado. Deve ser algum irmão da seita demoníaca tentando me incriminar!” Qin Yuanhao soltou uma risada fria. Não era difícil perceber que aquilo era obra de alguém com más intenções, só não sabia exatamente quem.

Isso não era incomum entre os seguidores da seita demoníaca. O próprio Qin Yuanhao já havia tramado contra companheiros no passado.

Depois de tanto tempo, sem nenhuma pista, Qin Yuanhao só pôde engolir essa afronta e planejar, no futuro, quem seria o alvo de sua retaliação.

“Já que não conseguimos encontrar, não precisamos procurar mais.”

Qin Yuanhao tirou do peito um maço de papéis e algumas moedas de prata, jogando-os para o subordinado.

Esse também era um dos motivos para não ter matado o rapaz. Sempre havia tarefas delegadas pelo líder que precisavam ser cumpridas. Se matasse o responsável, onde encontraria alguém para o serviço?

“Amanhã bem cedo, reúna os irmãos, vá aos oito distritos vizinhos e espalhe discretamente esses papéis pelo mercado negro. Essa prata é o pagamento e as despesas de viagem deste mês. Entendeu bem?”

“E-eu entendi,” respondeu o subordinado, assustado com o último grito de Qin Yuanhao.

“Mais alto.”

“Entendi!” O rapaz endireitou a postura e gritou, ficando com o pescoço vermelho de tanto esforço.

A senhora da casa ao lado gritou irritada, através da parede era possível ouvir claramente: “Sabe que horas são? Para de gritar!”

A voz da vizinha era ainda mais potente que a dele.

Um lampejo assassino cruzou o olhar de Qin Yuanhao.

“Chefe, dizem que a senhora ao lado é uma cultivadora do estágio de Fundação, que veio se esconder por aqui,” apressou-se o rapaz em explicar. Muitos cultivadores gostam de brincar de viver entre os mortais, então nunca se sabe se o vendedor de espetinhos da esquina não é, na verdade, um cultivador.

Qin Yuanhao resmungou e saiu sem dizer mais nada.

O subordinado bocejou, aliviado por seu chefe finalmente ter ido embora, e dormiu profundamente.

Afinal, precisava acordar cedo no dia seguinte para trabalhar.

O rapaz frequentemente recebia de Qin Yuanhao tarefas das quais nada compreendia. Para garantir o segredo, Qin Yuanhao nunca revelava nada, apenas mandava que obedecessem.

Dessa vez não foi diferente.

Quando o subordinado adormeceu, Lu Yang emergiu do solo e pegou três folhas de papel, seguindo Qin Yuanhao.

Qin Yuanhao tinha saído apenas para dar ordens ao subordinado e, ao terminar, voltou para casa.

Ao passar pela nova churrascaria “Mais Uma Vez”, Qin Yuanhao parou por um instante.

“Fiquei recluso só quatro dias e já abriram uma nova churrascaria? E ainda está tão cheia?”

Qin Yuanhao pensou em comer ali. Não se importava com a quantidade de pessoas, no máximo furaria a fila. Um cultivador do estágio de Fundação comendo num lugar como aquele, se não obrigasse o dono a recebê-lo de joelhos, já era muito. Quem pensava em esperar na fila?

Por fim, desistiu da ideia. Churrasco é algo que se aprecia em grupo; comer sozinho tira toda a graça.

“Fica pra próxima,” pensou, voltando para casa.

Lu Yang voltou para a churrascaria para ajudar. Assim que entrou, viu Meng Jingzhou apresentando um monólogo cômico, com os clientes aplaudindo e pedindo bis.

Lu Yang suspirou fundo. “Vocês dois realmente querem transformar essa churrascaria num império.”

Sentindo o olhar cortante de Lu Yang, Meng Jingzhou calou-se imediatamente e passou a agir como um garçom exemplar, ignorando os pedidos insistentes dos clientes.

Depois de muito trabalho, os clientes foram se dispersando e, finalmente, a churrascaria ficou tranquila.

Os dois fantasmas auxiliares arrumaram as grelhas e a louça, contabilizaram os ingredientes consumidos no dia e estimaram a quantidade necessária para o dia seguinte. Os três sentaram-se no segundo andar, comentando sobre os acontecimentos do dia.

“Quanto ganhamos hoje?” perguntou Meng Jingzhou, esfregando as mãos, animado. Para ele, era muito gratificante ver o negócio prosperar do zero.

“Quem disse que esse é nosso verdadeiro ganho?” Lu Yang bateu na mesa e encarou-o, “Esqueceu o motivo de estarmos aqui?”

“Para abrir uma rede de churrascarias?” Man Gu ainda sonhava em expandir o negócio da família.

Lu Yang ignorou as besteiras dos dois, tirou as três folhas de papel e relatou tudo o que acompanhara naquela noite.

“Papel em branco?”

Meng Jingzhou observou a folha de ambos os lados, sem encontrar nada de especial.

Lu Yang também não sabia como decifrar aquele papel. “Qin Yuanhao mandou espalhar esses papéis pelo mercado negro. Devem conter alguma informação, só não sei como acessá-la.”

“Deve ser algum método de comunicação exclusivo da seita demoníaca?”

Meng Jingzhou assentiu, concordando com Lu Yang: “Provavelmente. Esses sujeitos furtivos adoram usar códigos e enigmas.”

“Se é um papel destinado a todos os cultivadores demoníacos, todos eles devem conseguir ler. Como estamos no estágio de Fundação e não vemos nada, os de estágio inferior muito menos.”

“Então o problema não está no código, mas sim no papel.”

Lu Yang pensou um pouco e aproximou o papel do calor da brasa.

“O que está fazendo?” perguntou Man Gu, intrigado.

Lu Yang concentrou-se em aquecer o papel e, casualmente, explicou: “Li em um livro que, se escrevermos com água açucarada e deixarmos secar, a escrita fica invisível. Somente com calor, ao evaporar a água do açúcar, as letras aparecem em marrom.”

Meng Jingzhou e Man Gu acharam a explicação interessante.

Após cerca de cinco minutos, nada apareceu. Lu Yang desistiu desse método.

Ele então invocou um pouco de água na palma da mão e, de repente, espirrou gotas sobre o papel.

“E agora, o que está fazendo?”

Lu Yang explicou: “Certos líquidos especiais, como sabonete líquido e detergente, têm grande poder de absorção. Se usados para escrever, a mensagem só aparece quando se molha o papel, por causa da diferença na velocidade de absorção.”

Apesar de o Continente Central parecer semelhante à antiguidade, na verdade, graças à existência de técnicas mágicas, surgiram muitos produtos que não existiam nos tempos antigos, como sabonetes e detergentes.

Infelizmente, nada apareceu no papel.

Mas Lu Yang não se abateu. Após pensar um instante, teve uma nova ideia.

“Já que é um método de comunicação entre demoníacos, talvez seja preciso usar as técnicas deles para decifrar.”

Lu Yang mordeu o dedo, deixando gotas de sangue caírem sobre o papel. O sangue parecia ganhar vida, serpenteando pela superfície.

“Como imaginei, é um papel ritualizado pelos métodos demoníacos. Não dá para analisar com lógica comum.” Lu Yang respirou aliviado ao ver que havia dado certo.

Na superfície do papel, surgiram sulcos invisíveis que, preenchidos pelo sangue, formaram palavras.

“Primeiro dia do quarto mês, o comando de Yanjiang da Seita do Imortal recruta novos seguidores. O local exato será divulgado uma hora antes do recrutamento.”