Capítulo Dois: Raiz Única

Lu Yang e Meng Jingzhou tinham agora apenas um pensamento na cabeça: estavam perdidos, pois acabaram de planejar uma trapaça diante da avaliadora.

A irmã mais velha, Yun Zhi, parecia ignorar totalmente o plano dos dois, lançando-lhes apenas um olhar de relance antes de começar a organizar a prova. Percebia-se que ela gozava de grande prestígio entre os discípulos da Seita do Caminho, alguém cujas ordens eram cumpridas sem contestação.

Esses discípulos, que fora da seita eram figuras de proa, admirados e invejados por todos, acatavam suas ordens com absoluta obediência, sem nenhum sinal de desrespeito ou desleixo, o que só evidenciava ainda mais o elevado status de Yun Zhi.

“A aptidão espiritual é o primeiro obstáculo no caminho da imortalidade. Sem uma base forte, não importa quantos recursos sejam investidos, não será possível cultivar-se. A primeira etapa da avaliação consiste em testar a aptidão. Aproximem-se em ordem; quem não tiver confiança em sua própria aptidão pode retirar-se agora.”

Ninguém saiu. Os que vinham participar da avaliação da Seita do Caminho tinham, em geral, consciência de sua aptidão; raramente havia alguém como Lu Yang, que viera apenas por estar perto de casa e por pura sorte.

O objetivo desse procedimento era evitar que pessoas sem os requisitos de aptidão tentassem infiltrar-se na seita, ludibriando a seleção.

Normalmente, usava-se a Pedra de Aptidão para esse teste, uma peça de grandes dimensões e bem visível. No entanto, pela ausência dela no pátio, ficava claro que a Seita do Caminho não pretendia utilizá-la desta vez.

Um dos discípulos, chamado Dai Bufan, estava sentado à frente. Sua técnica de cultivo era bastante especial; bastava que a energia espiritual circulasse por seu corpo para que ele soubesse a aptidão, as técnicas cultivadas e até onde estavam os pontos vitais do outro — uma vantagem inestimável em combate.

Assim como um velho médico ao tomar o pulso, bastava-lhe dois dedos sobre o pulso do candidato para identificar sua aptidão com precisão.

"Três raízes espirituais: ouro, água e fogo? Ainda aceitável, pode passar."

"Água e fogo, dupla raiz espiritual, muito bom."

"Água e madeira, dupla raiz espiritual. Vejo que houve um dano à sua base, provavelmente aos doze anos sofreu um grande trauma. Isso deveria ter deixado sequelas, mas você teve sorte de ser salvo por um mestre benevolente, que curou sua base com grande habilidade."

A pessoa ficou surpresa, sem esperar que Dai Bufan fosse tão preciso: "Quando eu tinha doze anos, minha mãe faleceu e minha madrasta assumiu o controle. Com medo de que eu ameaçasse o filho dela, armou para mim. Fiquei em coma e, ao acordar, estava bem. Meu pai contou que um mestre passou por ali, salvou-me e partiu sem deixar nome."

Após essa pessoa sair, outro discípulo parabenizou Dai Bufan por seu progresso: "Apenas ao tomar o pulso, deduziu toda a história, como se tivesse visto tudo com os próprios olhos! O irmão Dai merece ser celebrado!"

Dai Bufan respondeu com frieza: "Oh, não é nada. Esse mestre era eu mesmo. Estava com pressa na época e esqueci de dizer quem era."

"…"

Enquanto conversavam, Dai Bufan fez sinal para o próximo candidato: "Dezoito anos, passou da idade. Pode voltar."

Um pequeno monge de rosto adorável, acompanhado de um monge mais velho, aproximou-se e fez uma reverência cuidadosa. Dai Bufan lançou-lhe um olhar e devolveu-o ao monge ancião: "O que um noviço do Templo Suspenso faz aqui? Traz a marca deixada pelo abade. Volte para o seu templo."

"Se não me engano, o Templo Suspenso é uma das Cinco Grandes Seitas?", sussurrou Lu Yang a Meng Jingzhou.

Meng Jingzhou assentiu, sério: "É a que tem menos discípulos entre as cinco. Às vezes só há o abade e um discípulo; raramente passam de dez. Esse pequeno monge ainda não cultiva, mas já é discípulo do Templo Suspenso — deve ter uma natureza budista profunda."

Observando o noviço ser levado pelo irmão do templo, Meng Jingzhou comentou, tenso: "Eu achava que seria o mais destacado do mundo da cultivação, mas vejo que há quem possa rivalizar comigo."

Lu Yang não entendia de onde vinha tanta confiança: "Você não teme que Yun Zhi nos expulse?"

"Por que temer? Não leu nos romances? Sempre há um grande clã que se engana, expulsa o gênio, que então se supera, encontra fortunas, e depois todos têm que olhá-lo de baixo para cima."

Lu Yang refletiu e respondeu: "...Mas Yun Zhi nem precisa nos acusar falsamente."

"É verdade."

E assim, Meng Jingzhou também ficou nervoso.

"Um fluxo inabalável de energia vital, circulando sozinho... E pelas roupas, não parece ser de uma família de cultivadores. Terá tomado uma Fruta Imortal de Madeira Verde na infância? Pode passar."

"Que constituição curiosa." Dai Bufan pousou os dedos sobre o pulso de um homem robusto de pele bronzeada e seu olhar se iluminou. "Sangue da Antiga Tribo Bárbara — não vejo um há muito tempo."

O homem era grande, a cabeça reluzente, e a pele refletia o sol. Pela aparência, parecia ter uns vinte e cinco anos, mas o fato de Dai Bufan não questionar a idade indicava que ele ainda não tinha dezesseis.

Lu Yang só pôde pensar que era um desenvolvimento impressionante.

Houve um leve alvoroço. A Antiga Tribo Bárbara era famosa por sua força descomunal e por ter desaparecido há muito tempo. Todos achavam que esse sangue já não existia, e agora, um descendente aparecia ali.

Dai Bufan bocejou. Já tinha examinado metade dos candidatos e ainda não vira um sequer com raiz espiritual única — será que todos haviam sido levados por outras seitas?

Meng Jingzhou subiu ao palco com naturalidade. Dai Bufan não tinha grandes expectativas, mas ao tocar-lhe o pulso, seus olhos se arregalaram e ele se levantou de um salto: "É uma raiz única…"

Ao ouvir isso, o burburinho cresceu — uma raiz espiritual única!

Ter uma raiz espiritual única significava que todos os gargalos entre os diferentes níveis de cultivo eram muito mais fáceis de superar, praticamente garantindo que o portador se tornaria um grande mestre do Caminho, podendo alcançar alta posição tanto no império quanto se tornar um líder independente.

Os olhares se voltaram para Meng Jingzhou, cheios de fervor. Faria bem em conquistá-lo como aliado desde já.

Os mais velhos logo instruíram seus pupilos a estreitar laços com Meng Jingzhou caso fossem aceitos na seita.

Família Meng, raiz espiritual única, discípulo da Seita do Caminho — três fatores que juntos garantiam que ele teria grande poder na seita e deixaria seu nome na história.

"Raiz única da solidão." Dai Bufan anunciou o nome completo da aptidão de Meng Jingzhou, e um silêncio pairou.

Meng Jingzhou ficou furioso. Raiz única da solidão? Estaria condenado à solidão para sempre?

"Não tente me enganar, só porque sou menos experiente!" Meng Jingzhou protestou, batendo na mesa, indignado.

"Irmão Dai, não brinque com os outros." Uma voz etérea se fez ouvir, e Yun Zhi surgiu da névoa, lançando um olhar severo a Dai Bufan, que encolheu o pescoço, constrangido.

Meng Jingzhou só então se acalmou um pouco; claro, era mesmo uma brincadeira.

Mas Yun Zhi voltou a falar: "Ainda assim, o irmão Dai não mentiu. Você tem, de fato, a raiz única da solidão — este é o nome técnico. Mas entre os cultivadores, é mais conhecida pelo nome popular: raiz do puro yang."

Meng Jingzhou ficou mudo.

Agora entendia por que os anciãos e seus pais nunca lhe disseram sua aptidão. Diziam que ao chegar às Cinco Grandes Seitas ele entenderia — na verdade, tinham era vergonha de explicar.

Não era à toa que, depois do teste, seus pais perguntaram se ele queria um irmão ou uma irmã.

Raiz espiritual única variante, raiz do puro yang: energia absolutamente masculina, nêmesis de fantasmas e demônios.

Mantendo o corpo de puro yang, o cultivo avança a passos largos; perdendo-o, o progresso despenca.